鼠疫(9)_加繆_學達書庫

九

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　　塔魯記載的數字是正確的。裡厄醫生也掌握了一些情況。看門人的屍體運走後，他曾打電話給裡夏爾，詢問關於腹股溝淋巴結炎的情況。

　　「我在這方面一點也不懂，」裡夏爾說，「兩人喪命，一個是兩天，另一個是三天內死去的。那天早晨，我離開後者的時候，他的病情從各方面看來似乎都已好轉。」

　　「如有別的病例，請通知我，」裡厄說。

　　他又問了幾個醫生。調查結果是在幾天裡同樣的病例有二十來起，幾乎都是致命的。於是他向奧蘭醫師公會主席裡夏爾提出要求：把新發現的病人隔離開來。

　　「我可辦不到，」裡夏爾說，「這應由省政府採取措施。再說，誰告訴您這有傳染危險的？」

　　「沒人跟我說過，可是這些症狀是令人擔憂的。」

　　然而裡夏爾認為他自己「沒有權」辦這件事。他唯一能做的就是向省長彙報。

　　正在談論時，天氣卻變壞了。在看門人死後的第二天，大霧漫天。驟急的傾盆大雨衝擊全市；驟雨後就是暴熱。海水失去了它的深藍色，在霧天之下，只見一片銀灰色的刺眼的反光。這又熱又潮濕的春天還不如夏天的盛暑舒服。在這座像蝸牛那樣隆起在高原上的幾乎全面背海的城市裡，籠罩著一片憂鬱陰沉的氣氛。在這些粗塗灰泥的長牆之間，兩旁盡是積滿塵垢的玻璃櫥窗的街道中，以及肮髒發黃的電車裡，到處都覺得有點被天氣困住似的。只有裡厄的那個年老病人哮喘沒有發作，因而感到這種天氣是一種享受。

　　「熱得難熬，」他說，「但這對支氣管倒挺不錯。」

　　熱得的確難熬，其程度正如發燒一樣。整個城市在發燒，這至少是裡厄醫生當時的印象。那天早上他去費代爾布街，參加科塔爾自殺未遂事件的調查。但是他覺得自己這種感覺毫無根據。所以產生這種印象，他認為原因在於焦躁的情緒和大量的心事在糾纏著他，因此他覺得必須快點使自己的頭腦鎮定下來。

　　他抵達那兒的時候，警官還沒有到。格朗在樓梯口等著，他們決定先到格朗家去，把門開著。這位市府職員住兩間房，陳設很簡單。令人注目的只有一隻白本書架，上面放著兩三本字典，還有一塊黑板，上面寫著雖已拭去一半但還能認得出來的「植花的小徑」等字樣。據格朗說，科塔爾昨晚睡得很好。但早上醒來，頭部痛得不能動彈。格朗顯得疲倦和心煩，不住在房裡踱來踱去，把桌上一隻裝滿稿紙的大文件夾，打開了又合起來。

　　他告訴醫生，他對科塔爾不太熟悉，只是認為他有點小積蓄。科塔爾是個古怪的人。他們之間長時期來只有樓梯上相遇時打個招呼的關係。

　　「我只跟他談過兩次話。幾天以前，我在樓梯口打翻了一盒帶回家來的粉筆，有紅色的也有藍色的。這時，科塔爾走到樓梯口，幫我拾起來。他還問我，要這些不同顏色的粉筆作什麼用。」

　　格朗於是向他解釋：他想重新學點拉丁文。自從離開中學後，他已經忘記得差不多了。

　　「對呀！」他對醫生說，「有人向我保證：這對更好地掌握法語的詞義是有益的。」

　　他就把拉丁文的單詞寫在黑板上，用藍粉筆再抄一遍詞尾的變化——性、數、格的變化和變位，又用紅粉筆抄寫那不變的部分。

　　「我不知道科塔爾是否懂得，但是他對這表示感興趣，並向我要了一支紅粉筆。我當時感到有點奇怪，但這畢竟……當然我沒想到他會用它來完成他的計劃。」

　　裡厄正在問他第二次談話的內容是什麼，但是警官帶著秘書來到了。他首先要聽聽格朗的陳述。醫生發覺格朗在談到科塔爾時，總是稱他為「絕望者」。他甚至一度用上「致命的決定」這種詞兒。他們討論了自殺的原因，格朗卻顯得咬文嚼字。最後大家同意選用「內心痛苦」一詞。警官問從科塔爾的態度上是否事先一點也看不出他的所謂「決定」。

　　「昨天他來敲我的門，」格朗說，「問我要火柴。我就把自己的一盒給了他。他一邊表示歉意，一邊對我說鄰居之間……然後他向我保證一定把火柴還來。我叫他留著。」

　　警官又問這位職員，科塔爾有沒有異常的表現。

　　「我覺得他奇怪的地方，就是他好像要跟我談話。但是我正有事。」

　　格朗轉向裡厄，有點尷尬地說下去：

　　「一件私人的事情。」

　　警官於是要去看看病人。但是裡厄認為最好讓科塔爾在訪問前有個準備。當裡厄走進科塔爾的房間時，他只穿了一件灰色法蘭絨衣服，在床上豎起身子，帶著不安的神情，轉身向門日望著。

　　「是警察局吧？」

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