諾桑覺寺(43)_簡·奧斯汀

四十三

　　「沒有，謝謝你。」（說著歎了口氣）「他們全都很好。那信是我哥哥從牛津寄來的。」

　　大家沉默了幾分鐘，然後她淚汪汪地接著說道：「我想永遠也不希望再收到信了。」

　　「真對不起，」亨利說道，一邊合上剛剛打開的書，「我要是料到信裡有什麼不愉快的消息的話，就會帶著另一種心情把信遞給你的。」

　　「信裡的消息誰也想像不出有多可伯！可憐的詹姆斯太不幸了！。你們不久就會知道是什麼緣故。」

　　「有這樣一個如此寬厚、如此親切的妹妹，」亨利感慨地回道，「遇到任何苦惱，對他都是個莫大的安慰。」

　　「我求你們一件事，」過了不久，凱瑟琳局促不安地說，「你們的哥哥若是要到這兒來的話，請告訴我一聲，我好走開。」

　　「我們的哥哥！弗雷德裡克！」

　　「是的。我實在不願意這麼快就離開你們，但是出了一件事，搞得我真怕和蒂爾尼上尉呆在同一座房子裡。」

　　埃麗諾越來越驚訝地凝視著，連手裡的活計都停住了。但是亨利開始猜出了點名堂，便說了句什麼話，話裡夾著索普小姐的名字。

　　「你腦子轉得真快！」凱瑟琳嚷道，「真讓你猜對了！可是我們在巴思談論這件事時，你壓根兒沒有想到會有這個結局。伊莎貝拉——難怪直到現在我也沒收到她的信——伊莎貝拉拋棄了我哥哥，要嫁給你們的哥哥了！世界上居然有這種朝三暮四、反復無常，有這種形形色色的壞事、你們能相信嗎？」

　　「我希望，你有關我哥哥的消息是不確切的。我希望莫蘭先生的失戀與他沒有多大關係。他不可能娶索普小姐。我想你一定搞錯了。我真替莫蘭先生難過，替你親愛的人遭遇不幸感到難過。但是這件事最使我驚訝的是，佛雷德裡克要娶索普小姐。」

　　「不過這確是事實。你可以親自讀讀詹姆斯的信。等一等，有一段」----想起最後一行話，不覺臉紅起來。

　　「是不是請你把有關我哥哥的那些段落念給我們聽聽好了？」

　　「不，你自己看吧，」凱瑟琳嚷道，經過仔細一想，心裡變明白了些。「我也不知道自己在想什麼。」（想起剛才臉紅的事，不覺臉又紅了）「詹姆斯只不過想給我個忠告。」

　　亨利欣然接過信，仔仔細細地看了一遍，然後把信還回去，說：「如果事實如此，我只能說我很抱歉。弗雷德裡克選擇妻子這麼不理智：真出乎家裡人的意料，不過這種人也不止是他一個。我可不羡慕他的地位，做那樣的情人和兒子。」

　　凱瑟琳又請蒂爾尼小姐把信看了一遍：蒂爾尼小姐也表示憂慮和驚訝，然後便問起索普小姐的家庭關係和財產。

　　「她母親是個很好的女人，」凱瑟琳答道。

　　「她父親是幹什麼的？」

　　「我想是個律師。他們住在普特尼。」

　　「他們家很有錢嗎？」

　　「不，不很有錢。伊莎貝拉恐怕一點財產也沒有。不過你們家不在乎這個。你父親多慷慨啊！他那天跟我說，他之所以重視錢，就在於錢能幫他促進他孩子們的幸福。」

　　兄妹倆你看看我，我瞧瞧你。「可是，」埃麗諾過了一會說道，「讓他娶這麼一個姑娘能促進他的幸福嗎？她准是個沒節操的東西，不然她不會那樣對待你哥哥。真奇怪，弗雷德裡克怎麼會迷上這種人！他親眼看到這個姑娘毀掉了她跟另一個男人自覺自願訂下的婚約！亨利，這不是讓人難以置信嗎？還有弗雷德裡克，他一向心此天高，覺得哪個女人也不配他愛！」

　　「這情況再糟不過了，別人不會對他有好看法的。想起他過去說的話，我就認為他沒救了。此外，我覺得索普小姐會謹慎從事的，不至於在沒有把握得到另一個男人之前，就急忙甩掉自己的情人。弗雷德裡克的確是徹底完了！他完蛋了，一點理智也沒有了。埃麗諾，準備迎接你的嫂子吧，你一定喜歡這樣一個嫂子的。她為人坦率，耿直，天真，誠實，富有感情，但是單純，不自負，不作假。」

　　埃麗諾莞爾一笑，說道：「亨利，這樣的好嫂子我倒真喜歡。」

　　「不過，」凱瑟琳說，「她儘管待我們家不好，對你們家也許會好些。她既然找到了自己真正愛的人，也許會忠貞不渝的。」

　　「的確，恐怕她會的，」亨利答道，「恐怕她會忠貞不渝，除非再碰上一位准男爵。這是弗雷德裡克唯一的希望所在。我要找份巴思的報紙，看看最近都來了些什麼人。」

　　「那麼你認為這都是為了名利嗎？是的，有幾件事的確很像。我記得，當她第一次聽說我父親會給他們多少財產時，她似乎大失所望，嫌太少了。有生以來，我還從沒像這樣被任何人的人格蒙蔽過。」

　　「你從未被你熟悉和研究過的形形色色的人物蒙蔽過。」

　　「我對她的失望和懷戀已經夠厲害了。可憐的詹姆斯恐怕永遠也振作不起來了。」

　　「目前你哥哥的確很值得同情。但是我們不能光顧得關心他的痛苦，而小看了你的痛苦。我想，你失去伊莎貝拉、就覺得像丟了魂一樣。你覺得自己心靈空虛，任憑什麼東西也填補不了。跟人來往就覺得厭倦。一想起沒有她，就連過去你們倆常在巴思一起分享的那些消遣，也變得討厭了。比方說。你現在說什麼也不想參加舞會了。你覺得連一個可以暢所欲言的朋友都沒有了，你覺得自己無依無靠，無人關心。有了困難也無人商量。你有沒有這些感覺？」

　　「沒有，」凱瑟琳沉思了一下，「我沒有——我應該有嗎？說實話，我雖然因為不能再愛她，不能再收到她的信，也許永遠不會再見她的面而感到傷心，難過，可是我覺得我並不像大家想像的那麼痛苦。」

　　「你的感情總是最合乎人情的。這種感情應該細查一查，看看究竟是怎麼回事。」

　　凱瑟琳也不知怎麼搞的，突然發現這番談話使她心情大為輕鬆。真是不可思議，她怎麼說著說著就把事情講了出去，不過講了也不後悔。

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