山藥粥(5)_芥川龍之介

山藥粥(5)

　　「這事確是稀奇。」五品著意瞧瞧利仁又瞧瞧家臣，隨聲附和著，討得兩方都很滿意。

　　「這樣說還不算。而且，戰戰兢兢，渾身發抖。『萬萬不得遲誤。如有遲誤，吾將被主公趕出家門矣。』說著大哭不止。」

　　「那麼，現在如何了？」

　　「後來便一下子昏睡過去。我們出來時，似乎還沒有醒。」

　　「如何？」聽完家巨的話，利仁得意地瞧著五品說，「連畜類都要聽我利仁驅使！」

　　「真叫人不勝驚訝。」五品搔著紅鼻子，低了低頭，然後，張嘴結舌，故意顯出吃驚的樣子。鬍子上還沾了一滴方才喝的酒。

　　當天夜裡。五品在利仁府上的一間屋內，茫然瞧著方角座燈，竟難以入睡。漫漫長夜，眼睜睜直挨到天明。傍晚到達此地之前，一路上，同利仁及其隨從談笑風生，經過松山、小溪、枯野，以及荒草、落葉、岩石、野火、青煙——這些物事，一件件又在五品的心頭浮現出來。尤當黃昏時分，暮靄沉沉之中，終於來到這府邸，看見長缽裡炭火熊熊，不覺長長鬆口氣時的那份心情——此刻，居然躺在此處，這不能不令人覺得，仿佛是遙遠的往事。棉花有四五寸厚的黃被下，五品愜意地伸直了腿，情不自禁地呆呆看起了自家的睡姿。

　　被下，穿了兩件淺黃色的厚棉衣，是利仁借與的，足以讓他暖得動輒出汗。加之晚飯時，幾杯老酒下肚，醉意更使他身上熱烘烘的。枕畔，格子板窗外面，就是寒霜委地的大院子。他是這樣的陶陶然，沒有一絲苦寒的感覺。這一切與自己在京都的街房相比，簡直有雲泥之別。儘管如此，我們的五品，心裡好似七上八下，總有那麼一抹不安。首先，時間慢得令人望眼欲穿。但同時又覺得，天亮——也就是說，喝山藥粥的時刻，不要來得太快。這兩種矛盾的感情，之所以相生相剋，蓋困境遇變化急劇，心情也變得不安起來，就如今日的天氣一樣，陡然變得冷颼颼的。凡此種種都是障礙，難得這樣暖和，竟也不能使他輕易入睡。

　　這時，聽見外面院子裡，有人高聲說話。聽聲音，像是今日中途接他們的那個白髮家臣，似乎在吩咐什麼事情。聲音乾澀，許是從滿地霜華上傳過來的緣故？凜然如同寒風，甚至覺得句句穿透他的骨髓。

　　「這邊的下人聽著！奉主公之命：明晨卯時前，每人須交長五尺、粗三寸的山藥一根。萬萬不可忘記，務必于卯時前交來。」

　　這話反復說了兩三遍，俄頃，人聲寂然，周遭隨即一如方才，恢復冬夜的寧靜。靜寂中，只有燈油嘶嘶作響。火苗像條紅絲綿，搖曳不定。五品把個哈欠硬是忍了回去，旋又沉入胡思亂想。——既然提到山藥，准是要做山藥粥才叫拿來的。這麼一想，剛才只顧注意聽外面而暫時忘卻的不安，不知什麼工夫，竟又潛入心頭。而且，比方才尤為強烈的是，他不願過早就把山藥粥吃個夠。這念頭偏生跟他作對，總在腦中盤旋，不肯離去。「飽嘗山藥粥」的夙願，要是這樣輕而易舉就兌現，幾年來好不容易忍到今天，盼到今天，豈不白費力氣了麼？倘如辦得到，但願事情能這樣：突然來個什麼節外生枝，山藥粥暫時喝不成，等除掉麻煩，費盡九牛二虎之力，再喝它個夠。——五品的心思就像「陀螺」一樣，滴溜溜總圍著一處轉，這時，因旅途勞累，不知不覺酣然睡去。

　　翌日清晨，五品一睜開眼，便惦記起昨夜的山藥一事，所以什麼都不顧，只管先打開格子板窗。這才發現自己睡得人事不知，怕是已過了卯時吧。院子裡鋪著四五張長席子，上面堆了兩三千根圓木似的東西，像座小山，竟有那斜伸出去的檜皮房檐一般高。定睛一瞧，五尺長三寸粗，齊刷刷的盡是大得出奇的山藥。

