鼠疫(14)_加繆_學達書庫

一四

　　卡斯特爾說：「問題不在於這種方式妥當不妥當，重要的是它能叫人開動腦筋。」

　　大家見裡厄一言不發，於是徵求他的意見。他說：「這是一種傷寒性的寒熱，但是伴有腹股溝腺炎和嘔吐。我做過腹股溝腫塊切開手術，並送化驗室去進行過化驗。化驗室認為已找到鼠疫特有的粗短形桿菌。不過我要補充說明，細菌的某些特異變化不符合通常對其形態的描述。」

　　裡夏爾強調指出在這種情況下還可以斟酌一下不馬上作出結論，有一批化驗已進行了幾天，至少要等結果出來了再說。

　　沉默片刻後，裡厄說道：「可是當一種細菌能在三天內使脾臟腫大四倍，使腸系膜神經節增大到像桔子般大小，並具有像糊狀物那樣的質地，這就不容許我們繼續斟酌下去了。傳染源正在不斷擴大，如果聽任疾病按照這個速度蔓延開去而不加制止，那要不了兩個月，城內居民就有可能死去一半。因此你們管它叫鼠疫也罷，發育熱也罷，關係不大，重要的倒是你們得設法不要讓疫病引起城中一半居民的死亡。」

　　裡夏爾的意見是決不能把情況說得太嚴重，何況疾病是否傳染尚未證實，因為病人的親屬都還安然無恙。

　　「但是其他人中間也有死的，」裡厄提醒大家說，「當然，疫病的傳染性從來也不是絕對的，否則的話，那就會出現死亡數字無限增長，人口會突然迅速減少的現象了。這不是把情況說得太嚴重的問題，而是有必要採取預防措施罷了。」

　　然而，裡夏爾認為要把問題歸納一下，他提醒大家說，如果疫病不自行停止蔓延的話，那就有必要採取法律規定的嚴厲的預防措施，才能制止。但要做到這點，又必須正式承認這是一場鼠疫，而這事至今還不能絕對肯定，因此需要考慮。

　　裡厄則堅持說：「不用考慮法律規定的這些措施是否嚴厲，要考慮的倒是為了使城裡半數居民免于死亡，這些措施是否必要。餘下的是行政方面的事情，而正好我們的制度規定要有一位省長專門來解決此類問題c」

　　「那當然，」省長說，「不過我需要你們正式確認這是一場鼠疫。」

　　「即使我們不確認這是鼠疫的話，它照樣會奪去半數居民的生命。」裡厄說。

　　裡夏爾激動地插嘴說：

　　「事實是我們這位同行相信這是鼠疫，他有關徵候群的描述證實了這一點。」

　　裡厄回答說他並沒有描述過徵候群，他不過敘述了他所看到的情況。他所看到的，就是腹股溝腺炎、斑點、帶譫語的高燒，和四十八小時內死亡。他問道：「裡夏爾先生是否能擔保即使不採取嚴厲的預防措施，這場瘟疫也會停止蔓延呢？」

　　裡夏爾躊躇不決，注視著裡厄說：

　　「請您老實告訴我您的看法，您肯定這是一場鼠疫？」

　　「您這個問題提得不對頭。現在的問題不是推敲字眼，而是爭取時間。」

　　省長說：「您的見解大概是，即使這不是鼠疫，也要採取規定在鼠疫發生時適用的防疫措施吧。」

　　「如果一定要我有個看法，那麼這就是我的看法。」

　　醫生們商量了一會兒，最後裡夏爾說：

　　「我們必須擔負起責任來，就當作鼠疫來處理吧。」

　　他的這種說法博得大家熱烈的贊同。

　　「我親愛的同行，這也是您的意見，是嗎？」裡夏爾問。

　　「詞句如何，關係不大，」裡厄說，「我們要講的只是，我們不應當根據半城人命決不會遭殃這樣的假定來決定我們的行動，因為如果這樣做，到頭來半城的人命就恐怕真的會送掉。」

　　裡厄在惶惶不安的氣氛中離開了會場。過了一些時候，裡厄到了那散發著油煎食物香味和便溺臭味的郊區，一個垂死的婦人在慘叫，胯間血淋淋的，她回過頭來望著他。

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