諾桑覺寺(42)_簡·奧斯汀

四十二

　　下卷第10章

　　傳奇的夢幻破滅了。凱瑟琳完全清醒了。亨利的話語雖然簡短，卻比幾次挫折更有力量，使她徹底認識到自己近來想像之荒誕。她羞愧得無地自容，痛哭得無比傷心。她不僅自己覺得無臉，還會讓亨利看不起她。她的蠢行現在看來簡直是犯罪行為，結果全讓他知道了，他一定再也瞧不起她了。她竟敢放肆地把他父親的人格想像得這麼壞，他還會饒恕她嗎？她那荒唐的好奇與憂慮，他還會忘記嗎？她說不出多麼憎恨自己。在這壞事的早晨之前，亨利曾經——她覺得他曾經有一兩次表示過對她好像挺親熱。可是現在——總而言之，她儘量把自己折磨了大約半個鐘頭，到五點鐘時才心碎欲裂地走下樓去，埃麗諾問她身體可好的時候，她連話都說不清楚了。進屋後不久，可怕的亨利也接踵而至，他態度上的唯一變化，就是對她比平常更加殷勤。現在凱瑟琳最需要有人安慰，他好像也意識到了這一點。

　　夜晚慢慢過去了，亨利一直保持著這種讓人寬慰、溫文有禮的態度，凱瑟琳的情緒總算漸漸地平靜下來。但她不會因此而忘記過去，也不會為過去進行辯解，她只希望千萬別再聲張出去，別使她完全失去亨利對她的好感。她仍在聚精會神地思索她懷著無端的恐懼所產生的錯覺，所做出來的傻事，所以很快就明白了，這完全是她想入非非、主觀臆斷的結果。因為決計想要嘗嘗心驚肉跳的滋味，芝麻大的小事也想像得了不得，心裡認准一個目標，所有的事情都硬往這上面牽扯。其實，沒來等院之前，她就一直渴望著要歷歷風險。她回憶起當初準備瞭解諾桑覺寺時，自已懷著什麼心情。她發現，早在她離開巴思之前，她心裡就著了迷、紮下了禍根。追本窮源，這一切似乎都是因為受了她在巴思讀的那種小說的影響。

　　雖然拉德克列夫夫人的作品很引人入勝，甚至她的摹仿者的作品也很引人入勝，但是這些書裡也許見不到人性，至少見不到英格蘭中部幾郡的人所具有的人性。這些作品對阿爾卑期山，比利牛斯山及其松林裡發生的種種罪惡活動的描寫，可能是忠實的，在意大利、瑞士和法國南部、也可能像書上描繪的那樣，充滿了恐怖活動。凱瑟琳不敢懷疑本國以外的事情，即使本國的事情，如果問得緊，她也會承認，在極北部和極西部也可能有這事情。可是在英格蘭中部，鄧使一個不受寵愛的妻子，因為有國家的法律和時代的風尚作保證，定能確保她有一定的安全感。殺人是不能容忍的，僕人不是奴隸，而且毒藥和安眠藥不像大黃，不是每個藥鋪都買得著。在阿爾卑斯山和比利牛斯山、也許沒有雙重性格的人，凡是不像天使一樣潔白無暇的人，他的性情就會像魔鬼一樣。但是在英國就不是這樣。她相信，英國人的心地和習性一般都是善惡混雜的，雖然善惡的成分不是對等的。基於這一信念，將來即使發現亨利和埃麗諾身上有些微小的缺陷，她也不會感到吃驚。同樣基於這一信念，她不必害怕承認他們父親的性格上有些真正的缺點。她以前對他滋生過的懷疑是對他的莫大侮辱，將使她羞愧終生。現在，懷疑雖然澄清了，但是仔細一想，她覺得將軍委實不是個十分和藹可親的人。

　　凱瑟琳把這幾點想清楚之後，便下定決心：以後無論判斷什麼還是做什麼，全都要十分理智。隨後她便無事可做，只好饒恕自己，設法比以前更加高興。憐憫的時光幫了她很大的忙，使她第二天不知不覺地漸漸消除了痛苦。亨利為人極其寬懷大度，對過往之事始終隻字不提，這給了凱瑟琳極大的幫助。她剛開始苦惱，正覺得無可解脫時，卻全然變得愉快起來，而且能和以前一樣，越聽亨利說話心裡就越痛快。但是她相信，還有幾樣東西的確不能提，比如箱子和立櫃，一提她心裡就要打顫。她還討厭見到任何形狀的漆器，不過連她自己也承認，偶爾想想過去做的傻事，雖說是痛苦的，但也不無益處。

