諾桑覺寺(40)_簡·奧斯汀

四十

　　下卷第9章

　　凱瑟琳想要看看那幾間神秘的屋子，可是第二天並沒有得到機會。這天是星期日，早禱和晚禱之間的時間都讓將軍占去了，先是出去散步，後來又在家吃冷肉。凱瑟琳儘管好廳心切，但是讓她在晚飯後六七點鐘之間，借著天空中漸漸隱弱的光線去看那些房間，她還還沒有那麼大的膽量，燈光雖然比較明亮，但是照到的地方有限，而且也不大可靠，因此也不敢借著燈光去看。於是，這天就沒出現讓她感興趣的事情，只在教堂的家族前面，看到一塊十分精緻的蒂爾尼夫人的紀念碑。她一眼望見這塊碑，注視了許久。讀著那篇寫得很不自然的碑文，她甚至感動得流淚。那個做丈夫的一定以某種方式毀了他的妻子，因為無可安慰，便把一切美德加到了她的身上。

　　將軍立起這樣一座紀念碑，而且能夠面對著它，這也許並不十分奇怪，然而他居然能夠如此鎮定自若地坐在它的面前，擺出一副如此道貌岸然的神態，無所畏懼地望來望去，不僅如此，他甚至居然敢走進這座教堂，這在凱瑟琳看來卻是異乎尋常的。不過，像這樣犯了罪還無所謂的例子也並非少見。她能記起幾十個幹過這種罪惡勾當的人，他們一次又一次地犯罪，想殺誰就殺誰，沒有任何人性或悔恨之感，最後不是死於非命，就是皈依隱遁，如此了結這邪惡的一生。她懷疑蒂爾尼夫人是不是真的死了，豎立這麼塊紀念碑也絲毫不能打消她的懷疑。即使讓她下到大家認為藏著蒂爾厄夫人遺骸的墓窖裡，讓她親眼瞧見據說盛著她的遺體的棺材，但這又有什麼用呢？凱瑟琳看過許多書，完全瞭解在棺材裡放一個蠟人，然後辦一場假喪事有多容易。

　　第二天早晨，事情有了幾分指望。將軍的早間散步雖說從別的角度來看不合時宜，但是在這一點上卻很有利。凱瑟琳知道將軍離開家吃，馬上向蒂爾尼小姐提出，要她實踐自己的許諾。埃麗諾立刻答應了她的要求。兩人動身前往時，凱瑟琳提醒她別忘了還有一項許諾，於是她們決定先去蒂爾尼小姐房裡看畫像。像上畫著一個十分可愛的女人，她面容淑靜憂鬱，這都證實了這位初來看像的人原先預料的不錯。但是，畫像並非在各方面都與她預料的相吻合。因為她一心指望見到這樣一個女人，她的容貌、神情、面色如果不與亨利相酷似，也應與埃麗諾一模一樣。她心目內經常想到的幾幅畫像，總是顯示了母親與子女的極度相似。一副面孔一旦畫出來，便能顯現幾代人的特徵。可在這裡，她不得不仔細打量，認真思索，來尋找一點相似之處。然而，儘管存在這個缺欠，她還是滿懷深情地注視畫像，若不是因為還有更感興趣的事情，她真要有點戀戀不捨了。

　　兩人走進大走廊時，凱瑟琳激動得話都說下出來了，只能默默地望著她的夥伴。埃麗諾面色憂鬱而鎮靜。這種鎮靜自若的神情表明，她對她們正在接近的那些淒慘景象，已經習以為常了。她再次穿過折門，再次抓住了那只大鎖。凱瑟琳緊張得幾乎連氣都透不過來，她戰戰兢兢、小心翼翼地轉身關折門。恰在這時，一個身影，將軍那可怕的身影，出現在走廊的盡頭，立在她的面前。

　　在這同時，將軍聲嘶力竭地喊了聲「埃麗諾」，響徹了整座樓房。他女兒聽到喊聲才知道父親來了，凱瑟琳則給嚇得心驚膽戰。她一看見將軍，本能地想躲一躲，然而又明知躲不過他的眼睛。等到她的朋友帶著歉然的神情，打她旁邊匆匆地跑過去，隨著將軍走不見了，她連忙跑回自己房裡，鎖上門躲了起來，心想她決沒有勇氣再下樓了。她在房裡至少呆了一個鐘頭，心裡極度不安，深切憐憫她那可憐的朋友。不知她的處境如何，等待著盛怒的將軍傳喚自己去他房裡。然而，並沒來人叫她。最後，眼見一輛馬車駛到寺院前，她壯起膽子走下樓，仗著客人的遮護去見將軍。客人一到，早餐廳裡變得熱鬧起來。將軍向客人介紹說，莫蘭小姐是他女兒的朋友，一副恭恭敬敬的神態，把他那滿腹怒火掩飾得分毫不露，凱瑟琳覺得自己的性命至少在眼下是保險的。埃麗諾為了維護父親的人格，極力保持鎮定。她一得到機會，便對凱瑟琳說：「我父親只是叫我回來回復一張便條。」這時，凱瑟琳開始希望：將軍或是真沒看見她，或是從某種策略考慮，讓她自己去這樣認為。基於這樣的信念，等客人告辭之後。她還依然敢於留在將軍面前，而且也沒再生什麼枝節。

