鼠疫(10)_加繆_學達書庫

一〇

　　「不錯，」裡厄說，「且別激動。完成兩三項手續後，就沒您的事了。」

　　但是科塔爾回答說這毫無用處，再說他是不喜歡警察局的。裡厄不耐煩了，說：

　　「我也對他們並無好感。如要一次就完事，必須對他們的問話回答得快、回答得正確。」

　　科塔爾不吭聲了，醫生轉身向門口走去，但這個矮胖子叫住他，井在他走近床邊時拉住了他的手：

　　「他們不會傷害病人，一個上吊過的人，您說對嗎，醫生？」

　　裡厄看了他一會，然後向他保證從來也沒有發生過這種事，而且自己也是為了保護病人，才來到這裡的。病人似乎松了口氣，裡厄就叫警官進來。

　　他向科塔爾宣讀了格朗的證詞，並已問他能否清楚地說明他這行動的種種動機。他兩眼不望警官，只是回答說，「內心痛苦」，當時正是這個動機。警官追問他是否還要再犯。科塔爾激動起來，回答說不想再幹了，只想人家不要來煩他。

　　警官氣憤地說：「我要提醒您，現在是您在找別人的麻煩。」

　　裡厄當即做了個手勢，這對話也就到此為止。

　　警官走了出去，歎了口氣，說：「您想吧，自從大家議論這個高燒的事兒以來，我們要做的事可真不少呢……」

　　他問醫生高燒的事兒是否嚴重，裡厄說他完全不知道。

　　「這全是天氣關係，沒有別的原因，」警官下了這個結論。

　　的確，這是天氣關係。就在這一天裡，各種東西變得愈來愈粘乎，而裡厄每出診一次，他的擔憂也就增加一分。當天下午，郊區那個老病人的鄰居，雙手緊壓著腹股溝，邊說吃語，邊在嘔吐。淋巴結比看門人的要大得多。其中一個開始流膿，很快就潰爛得像只爛水果。裡厄一回到家，就打電話給省裡的藥物倉庫。他那天的工作記錄上寫著：「他們答覆說沒有」。而別處又有人來叫他去處理同樣的病情。顯而易見，必須打開這些膿腫。用手術刀劃上個十字，淋巴結就溢出帶血的膿水。病人流著血，四肢叉開，腹部腿部出現斑點。有的淋巴結停止出膿，繼而重新腫大。大多數情況就是病人在難聞的奇奧中死去。

　　報紙只在老鼠事件上大事渲染，對這些情況卻隻字不提，這是因為老鼠死在路上，人卻死在屋裡，而報紙只管路上的事情。但是省政府和市政府開始商議起來。在每個醫生只掌握兩三個病例的情況下，當然沒有人會想到採取行動。其實只要有人想到把這些數字加一加，就會發覺總數是驚人的。不到幾天工夫，死亡病例大大增加。誰要是關心這種怪病的話，都能肯定這是真正的瘟疫。裡厄的一位同行、年齡比他大得多的卡斯特爾，就選中這個時候前來找他。

　　他對裡厄說：「裡厄，您當然知道這是怎麼回事？」

　　「我在等待化驗結果。」

　　「我知道的，我倒用不著化驗。我曾在中國做過一段時期醫生，約在二十年前在巴黎也見過這樣的病例。只不過是在疾病發作的當兒沒有人敢直說出它的名字罷了。輿論不可驚動：不能慌亂，切不能慌亂。而且就像一個同行說的：『這是不可能的，大家都知道這種病在西方已經絕跡了。』不錯，大家都知道，除非是死人。得啦，裡厄，這究竟是怎麼回事，您跟我一樣明白。」

　　裡厄思忖著。他從診所的窗日眺望那遠處遮住海灣的峭壁懸崖。天空雖然一片蔚藍，但色彩暗淡，隨著夜幕的降臨而逐漸消逝。

　　裡厄說：「對！卡斯特爾。這是難以相信的。但是看樣子，這很像是鼠疫。」

　　卡斯特爾站了起來，朝著門口走去。

　　這位老醫生說：「您知道人家會怎樣回答我們：它在溫帶地區已經絕跡『多年』了。」

　　裡厄聳了聳肩膀說：「絕跡？這怎麼理解呢？」

　　「對，而且不要忘記：約在二十年前巴黎還發生過。」

　　「好吧。但願這次的情況不比過去更嚴重。不過這簡直難以叫人相信是真的。」

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