　　五品揉著惺松的睡眼，四下看過來，簡直目瞪口呆。借大的院子裡，好似新打的樁子上，接連安了五六口能盛五石米的大鍋，穿著白布褂子的年輕使女，不下幾十人，圍著大鍋忙乎。燒火的，掏灰的，將白木桶中「甜葛汁」舀到鍋裡去的，人人為熬山藥粥，忙得不可開交。鍋下冒出的青煙，鍋內升騰的熱氣，同尚未消盡的曉靄融成一片，廣闊的庭院整個兒籠罩在灰濛濛之中，甚至辨不清物事，惟有鍋下熊熊燃燒的烈焰，發出紅通通的亮光。所見所聞，亂亂哄哄，就像著了火打起仗似的。五品這時才想到，熬山藥粥竟用這樣大個兒的山藥，在這樣大傢伙的鍋裡煮！而自己，就為喝這口粥，才巴巴兒地從京都跋涉到越前的敦賀來。這一切他越想越不是滋味。我們五品那值得同情的胃口，其實，這時早已倒掉了一半。

　　一小時之後，五品同利仁，同利仁的岳丈有仁，共進早膳。面前，一個帶梁的大銀鍋裡，漫然如同海水般裝了滿滿一鍋的，就是那可怕的山藥粥。五品方才已看見幾十個年輕後生，靈巧地使著薄刃刀，將堆得房檐高的山藥，從一頭麻利地切碎。然後，那些使女跑來跑去，你來我往，把切好的山藥拾攝起來，放進一口口大鍋裡，拾攝起來，再放進去。最後，等到長席上的山藥一根不剩的時候，便見幾團熱氣，混合著山藥味，甜葛味，從鍋中冉冉升騰到晴朗的晨空。目睹這一切的五品，此刻面對著銀鍋裡的山藥粥，不等品嘗，就已覺得腹滿肚脹，恐怕一點也不誇張。——五品面對銀鍋，難為情地揩著額上的汗水。

　　「這山藥粥，您從未喝個夠。現在不用客氣，只管喝吧。

　　岳丈有仁吩咐童兒們，又在桌上擺了幾隻銀鍋。每鍋的山藥粥，都滿得幾乎溢出來。本來就紅通通的鼻子，現在越發紅了，將鍋裡的粥盛出一半倒在大土缽裡，閉著眼睛，硬著頭皮喝了下去。

　　「家父也說了，務請不要客氣。」

　　利仁從旁不懷好意地笑道，勸他再喝一鍋。吃不消的，只有五品。說得不客氣，這山藥粥，打一開始他就一碗都不想喝。如今，他捏著鼻子，勉勉強強才喝掉半鍋。若再多喝一口，恐怕不等咽下去就會吐出來。話又說回來，倘若不喝，等於辜負利仁和有仁的一片厚意。於是，他又閉上眼睛，把餘下的半鍋喝掉了三成。最後，連一口都難以下嚥了。

　　「實在感謝不盡。已經足夠了。——哎呀呀，實在感謝不盡。」

　　五品說得語無倫次。顯然他已尷尬透頂。鬍子上，鼻尖上，淌著豆大的汗珠子，簡直不像在寒冬季節。

　　「吃得太少啦。客人顯然客氣哩。喂喂！你們在幹什麼呐？」

　　童兒們隨著有仁的吩咐，又要從銀鍋往土缽裡盛粥。五品揮動著兩手，像趕蒼蠅一樣，表示堅辭之意。

　　「不能要了，已經夠了。……太失禮了，足矣足矣。」

　　若不是利仁這時指著對面屋簷說：「瞧那邊！」有仁說不定還會勸個不停，要五品喝山藥粥。幸好，利仁的聲音把眾人的注意力引到那座房子上。朝陽正灑在檜皮聾的屋簷上。炫目耀眼的陽光下，老老實實坐著一隻毛色潤澤的畜類。一看，正是前日利仁在荒郊枯野的路上，捉住的那只阪本野狐。

　　「狐狸也要吃山藥粥哩。來人哪！賞它些吃的！」

　　利仁的吩咐當即照辦。狐狸從屋簷上跳了下來，直奔院子去吃山藥粥。

　　五品瞧著狐狸吃山藥粥，回想起來此之前的自己，心中充滿依依之情。那是受許多武士愚弄的他。是挨京都娃兒辱駡「你個酒糟鼻子！算什麼東西2」的他。是穿著褪了色的短褂和裙褲，像條喪家之犬，仿俊在朱雀大路上，可憐而孤獨的他。但同時又是將飽餐一頓山藥粥的夙願，獨自珍藏在心的幸福的他。——他放心了，可以不必再喝山藥粥了，同時覺出，滿頭的大汗，漸漸從鼻尖上幹了起來。雖說天氣晴朗，敦賀的早晨，依然寒風刺骨。五品忙不迭剛捂住鼻子，便沖著銀鍋，打了好大一個噴嚏。

　　（一九一六年八月）

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