水虎(9)_芥川龍之介

九

　　然而，玻璃公司的老闆嘎爾無疑是一隻和藹可親的水虎。我經常跟嘎爾一道到他參加的俱樂部去，度過愉快的夜晚。原因之一是呆在這個俱樂部比在托喀參加的超人俱樂部要自在得多。而且嘎爾的話儘管沒有哲學家馬咯的言談那樣深奧，卻使我窺見了一個嶄新的世界——廣闊的世界。嘎爾總是邊用純金的羹匙攪和著咖啡，邊快快活活地漫談。

　　在一個霧很濃的夜晚，我隔著插滿冬薔薇的花瓶，在聽嘎爾聊天。記得那是一間分離派①風格的房間，整個房間不用說，連桌椅都是白色鑲細金邊的。嘎爾比平時還要神氣，滿面春風地談著執政黨——Quorax黨內閣的事。喀拉克斯不過是個毫無涵義的感歎詞，只能譯作「哎呀」。總之，這是標榜著首先為「全體水虎謀福利」的政黨。

　　①　分離派是一種反學院派的美術流派，1897年創始於維也納。

　　「領導喀拉克斯黨的是著名政治家囉培。俾斯麥不是曾說過『誠實是最妥善的外交政策』嗎？然而囉培把誠實也運用到內政方面……」

　　「可是囉培的演說……」

　　「喏，你聽我說。那當然是一派謊言。但人人都知道他講的是瞎話。所以歸根結蒂就等於是說真話了。你把它一概說成是假話，那不過是你個人的偏見。我要談的是囉培的事。囉培領導著喀拉克斯黨，而操縱囉培的是Pou-Fou日報（「卟-弗」一詞也是毫無涵義的感歎詞。硬要譯出來，就只能譯作「啊」）的社長噲噲。但噲噲也還不是他自己的主人。支配他的就是坐在你面前的嘎爾。」

　　「可是……怨我冒昧，可你《卟-弗日報》不是站在工人一邊的報紙嗎？你說這家報紙的社長噲噲也受你支配，那就是說……」

　　「《卟-弗日報》的記者們當然是站在工人一邊的。可是支配記者們的，除了噲噲就沒有別人了。而噲噲又不能不請我嘎爾當後臺老闆。」

　　嘎爾依然笑眯眯地擺弄著那把純金的羹匙。我看到嘎爾這副樣子，心裡與其說是憎恨他，毋寧說同情起《卟-弗日報》的記者們來了。

　　嘎爾看到我不吭氣，大概立即覺察出我這種同情，就挺起大肚皮說：「嗐，《卟-弗日報》的記者們也不全都向著工人。我們水虎至少首先是向著我們自己，其他都靠後。……更麻煩的是，還有淩駕於我嘎爾之上的呢。你猜是誰？那是我的妻子——美麗的嘎爾夫人。」嘎爾朗笑起來了。

　　「那毋寧說是蠻幸福吧。」

　　「反正我挺愜意。可我只有在你面前——在不是水虎的你面前，才這麼打開天窗說亮話的。」

　　「那麼，喀拉克斯內閣是由嘎爾夫人執牛耳的嘍？」

　　「這麼說也未嘗不可。……七年前的戰爭確實是因為某只雌水虎而引起來的。」

　　「戰爭？這個國家也打過仗嗎？」

　　「可不是嗎！將來隨時都可能打起來呢。只要有鄰國……」

　　說實在的，我這時才知道水虎國也不是個孤立的國家。據嘎爾說，水虎一向是以水獺為假想敵。而且水獺的軍備並不亞于水虎。我對水虎和水獺之間的戰爭頗感興趣。（因為水虎的勁敵乃是水獺這一點是個新發現，就連《山島民譚集》的作者柳田國男①也不知道，《水虎考略》的作者更不用說了。

　　①　柳田國男（1875-1962），日本民俗學家。

　　「那次戰爭爆發之前，兩國自然都提高警惕，虎視眈眈地窺伺著對方，因為它們彼此都怕對方。後來，住在這個國家的一隻水獺去訪問某一對水虎夫婦。那只雌水虎的丈夫不務正業，她原打算把他殺死。她丈夫還保了壽險，說不定在一定程度上這也是誘使她謀殺他的原因。」

　　「你認識這對夫婦嗎？」

　　「嗯——不，只認得雄的。我老婆說那個雄的是壞蛋，可依我看來，與其說他是壞蛋，倒不如說他是患了被害妄想症的瘋子，成天害怕被雌水虎捉住。……於是雌水虎在老公的那杯可可裡放了氰化鉀。不曉得怎麼搞錯了，又把它拿給客人水獺喝了。水獺這下當然喪了命。接著……」

　　「接著就打起仗來了嗎？」

　　「可不。恰好那只水獺又曾榮獲過勳章。」

　　「哪邊打贏了？」

　　「自然是我們國家。三十六萬九千五百隻水虎因而英勇地陣亡了。可是跟敵國比較起來，這點損失算不了什麼。我國的皮毛差不多都是水獺皮。那次戰爭期間，除了製造玻璃之外，我還把煤渣運到戰場上。」

　　「運煤渣幹什麼？」

　　「當然是吃嘍。我們水虎只要肚皮餓了，是什麼都肯吃的。」

　　「這——請你不要生氣。對於在戰場上的水虎們來說，這……在我們國家，這可是醜聞呢。」

　　「在這個國家無疑也是個醜聞。可只要本人直言不諱，誰也就不會把它當成醜聞了。哲學家馬咯不是也說過嗎：『過不諱言，何過之有。』……何況我除了謀利之外，還有滿腔愛國的熱情呢！」

　　這時俱樂部的侍者剛巧走了進來。他向嘎爾鞠了一躬，像朗誦似的說：「貴府的隔壁著火了。」

　　「著——著火！」

　　嘎爾驚慌地站起來，我當然也站了起來。

　　接著侍者鎮靜地又補了一句：「可是已經撲滅了。」

　　嘎爾目送著侍者的背影，露出半哭不笑的表情。我望著他的臉，意識到不知從什麼時候起，我已恨上這個玻璃公司老闆了。然而如今嘎爾並不是作為什麼大資本家，而只是以一個普通水虎的身分站在這裡。我把花瓶裡的冬薔薇拔出來遞給嘎爾。

　　「火災雖然熄滅了，尊夫人不免受了場虛驚，你把這帶回去吧。」

　　「謝謝。」嘎爾跟我握握手，然後突然咧嘴一笑，小聲對我說，「隔壁的房子是我出租給人家的，至少還可以拿到火災保險金。」

　　我至今還清清楚楚地記得此刻嘎爾的微笑，是既不能蔑視也不能憎惡的微笑。

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