勸導(56)_簡·奧斯汀

五十六

　　「我發現，」他說，「哈維爾認為我已經訂婚了！哈維爾和他妻子毫不懷疑我們之間的鍾情。我感到大為震驚。在某種程度上，我可以立即表示異議，可是轉念一想，別人可能也有同樣的看法——她的家人，也許還有她自己——這時我就不能自己作主了。如果路易莎有這個願望的話，我在道義上是屬她的。我太不審慎了，在這個向題上一向沒有認真思考。我沒有想到，我同她們的過分親近竟會產生如此眾多的不良後果。我沒有權利試圖看看能否愛上兩姐妹中的一個，這樣做即使不會造成別的惡果，也會引起流言蜚語。我犯了一個嚴重的錯誤，只得自食其果。」

　　總而言之，他發覺得太晚了，他已經陷進去了。就在他確信他壓根兒不喜歡路易莎的時候，他卻必須認定自己同她拴在了一起，假如她對他的感情確如哈維爾夫婦想像的那樣。為此，他決定離開萊姆，到別處等候她痊癒。他很樂意採取任何正當的手段，來削弱人們對他現有的看法和揣測。因此他去找他哥哥，打算過一段時間再回到凱林奇，以便見機行事。

　　「我和愛德華在一起呆了六個星期，」他說，「發現他很幸福。我不可能有別的歡樂了。我不配有任何歡樂。愛德華特地詢問了你的情況，甚至還問到你人變樣了沒有，他根本沒有想到：在我的心目中，你永遠不會變樣。」

　　安妮嫣然一笑，沒有言語。他這話固然說得不對，但又非常悅耳，實在不好指責。一個女人活到二十八歲，還聽人說自己絲毫沒有失去早年的青春魅力，這倒是一種安慰。不過對於安妮來說，這番溢美之詞卻具有無法形容的更加重大的意義，因為同他先前的言詞比較起來，她覺得這是他恢復深情厚意的結果，而不是起因。

　　他一直呆在希羅普郡，悔恨自己不該盲目驕傲，不該失算，後來驚喜地聽到路易莎和本威克訂婚的消息，他立刻從路易莎的約束下解脫出來。

　　「這樣一來，」他說，「我最可悲的狀況結束了，因為我至少可以有機會獲得幸福。我可以努力，可以想辦法。可是，如果一籌莫展地等了那麼長時間，而等來的只是一場不幸，這真叫人感到可怕。我聽到消息不到五分鐘，就這樣說：『我星期三就去巴思。』結果我來了。我認為很值得跑一趟，來的時候還帶著幾分希望，這難道不情有可原嗎？你沒有結婚，可能像我一樣，還保留著過去的情意，碰巧我又受到了鼓勵。我決不懷疑別人會愛你，追求你，不過我確知你至少拒絕過一個條件比我優越的人，我情不由己地常說；『這是為了我吧？」

　　他們在米爾薩姆街的頭一次見面有許多東西可以談論，不過那次音樂會可談的更多。那天晚上似乎充滿了奇妙的時刻。一會兒，安妮在八角廳裡走上前去同他說話；一會兒，埃利奧特先生進來把她拉走了；後來又有一兩次，忽而重新浮現出希望，忽而愈發感到失望。兩人勁頭十足地談個不停。

　　「看見你呆在那些不喜歡我的人們當中，」他大聲說道，「看見你堂兄湊在你跟前，又是說又是笑，覺得你們真是天造地設的一對！再一想，這肯定是那些想左右你的每個人的心願！即使你自己心裡不願意，或是不感興趣，想想看他有多麼強大的後盾！我看上去傻乎乎的，難道這還不足以愚弄我？我在一旁看了怎能不痛苦？一看見你的朋友坐在你的身後，一回想起過去的事情，知道她有那麼大的影響，對她的勸導威力留下了不可磨滅的印象，難道這一切不都對我大為不利嗎？」

　　「你應該有所區別，」安妮回答。「你現在不應該懷疑我。情況大不相同了，我的年齡也不同了。如果說我以前不該聽信別人的勸導，請記住他們那樣勸導我是為了謹慎起見，不想讓我擔當風險。我當初服從的時候，我認為那是服從義務，可在這個問題上不能求助於義務。假如我嫁給一個對我無情無意的人，那就可能招致種種風險，違背一切義務。」

　　「也許我該這麼考慮，」他答道，「可惜我做不到。我最近才認識了你的人品，可我無法從中獲得裨益。我無法使這種認識發揮作用，這種認識早被以前的感情所淹沒，所葬送，多少年來，我吃盡了那些感情的苦頭。我一想起你，只知道你屈從了，拋棄了我，你誰的話都肯聽，就是不肯聽我的話。我看見你和在那痛苦的年頭左右你的那個人呆在一起，我沒有理由相信，她現在的權威不及以前高了。這還要加上習慣勢力的影響。」

