勸導(30)_簡·奧斯汀

三十

　　這話說得斬釘截鐵，頓時給心頭熱切的瑪麗潑了一盆冷水。她正在談論埃利奧特家族的相貌特徵，一聽這話立即打住了。

　　說到溫特沃思上校，雖然安妮沒有冒昧地加以詢問，但是查爾斯夫婦卻主動談了不少情況。可以料想，他的情緒近來已大大恢復正常。隨著路易莎的好轉，他也好轉起來，現在同第一周比較起來，簡直判若兩人。他一直沒見到路易莎涸為生怕一見面會給她帶來什麼惡果，也就壓根兒不催著要見她。相反，他倒似乎打算離開七天十日的，等她頭好些了再回來。他曾經說過要去普利茅斯住上一個星期，而且還想動員本威克中校同他一道去。不過，像查爾斯堅持說的，本威克中校似乎更想乘車來凱林奇。

　　毋庸置疑，從此刻起，拉塞爾夫人和安妮都要不時地想起本威克中校。拉塞爾夫人每逢聽到門鈴聲，總覺得興許有人通報他來了。安妮每次從父親的庭園裡獨自散步回來，或是到村裡作慈善訪問回來，總想知道能不能見到他，或者聽到他的消息。可是本威克

　　中校並沒有來。他或者不像查爾斯想像的那麼願意來，或者太靦腆。拉塞爾夫人等了他一個星期之後，便斷定他不配引起她那麼大的興趣。

　　默斯格羅夫夫婦回來了，從學校裡接回自己快樂的子女，而且還把哈維爾夫人的小傢伙也帶來了，這就使厄潑克勞斯變得更加嘈雜，萊姆倒清靜下來。亨麗埃塔仍然陪著路易莎，可是默斯格羅夫家的其他人又都回到了自己府上。

　　一次，拉塞爾夫人和安妮來拜訪他們，安妮不能不感到，厄潑克勞斯又十分熱鬧起來了。雖然亨麗埃塔、路易莎、查爾斯·海特和溫特沃思上校都不在場，可是這屋裡同她離開時見到的情景形成了鮮明的對照。

　　緊圍著默斯格羅夫太太的是哈維爾家的幾個小傢伙。她小心翼翼地保護著他們，不讓他們受到鄉舍裡兩個孩子的欺侮，儘管他倆是特意來逗他們玩的。屋裡的一邊有一張桌子，圍著幾個卿卿喳喳的小姑娘，正在剪綢子和金紙。屋子的另一邊支著幾張擱架，擱架上擺滿了盤子，盤子裡盛著膠豬肉和冷餡餅，把擱架都壓彎了。

　　一夥男孩正在吵吵嚷嚷地狂歡大鬧。整個場面還缺少不了那呼呼燃燒的聖誕爐火，儘管屋裡已經喧囂不已，它仿佛非要叫給別人聽聽似的。兩位女士訪問期間，查爾斯和瑪麗當然也來了，默斯格羅夫先生一心要向拉塞爾夫人表示敬意，在她身邊坐了十分鐘，提高了嗓門同她說話，但是坐在他膝蓋上的孩子吵吵鬧鬧的，他的話大多聽不清。這是一支絕妙的家庭狂歡曲。

　　從安妮的性情來判斷，她會認為路易莎病後眾人的神經一定大為脆弱，家裡這樣翻天覆地的鬧騰可不利於神經的恢復。卻說默斯格羅夫太太，她特意把安妮拉到身邊，極其熱誠地一再感謝她對他們的多方關照。她還簡要述說了一番她自己遭受的痛苦，最後樂滋滋地向屋裡掃視了一圈說，吃盡了這番苦頭之後，最好的補償辦法還是呆在家裡過幾天清靜、快活的日子。

　　路易莎正在迅速復原。她母親甚至在盤算，她可以在弟弟妹妹們返校之前回到家裡。哈維爾夫婦答應，不管路易莎什麼時候回來，都陪她來厄潑克勞斯住一段時間。溫特沃思上校眼下不在了，他去希羅普郡看望他哥哥去了。

