地獄變(10)_芥川龍之介

十

　　原來良秀這人，自己幹的事，不願別人來插手。像剛才說的那條蛇以及他屋子裡其它的東西，從不告訴弟子。所以有時桌子上放一個骷髏，有時放著銀碗、漆器的高腳杯，常有些意想不到的東西用來繪畫。平時這些東西藏在哪裡也沒人知道。大家說他有福德大神保佑，原因之一，大概也是由這種事引起來的。

　　那弟子見了桌上的怪鳥，心裡估量，大概也是為畫《地獄變》使用的。他走到師傅跟前，恭恭敬敬問道：「師傅有什麼吩咐？」良秀好像沒聽見，伸出舌頭舔舔紅嘴唇，用下額朝鳥兒一指：

　　「看看，樣子很老實吧。」

　　「這是什麼鳥，我沒有見過呀！」

　　弟子細細打量這只長耳朵的貓樣的怪鳥，這樣問了。良秀照例帶著嘲笑的口氣：

　　「從來沒有見過？難怪啦，在城裡長大的孩子。這鳥兒叫梟，也叫貓頭鷹，是前幾天鞍馬的獵人送給我的，只是這麼老實的還不多。」

　　說著，舉手撫撫剛吃完肉的貓頭鷹的背脊。這時鳥兒忽的一聲尖叫，從桌上飛起來，張開爪子，撲向弟子的臉上來。那時弟子要不連忙舉起袖管掩住面孔，早被它抓破了臉皮。正當弟子一聲疾叫，舉手趕開鳥兒的時候，貓頭鷹又威嚇地叫著再一次撲過來——弟子忘了在師傅跟前，一會兒站住了防禦，一會兒坐下來趕它，在狹窄的屋子裡被逼得走投無路。那怪鳥還是盯著不放，忽高忽低地飛著，找空子一次次向他撲去，想啄他的眼睛。每次大翅膀拍出可怕的聲響，像一陣橫掃的落葉，像瀑布的飛沫。似乎有猴兒藏在樹洞裡發爛的果實味在誘惑著怪鳥，形勢十分驚人。這弟子在油燈光中，好像落進朦朧的月夜，師傅的屋子變成了深山裡噴吐著妖霧的幽谷，駭得連魂都掉了。

　　害怕的還不僅是貓頭鷹的襲擊，更使他毛骨悚然的，是那位良秀師傅，他在一邊冷靜地旁觀這場吵鬧，慢慢地攤開紙，拿起筆，寫生這個姑娘似的少年被怪鳥迫脅的恐怖模樣。弟子一見師傅那神氣，更恐怖得要命。事後他對別人說，那時候他心裡想，這回一定會被師傅送命了。

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