水虎(12)_芥川龍之介

十二

　　一個微寒的下午，我讀厭了《傻子的話》，就去造訪哲學家馬咯。在一個僻靜的街角上，一隻瘦得像蚊子似的水虎靠著牆發怔呢。這分明是以前偷過我的鋼筆的那只水虎。我心想：這下子可好了，就叫住了剛好從那裡走過的一個身材魁梧的警察。

　　「請你審問一下那只水虎。一個來月以前，他偷了我的鋼筆。」

　　警察舉起右手拿著的棍子（這個國家的警察不佩劍，卻手持水松木制的棍子），向那只水虎招呼了聲：「喂！」我以為那只水虎或許會逃跑。想不到他卻沉著地走到警察跟前，交抱著胳膊，傲慢地死盯著我和警察的臉。

　　警察也不生氣，從肚袋裡掏出記事簿，開始盤問起來：「你叫什麼名字？」

　　「咯嚕喀。」

　　「職業呢？」

　　「兩三天以前還當郵遞員來著。」

　　「好的。這個人說你偷了他的鋼筆，有這麼回事嗎？」

　　「有的，一個來月以前偷的。」

　　「偷去做什麼？」

　　「想給小孩當玩具。」

　　「小孩呢？」警察這才目光銳利地瞥了那只水虎一眼。

　　「一個星期以前死掉了。」

　　「帶著死亡證明書嗎？」

　　瘦骨嶙嶙的水虎從肚袋裡掏出一張紙。警察過了一下目，忽然笑眯眯地拍了拍對方的肩膀說：「好的，辛苦啦。」

　　我呆若木雞地凝視著警察。這當兒，瘦水虎嘴裡念念有詞地撇下我們就走掉了。

　　我好容易醒悟過來，問警察道：「你為什麼不把那只水虎抓起來？」

　　「他沒有罪。」

　　「可他偷了我的鋼筆……」

　　「不是為了給孩子當玩具嗎？可那孩子已經死了。你要是有什麼疑問，請查刑法第一千二百八十五條好了。」

　　話音沒落，警察就揚長而去。我只得反復念叨「刑法第一千二百八十五條」，急忙到馬咯家去。哲學家馬咯一向好客。幽暗的房間裡，審判官培卟、醫生查喀、玻璃公司經理嘎爾正聚集一堂，抽煙抽得七彩玻璃燈籠下煙霧騰騰。審判官培卟在場，對我來說是再方便不過了。

　　我一屁股坐在椅子上，不去查刑法第一千二百八十五條，卻馬上問培卟：「培卟君，恕我唐突，這個國家不處分罪犯嗎？」

　　叼著高級香煙的培卟先從容不迫地噴出一口煙霧，然後無精打采地回答說：「當然要處分，連死刑都有哩！」

　　「可我一個來月以前……」

　　我把事情的來龍去脈述說了一遍，接著問他刑法第一千二百八十五條是怎麼回事。

　　「嗯，是這樣的：『不論犯有何等罪行，促使其犯罪之因素一經消滅後，即不得處分犯罪者。』拿你這件事來說，那只水虎曾經有過兒子，如今兒子已經死了，所以他所犯的罪自然而然地就勾銷了。」

　　「這太不合理啦。」

　　「別開玩笑啦。對已經不再是父親的水虎和現在仍然是父親的水虎等量齊觀，那才叫不合理呢。對，對，按照日本的法律，是要等同對待的。在我們看來，覺得挺滑稽的。呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。」培卟扔掉煙蒂，有氣無力地微笑著。

　　這時，很少跟法律打交道的查喀插了嘴。他把夾鼻眼鏡扶扶正，間我道：「日本也有死刑嗎？」

　　「那還用說！日本實行絞刑哩。」我對態度冷漠的培卟多少有些反感，就乘機挖苦了一句，「貴國的死刑比日本要來得文明吧？」

　　「當然要文明嘍，」培卟依然挺冷靜，「敝國不用絞刑。偶爾用一次電刑，但在大多數場合，連電刑也不用，只是把罪名通知犯人罷了。」

　　「單單這樣，水虎就會死嗎？」

　　「可不。我們水虎的神經系統要比你們的敏銳呢。」

　　「不僅是死刑。也有用這個手段來謀殺的……」嘎爾老闆滿臉映照著彩色玻璃的紫光，笑容可掬地說，「前些日子，有個社會主義者說我『是小偷』，害得我差點兒犯了心臟病。」

　　「這種情況好像多得出人意外呢。我認識的一個律師就是由於這個緣故而死的。」哲學家馬咯插嘴道。

　　我回頭瞅了瞅他。他誰都不看，像往常那樣訕笑著說下去：「不知是誰，說那只水虎是青蛙——你當然也知道吧，在這個國家，被叫作青蛙就等於罵他是畜生。——他成天價想：我是青蛙嗎？不是青蛙吧？終於死去了。」

　　「這也就是自殺吧。」

　　「說這話的那個傢伙，是為了把他置於死地而說的。從你們眼裡看來，這也是自殺嘍……」

　　馬咯剛剛說到這裡，突然從隔壁——記得那是詩人托喀家——傳來了刺耳的手槍聲，響徹天空。

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