勸導(41)_簡·奧斯汀

四十一

　　安妮不知道是對她的朋友還是對她自己產生了一股憐憫鄙夷之情，不由得歎了口氣，臉上一紅，淡然一笑。最使她感到惱火的是，她謹小慎微地虛驚了一場，結果坐失良機，連溫特沃思上校是否發現她倆都沒注意到。

　　無聲無息地過了一兩天，溫特沃思上校最可能出入的戲院、娛樂廳，對埃利奧特一家人來說卻有失時髦，他們晚上的唯一樂趣就是舉行些風雅而無聊的家庭舞會，而且越搞越來勁。安妮厭煩這種死氣沉沉的局面，厭煩孤陋寡聞，覺得自己有力無處使，身體比以前強多了，迫不及待地要參加音樂會。這場音樂會是專為達爾林普爾夫人的被保護人舉辦的。當然，她們一家人應該參加。這的確將是一場很好的音樂會，而溫特沃思上校又十分喜歡音樂。安妮只要能夠再與他交談幾分鐘，也就會感到心滿意足了。至於說敢不敢向他打招呼，她覺得時機一到，她將渾身都是勇氣。伊麗莎白不理他，拉塞爾夫人瞧不起他，這反倒使她堅強起來，她覺得她應該關心他。

　　安妮曾經含含糊糊地答應過史密斯夫人：這天晚上同她一起度過。後來她匆匆忙忙地跑到她家稍坐了一會，說了聲對不起，今天不能久留了，明天一定再來多坐一會。史密斯夫人和顏悅色地同意了。

　　「當然可以，」她說。「不過你再來的時候，可要把音樂會的情況細說給我聽聽。你們參加音樂會的都有些什麼人？」

　　安妮說出了所有參加人的姓名。史密斯夫人沒有答話。可是當安妮起身要走的時候，她卻帶著半認真、半開玩笑的神氣說道：「我衷心希望你們的音樂會取得成功。你明天能來的話，千萬得來。我有個預感，你來看我的次數不多了。」

　　安妮驀地一驚，實在摸不著頭腦。她莫名其妙地愣了片刻之後，只好匆匆地離開，而且心裡並不感到遺憾。

　　下卷　第08章

　　沃爾特爵士、她的兩個女兒以及克萊夫人是當晚到得最早的幾個人。因為還得等候達爾林普爾夫人，他們便在八角廳的一處爐火旁就座。剛一坐定，不想門又打開了，只見溫特沃思上校獨自走了進來。安妮離他最近，立即往前邁了兩步，向他問好。他本來只準備鞠個躬就走過去，但是一聽見她溫柔地說了聲「你好」便改變了路線，走到她的跟前，回問起她的情況，儘管她那令人望而生畏的父親和姐姐就在背後。他們坐在背後倒使安妮更放心了，反正她也看不見他們的神色，她便更有勇氣做她認為應該做的事情。

　　就在他們說話的當兒，她聽見她父親和伊麗莎白在竊竊私語。她聽不清他們說些什麼，但是猜得出他們的話題。溫特沃思上校隔著老遠鞠了個躬，安妮意識到她父親認出了他，向他做了個簡單的表示。安妮再往旁邊一瞧，正好見到伊麗莎白微微行了個屈膝禮，雖說晚了些，勉勉強強的，有失風雅，可總比毫無表示要好。安妮的心情頓時鬆快了一些。

　　但是，兩人談完了天氣、巴思、音樂會之後，說話的勢頭又減弱了，後來簡直無話可談了，安妮以為他隨時都會走掉，誰想他就是沒走。他似乎並不急於離開她。過了一會，他又恢復了興致，臉上泛出了微微的笑容和淡淡的紅暈，然後說道：

　　「自巴思那天以來，我幾乎一直沒有見到你。我擔心你准是受驚了。你當時沒被嚇倒，以後更容易受驚。」

　　安妮叫他放心，她沒受驚。

　　「那是個可怕的時刻，」他說，「可怕的一天！」說著用手抹了一下眼睛，仿佛回想起來依然痛苦萬分似的，可是轉瞬間，他臉上又浮起了幾分笑容，嘴裡接著說道：「不過，那天還是產生了一定的影響，引起了一些應該看作與可怕恰恰相反的後果。當你鎮定自若地建議說最好讓本威克去請醫生時，你根本想像不到他最終會成為對路易莎的復原最為關切的一個人。」

　　「我當然想像不到。不過看樣子……我希望這是一門十分幸福的婚事。他們雙方都有美好的信仰和溫良的性情。」

　　「是的，」他說，看樣子並：不十分爽快。「不過我認為，他們的相似之處也就是這些。我衷心祝願他們幸福，只要他們能幸福，我就為之高興。他們在家裡不會遇到什麼麻煩，沒有人表示異議，沒有人出爾反爾，也沒有人想要拖延這門婚事。默斯格羅夫夫婦為人一貫極其體面厚道，他們出於做父母的一片真心，就想促進女兒的幸福。這一切對於他們的幸福是很有利的，也許比……」

　　他頓住了。只見安妮紅了臉，目光垂到了地下，他仿佛陡然記起了什麼往事，使他也嘗到了幾分安妮心裡的滋味。不過，他清了清嗓子，接著這樣說道：

　　「不瞞你說，我的確認為他們有所差別，極大的差別，本質上的差別，可以說是智力上的差別。我把路易莎·默斯格羅夫看作一個十分和藹、十分溫柔的姑娘，智力並不貧乏，但是本威克更勝一籌。他是個聰明人，讀書人。不瞞你說，我對他愛上路易莎著實有些詫異。假如他是出於感激的緣故，假如他是由於認為她看中了自己才開始喜愛她，那將另當別論。但是，我看情況並非如此。相反，他的感情好像完全是自發的，這就使我感到奇怪了。像他這樣一個人，又處在那種境況！一顆心已經受到了創傷，簡直都快碎了！範妮·哈維爾是個出類拔萃的女性，他對她的愛可真稱得上愛情。一個男人不會忘情于這樣一位女子！他不應該忘情，也不會忘情。」

　　他不曉得是意識到他的朋友已經忘情了，還是意識到別的什麼問題，反正他沒有再說下去。儘管他後半截話說得非常激動，儘管屋裡一片嘈雜，房門砰砰地幾乎響個不停，進出的人們唧唧喳喳地說個沒完，安妮卻字字都聽得很真切，禁不住既激動，又興奮，又有些心荒，頓時感到呼吸急促，百感交集。要她談論這樣的話題，那是不可能的，然而歇了一會兒，她覺得還是得說話，而且又絲毫不想完全改變話題，於是只打了個這樣的岔：

　　「我想你在萊姆呆了好久吧？」

　　「大約兩個星期。路易莎沒有確實恢復健康之前，我不能走開。這起惡作劇使我陷得太深了，心裡一時安靜不下來。這都是由我造成的，完全是由我造成的。假如我不是那麼軟弱，她也不會那麼固執。萊姆四周的景色十分秀麗，我常常到那裡散步、騎馬，我越看越喜歡這個地方。」

　　「我很想再看看萊姆，」安妮說。

　　「真的嗎？我萬萬沒有想到你會對萊姆產生這樣的感情。你給捲入了驚恐和煩惱之中，搞得思想緊張，精神疲憊！我本以為你對萊姆的最後印象一定是深惡痛絕的。」

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