勸導(55)_簡·奧斯汀

五十五

　　安妮唯恐有所疏忽，便吃力地說道：

　　「太太，我擔心這事沒有完全理解清楚。請你告訴另外幾位先生，我們希望今晚見到你們所有的人。我擔心出現什麼誤會，希望你特別轉告哈維爾上校和溫特沃思上校，就說我們希望見到他們二位。」

　　「哦！親愛的，我向你擔保，這大家都明白。哈維爾上校是一心一意要去的。」

　　「你果真這樣認為？可我有些擔心。他們要是不去，那就太遺憾了。請你答應我，你再見到他們的時候，務必說一聲。你今天上午想必還會見到他們倆的。請答應我。」

　　「既然你有這個要求，我一定照辦。查爾斯，你不管在哪裡見到哈維爾上校，記住把安妮小姐的話轉告他。不過，親愛的，你的確不需要擔心。我敢擔保，哈維爾上校肯定要光臨的。我敢說，溫特沃思上校也是如此。」

　　安妮只好就此作罷。可她總是預見會有什麼閃失，給她那萬分幸福的心頭潑上一瓢冷水。然而，這個念頭不會持續多久。即使溫特沃思上校本人不來卡姆登巷，她完全可以托哈維爾上校捎個明確的口信。

　　霎時間，又出現了一件令人煩惱的事情。查爾斯出於真正的關心和善良的天性，想要把她送回家，怎麼阻攔也阻攔不住。這簡直是無情！可她又不能一味不知好歹。查爾斯本來要去一家獵槍店，可他為了陪安妮回家，寧可不去那裡。於是安妮同他一起出發了，表面上裝出一副十分感激的樣子。

　　兩人來到聯盟街，只聽到後面有急促的腳步聲，這聲音有些耳熟，安妮聽了一陣以後，才見到是溫特沃思上校。他追上了他們倆，但仿佛又有些猶豫不決，不知道該陪著他們一起走，還是超到前面去。他一聲不響，只是看著安妮。安妮能夠控制自己，可以任他那樣看著，而且並不反感。頓時，安妮蒼白的面孔現在變得緋紅，溫特沃思的動作也由躊躇不決變得果斷起來。溫特沃思上校在她旁邊走著。過了一會，查爾斯突然興起了一個念頭，便說：

　　「溫特沃思上校，你走哪條路？是去蓋伊街，還是去城裡更遠的地方？」

　　「我也不知道，」溫特沃思上校詫異地答道。

　　「你是不是要走到貝爾蒙特街？是不是要走近卡姆登巷？如果是這樣的話，我將毫不猶豫地要求你代我把安妮小姐送回家。她今天上午太疲乏了，走這麼遠的路沒有人伴送可不行。我得到市場巷那個傢伙的家裡。他有一支頂呱呱的槍馬上就要發貨，答應給我看看。他說他要等到最後再打包，以便讓我瞧瞧。我要是現在不往回走，就沒有機會了。從他描繪的來看，很像我的那支二號雙管槍，就是你有一天拿著在溫思羅普附近打獵的那一支。」

　　這不可能遭到反對。在公眾看來，只能見到溫特沃思上校極有分寸、極有禮貌地欣然接受了。他收斂起笑容，心裡暗中卻欣喜若狂。過了半分鐘，查爾斯又回到了聯盟街街口，另外兩個人繼續一道往前走。不久，他們經過商量，決定朝比較背靜的礫石路走去。在那裡，他們可以盡情地交談，使眼下成為名副其實的幸福時刻，當以後無比幸福地回憶他們自己的生活時，也好對這一時刻永志不忘。於是，他們再次談起了他們當年的感情和諾言，這些感情和諾言一度曾使一切都顯得萬無一失，但是後來卻使他們分離疏遠了這麼多年。談著談著，他們又回到了過去，對他們的重新團聚也許比最初設想的還要喜不自勝，他們瞭解了彼此的品格、忠心和情意，雙方變得更加親切，更加忠貞，更加堅定，同時也更能表現出米，更有理由表現出來。最後，他們款步向緩坡上爬去，全然不注意周圍的人群，既看不見逍遙的政客、忙碌的女管家和調情的少女，也看不見保姆和兒童，一味沉醉在對往事的回顧和反省裡，特別是相互說明最近發生了什麼情況，這些情況是令人痛楚的，而又具有無窮無盡的興趣。上星期的一切細小的異常現象全都談過了，一說起昨天和今天，簡直沒完沒了。

　　安妮沒有看錯他。對埃利奧特先生的妒嫉成了他的絆腳石，引起了他的疑慮和痛苦。他在巴思第一次見到安妮時，這種妒嫉心便開始作祟，後來收斂了一個短時期，接著又回來作怪，破壞了那場音樂會。在最後二十四小時中，這種妒嫉心左右著他說的每句話，做的每件事，或者左右他不說什麼，不做什麼。這種妒嫉逐漸讓位給更高的希望，安妮的神情、言談和舉動偶爾激起這種希望。當安妮同哈維爾上校說話時，他聽到了她的意見和語氣，妒嫉心最後終於被克服了，於是他抑制不住內心的激動，抓起一張紙，傾吐了自己的衷腸。

　　他信中寫的內容，句句是真情實話，一點也不打折扣。他堅持說，除了安妮以外，他沒有愛過任何人。安妮從來沒有被別人取代過。他甚至認為，他從沒見過有誰能比得上她。的確，他不得不承認這樣的事實：他的忠誠是無意識的，或者說是無心的。他本來打算忘掉她，而且相信自己做得到。他以為自己滿不在乎，其實他只不過是惱怒而已。他不能公平地看待她的那些優點，因為他吃過它們的苦頭。現在，她的性情在他的心目中被視為十全十美的，剛柔適度，可愛至極。不過他不得不承認：他只是在萊姆才開始公正地看待她，也只是在萊姆才開始瞭解他自己。

　　在萊姆，他受到了不止一種教訓。埃利奧特先生在那一瞬間的傾慕之情至少激勵了他，而他在碼頭上和哈維爾上校家裡見到的情景，則使他認清了安妮的卓越不凡。

　　先前，他出於嗔怒與傲慢，試圖去追求路易莎·默斯格羅夫，他說他始終覺得那是不可能的，他不喜歡、也不可能喜歡路易莎。

　　直到那天，直到後來得暇仔細思考，才認識到安妮那崇高的心靈是路易莎無法比擬的，這顆心無比牢固地攫住了他自己的心。從這裡，他認清了堅持原則與固執己見的區別，膽大妄為與冷靜果斷的區別。從這裡，他發現他失去的這位女子處處使他肅然起敬。他開始懊悔自己的傲慢、愚蠢和滿腹怨恨，由於有這些思想在作怪，等安妮來到他面前時，他又不肯努力去重新贏得她。

　　自打那時起，他便感到了極度的愧疚。他剛從路易莎出事後頭幾天的驚恐和悔恨中解脫出來，剛剛覺得自己又恢復了活力，卻又開始認識到，自己雖有活力，但卻失去了自由。

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