地獄變(11)_芥川龍之介

十一

　　被師傅送命的可能不是完全沒有。像這晚上，他就是把弟子叫進去，特地讓貓頭鷹去襲擊，然後觀察弟子逃命的模樣，作他的寫生。所以弟子一見師傅的樣子，立即兩手護住了腦袋，發出一聲絕叫，逃到屋角落門口牆根前蹲下身體。這時，忽聞良秀一聲驚呼，慌張地跳起身來。貓頭鷹大翅膀扇動得更猛烈了，同時地下啪嚓一聲，是打破東西的聲響。嚇得弟子又一次失魂落魄，抬起護著的腦袋，只見屋子裡已一片漆黑，聽到師傅在焦急地叫喚外邊的弟子。

　　一會兒，便有一個弟子在屋外答應，提著一盞燈匆匆跑來。在油燈的煙火中，一看，屋裡的燈檯已經跌翻，燈油流了一地。那貓頭鷹只有一隻翅膀痛苦地扇動，身子已落在地上了。良秀在桌子的那邊，伸出了半個身體，居然也在發愣，嘴裡咕咕地呢喃著別人聽不懂的話。——原來一條黑蛇把貓頭鷹纏上了，緊緊地用身子絞住了貓頭鷹的脖子同一邊的翅膀。大概是弟子蹲下身去的時候，碰倒了那裡的罎子，罎子裡的蛇又遊出來了，貓頭鷹去抓蛇，蛇便纏住了貓頭鷹，引起了這場大吵鬧。兩個弟子你望望我，我望望你，茫然瞧著這奇異的場面，然後向師傅默默地行了一個注目禮，跑出屋外去了。至於那蛇和貓頭鷹後來怎樣，那可沒有人知道了。

　　這類的事以後還發生過幾次。上面還說漏了一點，畫《地獄變》屏風是秋初開始的，以後直到冬盡，良秀的弟子們一直受師傅怪僻行徑的折磨。可是一到冬盡的時候，似乎良秀對繪事的進展，遇到了困難，神情顯得更加陰鬱，說起話來也變得氣勢洶洶了。屏風上的畫，畫到約摸八成的時候，便畫不下去了。不，看那光景，似乎也可能會把畫好的全部抹掉。

　　可是，發生了什麼困難呢，這是沒有人瞭解的，同時也沒有人想去瞭解。弟子們遭過以前幾次災難，誰都提心吊膽地過日子，盡可能離開師傅遠一點。

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