　　「我想我要記住，」她們一坐進馬車，拉塞爾夫人便說道，「以後可別趕在聖誕節期間來訪問厄潑克勞斯。」

　　像在其他問題上一樣，人人都對喧鬧聲有著自己的鑒賞力。各種聲音究竟是無害的還是令人煩惱的，要看其種類，而不是看其響亮程度。此後不久，一個雨天的下午，拉塞爾夫人來到了巴思。馬車沿著長長的街道，從老橋往卡姆登巷駛去，只見別的馬車橫衝直撞的，大小貨車發出沉重的轟隆聲，賣報的、賣松餅的、送牛奶的，都在高聲叫喊，木制套鞋咋喀咋喀地響個不停，可是她倒沒有抱怨。不，這是冬季給人帶來樂趣的聲音，聽到這些聲音，她的情緒也跟著高漲起來。她像默斯格羅夫太太一樣，雖然嘴裡不說，心裡卻覺得：在鄉下呆了這麼久，最好換個清靜、快樂的環境住幾天。

　　安妮並不這樣想。她雖然默默不語，但卻硬是不喜歡巴思這地方。她隱隱約約地望見了陰雨籠罩、煙霧騰騰的高樓大廈，一點兒也不想仔細觀賞。馬車走在大街上，儘管令人生厭，卻又嫌跑得太快，因為到達之後，有誰見了她會感到高興呢？於是，她帶著眷戀惆悵的心情，回顧起厄潑克勞斯的喧鬧和凱林奇的僻靜。

　　伊麗莎白的最後一封信傳來一條有趣的消息：埃利奧特先生就在巴思。他到卡姆登巷登門拜訪了一次，後來又拜訪了第二次，第三次，顯得十分殷勤。如果伊麗莎白和她父親沒有搞錯的話，埃利奧特先生就像以前拼命怠慢他們一樣，現在卻在拼命地巴結他們，公開宣稱這是一門貴親。如果情況果真如此，那就妙了。拉塞爾夫人對埃利奧特先生既好奇，又納悶，心裡一高興，早就拋棄了她最近向瑪麗表示的「不想見這個人」的那股情緒。她很想見見他。

　　如果他真想心甘情願地使自己成為埃利奧特家族的孝子，那麼人們倒應當寬恕他一度脫離了自己的父系家族。

　　安妮對情況並不這麼樂觀，不過她覺得，她不妨再見見埃利奧特先生，而對巴思的其他好多人，她卻連見都不想見。

　　她在卡姆登巷下了車。隨即，拉塞爾夫人乘車向她在裡弗斯街的寓所駛去。

　　下卷　第03章

　　沃爾特爵士在卡姆登巷租了一幢上好的房子，地勢又高又威嚴，正好適合一個貴紳的身份。他和伊麗莎白都在那裡住了下來，感到十分稱心如意。

　　安妮懷著沉重的心情走進屋去，一想到自己要在這裡關上好幾個月，便焦灼不安地自言自語道：「哦！我什麼時候能再離開你？」

　　不過出乎意料，她受到了相當熱情的歡迎，這使她感到欣慰。她父親和姐姐就想讓她看看房子、家具，見到她頗為高興，待她十分和氣。大夥坐下吃飯時，發現多了個第四者，這也不無好處。

　　克萊夫人和顏悅色，笑容滿面，不過她的禮貌和微笑倒是理所當然的事情。安妮總是覺得，她一到來，克萊夫人就會裝出禮貌周到的樣子，然而另外兩個人的如此多禮卻是沒有料到的。顯而易見，他們都興高采烈的，這其中的緣由安妮馬上就要聽到。他們並不想聽她說話，開始還指望她能恭維幾句，說說老鄰居如何深切地懷念他們，怎奈安妮不會這一套。他們只不過隨便詢問了兩句，然後整個談話就由他們包攬了。厄潑克勞斯激不起他們的興趣，凱林奇引起的興趣也很小，談來談去全是巴思。

　　他們高高興興地告訴她，巴思無論從哪方面看，都超出了他們的期望。他們的房子在卡姆登巷無疑是最好的，他們的客廳同他們耳聞目睹過的所有客廳比起來，具有許多明顯的優點，而這種優越性同樣表現在陳設的式樣和家具的格調上。人們都爭先恐後地結交他們，個個都想拜訪他們。他們回避了許多引薦，但仍然有素不相識的人絡繹不絕地送來名片。

　　這就是享樂的資本！安妮能對父親和姐姐的喜悅感到驚訝嗎？她或許不會驚訝，但一定會歎息。她父親居然對自己的變化不覺得屈辱，對失去居住在自己土地上的義務和尊嚴不感到懊悔，卻對呆在一個小城鎮裡沾沾自喜。當伊麗莎白打開折門，洋洋得意地從一間客廳走到另一間客廳，誇耀這些客廳有多麼寬敞時，安妮豈能不為這位女人的行止感到可笑和驚奇，並為之歎息。她原是凱林奇大廈的女主人，現在見到兩壁之間大約有三十英尺的距離，居然能夠如此得意。

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