　　「我還以為，」安妮說，「我對你的態度可能消除了你不少、甚至全部的疑慮。」

　　「不，不！你的態度只能使人覺得，你和另一個男人訂了婚，也就心安理得了。我抱著這樣的信念離開了你，可我打定主意還要再見見你。到了早上，我的精神又振作起來，我覺得我還應該呆在這裡。」

　　最後，安妮又回到家裡，一家人誰也想像不到她會那麼快樂。早晨的詫異、憂慮以及其他種種痛苦的感覺，統統被這次談話驅散了，她樂不可支地回到屋裡，以至於不得不煞煞風景，霎時間擔心這會好景不長。在這大喜過望之際，要防止一切危險的最好辦法，還是懷著慶倖的心情，認真地思考一番。於是她來到自己的房間，在欣喜慶倖之餘，變得堅定無畏起來。

　　夜幕降臨了，客廳裡燈火通明，賓主們聚集一堂。所謂的晚會，只不過打打牌而已。來賓中不是從未見過面的，就是見得過於頻繁的。真是一次平平常常的聚會，搞得親熱一些吧，嫌人太多，搞得豐富多彩一些吧，嫌人太少。可是，安妮從沒感到還有比這更短暫的夜晚。她心裡一高興，顯得滿面春風，十分可愛，結果比她想像或是期望的還要令眾人贊羨不已，而她對周圍的每個人，也充滿了喜悅或是包涵之情。埃利奧特先生也來了，安妮儘量避開他，不過尚能給以同情。沃利斯夫婦，她很樂意結識他們。達爾林普爾夫人和卡特雷特小姐——她們很快就能成為她的不再是可憎的遠親了。她不去理會克萊夫人，對她父親和姐姐的公開舉止也沒有什麼好臉紅的。她同默斯格羅夫一家人說起話來，自由自在，好不愉快。與哈維爾上校談得情懇意切，如同兄妹。她試圖和拉塞爾夫人說說話，但幾次都被一種微妙的心理所打斷。她對克羅夫特將軍和夫人更是熱誠非凡，興致勃勃，只是出於同樣的微妙心理，千方百計地加以掩飾。她同溫特沃思上校交談了好幾次，但總是希望再多談幾次，而且總是曉得他就在近前。

　　就在一次短暫的接觸中，兩人裝著在欣賞豐富多彩的溫室植物，安妮說道：

　　「我一直在考慮過去，想公平地明辨一下是非，我是說對我自己。我應該相信，我當初聽從朋友的勸告，儘管吃盡了苦頭，但還是正確的，完全正確的。將來你會比現在更喜愛我的這位朋友。對於我來說，她是處於做母親的地位。不過，請你不要誤解我。我並非說，她的勸告沒有錯誤。這也許就屬這樣一種情況：勸告是好是賴只能由事情本身來決定。就我而言，在任何類似情況下，我當然決不會提出這樣的勸告。不過我的意思是說，我聽從她的勸告是正確的，否則，我若是繼續保持婚約的話，將比放棄婚約遭受更大的痛苦，因為我會受到．良心的責備。只要人類允許良知存在的話，我現在沒有什麼好責備自己的。如果我沒說錯的話，強烈的責任感是女人的一份不壞的嫁妝。」

　　溫特沃思上校先瞧瞧她，再看看拉塞爾夫人，然後又望著她，好像在沉思地答道：

　　「我尚未原諒她，可是遲早會原諒她的。我希望很快就能寬容她。不過我也在考慮過去，腦子裡浮現出一個問題；我是否有一個比那位夫人更可惡的敵人？我自己。請告訴我：一八O八年我回到英國，帶著幾千鎊，又被分派到拉科尼亞號上，假如我那時候給你寫信，你會回信嗎？總之一句話，你會恢復婚約嗎？」

　　「我會嗎？」這是她的全部回答，不過語氣卻十分明確。

　　「天啊！」他嚷道，「你會的！這倒不是因為我沒有這個想法，或是沒有這個欲望，實際上只有這件事才是對我的其他成功的報償。可是我太傲慢了，不肯再次求婚。我不瞭解你。我閉上眼睛，不想瞭解你，不想公正地看待你。一想起這件事，我什麼人都該原諒，就是不能原諒自己。這本來可以使我們免受六年的分離和痛苦。一想起這件事，還會給我帶來新的痛楚。我一向總是自鳴得意地認為，我應該得到我所享受的一切幸福。我總是自恃勞苦功高，理所當然應該得到報答。我要像其他受到挫折的大人物一樣，」他笑吟吟地補充道，「一定要使自己的思想順從命運的安排，一定要認識到自己比應得的還要幸福。」

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