　　不久，日常生活的憂慮取代了傳奇的恐懼。她一天急似一天地巴望著伊莎貝拉來信。她迫不及待地想知道巴思的動態和舞廳裡的情況。她特別想聽說她們分別時，她一心想讓伊莎貝拉配的細綢子線已經配好了，聽說伊莎貝拉與詹姆斯依然十分要好。她現在唯一的消息來源就靠伊莎貝拉。詹姆斯明言說過，回到牛津之前，決定不再給她寫信。艾倫太太在回到富勒頓之前，也不可能指望來信。可是伊莎貝拉卻一次又一次地答應了，而凡是她答應的事，她總要認真辦到的，所以這就更奇怪了！

　　接連九個上午，凱瑟琳都大失所望，而且失望的程度一次比一次嚴重。但是第十天早晨，她一走進早餐廳，亨利馬上欣然遞給她一封信。她由衷地向他表示感謝，仿佛這信就是他寫的似的。她看了看姓名地址：「不過這只是詹姆斯的信。」她把信拆開，信是從牛津寄來的，內容如下：

　　親愛的凱瑟琳：

　　天曉得，雖然不想寫信，但我覺得有責任告訴你，我和索普小姐徹底吹了。昨天我離開了她，離開了巴思，永遠不想再見到此人、此地。我不想對你細說，說了只會使你更加痛苦。你很快就會從另一方面聽到足夠的情況，知道過錯在哪兒。我希望你會發現，你的哥哥除了傻裡傻氣地過於輕信他的一片癡情得到報答以外，在別的方面並沒有過錯。謝天謝地！我總算及時醒悟了！不過打擊是沉重的！父親已經仁慈地同意了我們的婚事——但是不必再說了。她害得我終身不得快活！快點來信，親愛的凱瑟琳，你是我唯一的朋友，我只有指望你的愛啦。希望你能在蒂爾尼上尉宣佈訂婚之前，結束你對諾桑覺寺的訪問，否則你將處於一個非常難堪的境地。可憐的索普就在城裡，我害怕見到他，這個厚道人一定很難過。我已經給他和父親寫過信。她的口是心非最使我痛心。直到最後．我一和她評理，她就當即宣稱她還和以前一樣愛我，還嘲笑我憂慮重重。我沒臉去想我對此姑息了多久。不過，要是有誰確信自己被愛過的話，那就是我。直到現在，我還不明白她在搞什麼名堂，即使想把蒂爾尼搞到手，也犯不著耍弄我呀。最後我們兩人同意分手了。但願我們不曾相識！我永遠不想再遇見這號女人！最親愛的凱瑟琳，當心別愛錯了人。——請相信我……

　　凱瑟琳還沒讀上三行，臉色便唰地變了，悲哀地發出一聲聲短促的驚歎，表明她接到了不愉快的消息。亨利直盯盯地望著她讀完了信，明顯看出信的結尾並不比開頭好些。不過他一點也沒露出驚奇的樣子，因為他父親走了進來。他們立刻去進早餐，可是凱瑟琳幾乎什麼也吃不下去。她眼裡含著兩包淚水，坐著坐著，淚水甚至沿著臉蛋籟籟往下滾落。她把信一會拿在手裡，一會兒放在腿上，一會兒又塞進口袋，看樣子不知道自己在幹什麼。將軍一邊看報一邊喝可可，幸好沒有閒暇注意她。可是那兄妹倆卻把她的痛苦看在了眼裡。一到可以退席的時候，她就急忙跑到自己房裡，但是女僕正在裡面忙著收拾，她只好又回到樓下。她拐進客廳想清靜清靜，不想亨利和埃麗諾也躲在這兒，正在專心商量她的事。她說了聲對不起便往後退，卻被他倆輕輕地拉了回來。埃麗諾親切地表示，希望能幫她點忙，安慰安慰她，說罷兩人就出去了。

　　凱瑟琳無拘無束地盡情憂傷著，沉思著，過了半個鐘頭工夫，她覺得自己可以見見她的朋友了，但是要不要把自己地苦惱告訴他們，卻還要考慮考慮。他們要是特意問起，她也許可以只說個大概——只隱隱約約地暗示一下，然而不能多說。揭一個朋友的老底，揭一個像伊莎貝拉這樣與她要好的朋友的老底！而且這件事與這兄妹倆的哥哥還有如此密切的牽連！她覺得她乾脆什麼也不說。早餐廳裡只有亨利和埃麗諾兩個人。她進去的時候，兩人

　　都急切地望著她。凱瑟琳在桌旁坐下，沉默了一會以後，埃麗諾說道：「但願沒收到來自富勒頓的壞消息吧？莫蘭先生，莫蘭太太，還有你的兄弟妹妹，但願他們都沒生病吧？」

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