一塊地(3)_芥川龍之介

一塊地(3)

　　阿民越幹越不辭勞苦，不斷地擔起了男人的全部活計。有時候夜裡還提著馬燈，順著地壟間菜。阿住對於勝過男人的兒媳，總是懷著敬意。不，與其說是敬意，還不如說是畏懼。阿民除了地裡的和山上的活以外，其他的活都推給了阿住。近來甚至連她自己貼身圍的腰布也幾乎不洗了。即使是這樣，阿住從來也不訴苦，硬支撐著彎著的腰，拼命地幹活。而且碰到鄰居的老婆婆，還以一副認真的面孔誇獎兒媳：「你看，像阿民那麼幹，唉，俺就是什麼時候死了，家裡的事也用不著操心了！」

　　可是阿民「幹活」的勁頭好像很不容易滿足。又過了一年，這次阿民提出了向河對岸的桑田發展的設想。照阿民說來，近五段步①的地只能拿到十來元的地租，實在是太不合算。與其這樣，還不如把那塊地改成桑田，餘暇養養蠶，只要是蠶繭的行情不落下來，一年就一定能到手一百五十元。然而阿住儘管愛錢，一想到忙上加忙，她就覺得實在受不了。特別是費工受累的養蠶，更是她絕對不能同意的。阿住終於帶著抱怨的語氣反對阿民了。

　　①　段步是日本的面積單位，一段步等於九公畝多一點。

　　「這合適嗎，阿民？俺可沒有推脫的意思。雖說俺不想推脫，可是咱家沒有一個男勞力，可有個離不開人的孩子。現在的活就已經累得夠戧了！你可真是想得美，養蠶能辦得到嗎？你哪怕替俺稍微想想看！」

　　阿民一聽婆婆訴苦，覺得再堅持，在情理上也太過不去。養蠶的念頭雖然放棄了，在栽種桑田上卻非常堅持己見。「你不用管了，桑田橫豎是我一個人幹！」——阿民不服氣地看著阿住，譏諷地這麼說。

　　從這以後，阿住又想起贅婿的事了。以前是因為擔心生活，顧慮世人說閒話，曾經多次想招個女婿。但是這一次，是想哪怕有片刻時間能逃脫家務活的勞累而開始想招贅女婿了。正因為如此，和從前相比，這次的招婿就不知道有多麼迫切了。

　　那恰好是橘子地裡花朵盛開的時節，坐在油燈跟前的阿住，透過幹夜活兒戴著的大花鏡，慢慢地又談起了招婿的事。然而盤腿坐在爐旁的阿民，一邊嚼著鹹豌豆，一邊說：「又是招婿，我不聽！」對婆婆連個好臉色也沒有給。

　　如果在以前，這麼一說，阿住大體上也就算了。但是，這一次阿住硬是纏著勸說：「可是，話不能老這麼說。明天是宮下安葬的日子，正好這次輪到咱們家去挖墓穴。在這種時候沒有個男勞力……」

　　「這有啥關係！我去挖墓穴！」

　　「笑話，你是個婦道人家……」

　　阿住本想強裝笑容。但是，看了阿民的臉色，她覺得貿然笑出來是太輕率了。

　　「婆婆，是不是你想養老①了？」

　　①　原文作隱居，按日本舊式民法，家長在生前將其地位讓給繼承人，稱隱居，此舉多在兒女婚嫁之後。1947年廢止。

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