　　這天上午，經過考慮，凱瑟琳決定下次單獨去闖那道禁門。從各方面看，事情最好不叫埃麗諾知道。讓她捲入被再次發現的危險，誘使她走進一間讓她心酸的屋子，可不夠朋友的情分。將軍對她再怎麼惱怒，總不像對對他女兒一樣。再說，要是沒人陪著，探查起來想必會更稱心一些。她不可能向埃麗諾道明她的猜疑，因為對方可能僥倖地直到今天也沒有起過這種念頭。況且，她也不能當著她的面，去搜尋將軍殘酷無情的證據，這種證據雖然可能尚未被人發現，但她完全有信心在什麼地方找到一本日記，斷斷續續地直寫到生命的最後一刻。她現在已經熟悉去那間屋子的路了。她知道亨利明天要回來，而她又希望趕在亨利回來之前了結這樁事，因此不能再耽擱時間了。今天天氣晴朗，她也渾身是膽。四點鐘的時候，離太陽落山還有兩個鐘頭。她現在就走，別人還會以為她只是比平時早半個鐘頭去換裝。

　　她說幹就幹，鐘還沒敲完便孤身一人來到了走廊。現在不是思索的時候，她匆匆往前走去，穿過折門時儘量不出動靜。接著，也顧不得停下來望一望，或是喘口氣，便朝那扇門沖過去。她手一擰，鎖打開了，而且很僥倖，沒有發出可以驚動人的可怕聲音。

　　她踮起腳尖走了進去，整個屋子呈現在她面前。但是，她有好一會兒工夫一步也邁不動了。她看見的情景把她定住了，整個面孔都驚傻了。她見到一間又大又勻稱的屋子，一張華麗的床上掛著提花布幄帳，鋪著提花布被子，女僕悉心地把床鋪得像是沒人用過一樣，不只亮閃閃的巴思火爐，幾個桃花木衣櫥，幾把油漆得很光潔的椅子，夕陽和煦的光線射進兩扇窗子，明快地照在椅子上。凱瑟琳早就料到要引起情緒的激動，現在果然激動起來。她先是感到驚訝與懷疑，接著，照常理一想，又感到幾分苦澀與羞愧。她不可能走錯屋子，但是其餘的一切都大錯特錯了，既誤解了蒂爾尼小姐的意思，又作出了錯誤的估計！她原以為這間屋子年代那麼久遠，經歷那麼可怕，到頭來卻是將軍的父親所修建的房子的一端。房裡還有兩道門，大概．是通向化粧室的，但是她哪個門也不想打開。既然別的渠道都給堵絕了，蒂爾尼夫人最後散步時所戴的面紗，或者最後閱讀的書籍，會不會留下來提供點線索呢？不，無論將軍犯下了何等罪行，他老奸巨滑的決不會露出破綻。凱瑟琳探索膩了，只想安然地呆在自己房裡，唯有她自己知道她做的這些蠢事。她剛要像進來時那樣輕手輕腳地走出去，不知道從哪裡傳來一陣腳步聲。嚇得她抖抖簌簌地停了下來。讓人看見她在這兒，即使是讓一個傭人看見了，那也將是很沒趣的事。而若是讓將軍看見了[他總是在最不需要他的時候出現在面前]，那就更糟糕。她留神聽了聽，腳步聲停止了。她決定一刻不耽擱，走出門去，順手關上。恰在此刻，樓下傳來急驟開門的聲音，有人似乎正在疾步登上樓梯，而凱瑟琳偏偏還要經過這個樓梯口，才能到達走廊那裡。她無力往前走了，帶著一種不可名狀的恐懼，將目光直溜溜地盯著樓梯。

　　過不多久，亨利出現在她面前。「蒂爾尼先生？」她帶著異常驚訝的口氣喊道：蒂爾尼先生看樣子也很驚訝。「天啊！」凱瑟琳繼續說道，沒留意對方向她打招呼，「你怎麼到這兒來了？你怎麼從這道樓梯上來了？」

　　「我怎麼從這樓梯上來？」亨利十分驚奇地回道：「因為從馬廄去我房裡，數這條路最近。我為什麼不從這兒上來呢？」

　　凱瑟琳鎮靜了一下，不覺羞得滿臉通紅，再也說不出話了。亨利似乎在瞅著她，想以她臉上找到她嘴裡不肯提供的解釋。凱瑟琳朝走廊走去。「現在是否輪到我，」亨利說道，順手推開折門。「問問你怎麼到這兒來了？從早餐廳去你房裡，這至少是一條異乎尋常的通道，就像從馬廄去我房裡，這道樓梯也很異乎尋常一樣。」

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