諾桑覺寺(39)_簡·奧斯汀

三十九

　　走廊的盡頭是一扇折門，蒂爾尼小姐上前一下打開門，走了進去，裡面又是一條長長的走廊，她似乎剛想闖進左邊的第一扇門，不料將軍走上前來，急忙把她叫住[凱瑟琳覺得他好像很惱怒]，問她要去哪裡？還有什麼要看的？凡是值得看的，莫蘭小姐不是都看過了嗎？前前後後跑了半天，她不覺得她的朋友可能想吃點點心嗎？蒂爾尼小姐當即縮了回來，沉甸甸的折門又關上了。

　　但是說時遲那時快，痛心的凱瑟琳趕在關門的前頭，趁機向裡面瞥了一眼，見到一條狹窄的過道上開著無數的門，影影綽綽地還見到一條螺旋樓梯，相信自己終於來到了值得一看的地方了。她心灰意懶地順著走廊往回走時，覺得要是許可的話，她寧可看看房子這端，也不願意參觀那富麗堂皇的其他部分。」將軍分明是不想讓她去看，這就越發激起了她的好奇心。這裡一定隱藏著什麼東西。她的想像最近雖然越了一兩次軌，但是這回絕對錯不了。這裡到底隱藏著什麼呢？兩人跟著將軍下樓時，蒂爾尼小姐見將軍離著她們比較遠，便趁機說道：「我本想帶你去我母親的房裡，也就是她臨終時呆的那間——」這句話雖然簡短，凱瑟琳聽了都覺得意味深長。難怪將軍不敢去看那間房子裡的東西。十有八九，自從那可怕的事情解脫了他妻子的痛苦，讓他隨良心的責備以來，他就從來沒有進過那間屋子。

　　凱瑟琳抓住下一次和埃麗諾單獨在一起的機會，冒昧地表示希望能允許她看看那間屋子，以及房子那邊的其餘地方。埃麗諾答應方便時帶她去。凱瑟琳明白她的意思：要瞅準將軍不在家時，才能走進那間屋子。「我想那屋子還保持著原樣吧？」她帶著傷感的語調說道。

　　「是的，完全是原樣。」

　　「你母親去世多久了？」

　　「九年了。」凱瑟琳知道：一個受折磨的妻子，一般要在死後許多年，她的屋子才能收拾好；與一般情況相比，九年的時間還不算長。

　　「很想，你守著她直到臨終吧？」

　　「不，」蒂爾尼小姐歎了口氣說：「不幸得很，我當時不在家母親的病來得突然、短暫。還沒等我到家，一切都完了。」

　　凱瑟琳聽了這話，心裡自然而然地冒出一些可怕的聯想，不禁感到毛骨悚然。這可能嗎？亨利的父親難道會----？然而多少先例證明，即使最壞的猜疑都是有道理的。晚上，凱瑟琳和她的朋友一起做活計，見著將軍在客廳裡遲緩地踱步，垂著眼，鎖著眉，整整沉思了一個鐘頭。這時凱瑟琳感到，她決不會冤枉他。這簡直是蒙透尼的神氣的姿態！一個尚未完全喪盡人性的人，一想起過去的罪惡情景不免膽戰心驚，還有什麼比這能表明其陰鬱的心理的！不幸的人兒！凱瑟琳因為心情焦慮，便一而再再而三地把目光投向將軍，以至引起了蒂爾尼小姐的注意。「我父親，」她小聲說道。「經常這樣在屋裡走來走去，這沒有什麼奇怪的。」

　　「這就更加不妙！」凱瑟琳心想：他這不合時宜的踱步，與他早晨不合時宜的奇怪散步是一致的，決不是好徵兆。

　　晚上過得很枯燥，似乎也很漫長，這使凱瑟琳特別認識到亨利在他們之中的重要性。後來，當她可以走時，她感到由衷的高興，儘管她無意中看到是將軍使眼色，讓他女兒去拉鈴的的。不過，男管家剛想給主人點蠟燭，將軍卻攔住了他。原來，他還不準備馬上去休息。「我要看完許多小冊子，」他對凱瑟琳說道，然後才能睡覺。也許在你入睡之後，我還要花幾個鐘頭來研究國家大事。我們兩人還有比這更恰當的分工嗎？我的眼睛為了別人的利益都快累瞎了，可你的眼睛卻在休息，休息好了好淘氣。」

　　但是，他說他要辦公也好，那絕妙的恭維也罷，都動搖不了凱瑟琳心中的念頭，她認為將軍長時間地推遲正常的睡眠，一定另有一個大相徑庭的動機。家人人睡之後，讓一些無聊的小冊子攪得幾個鐘頭不能安歇，這是不大可能的。這裡面一定有個更加深奧的原故：他准有什麼事情，非要等全家人人睡之後才能去幹。

　　凱瑟琳接著必然會得出這樣的結論：蒂爾尼太太很可能還活著，不知什麼緣故給關了起來，每天晚上從她無情無義的丈夫手裡，接過一點殘羹粗飯。這個念頭雖則駭人聽聞，但至少要比不義加速的死亡來得好些，因為照自然趨勢來說，她不久定會得到釋放。聽說她當時是突然得病，她女兒又不在身邊，很可能另外兩個孩子也不在，這些情況都有助於說明，她被監禁的推測可能是對的。監禁的起因—一或許是拈酸吃醋，或許是無端的殘忍——還有待澄清。

　　凱瑟琳一邊脫衣一邊尋思這些問題時，突然想到她早上說不定就從囚禁那不幸女人的地方走過，距離她在裡面殘喘度日的囚室不過幾步遠，因為這裡還保留著修道院建築的痕跡，諾桑覺寺還有哪裡比這兒更適合監禁人呢？再說那條用石頭鋪砌的拱頂走廊，她已經心驚膽戰地在裡面走了一遭，對那一扇扇門還記憶猶新，儘管將軍沒作解釋。這一扇扇門，哪兒不能通呢？為了證明她的推測下無道理，她還進而想到：蒂爾尼夫人住房所在的那段走廊被列為了禁區，據她記憶斷定，這段走廊應該恰好位於那排可疑的密室上方。那些房間旁邊的那節樓梯，凱瑟琳曾經倏忽地瞥過一眼，一定有密道與下面的密室溝通，可能為蒂爾尼將軍的殘暴行徑提供了方便。蒂爾尼夫人可能是被蓄意搞昏以後，給抬下樓的。

　　凱瑟琳有時對自己的大膽推測感到吃驚，有時她希望自己想得太過火，同時又怕太過火。但是從表面來看，這些推測又是那樣合乎情理，她又打消不了。

　　她相信，將軍的罪惡活動發生在四方院的那邊，恰好與她這邊迎面相對。因此她意識到：如果仔細觀察，將軍去囚室見他妻子時，他的燈光也許會從樓下窗口透出來。上床之前，她曾兩次悄悄溜出房間，來到走廊相應的窗口，瞧瞧有沒有燈光。可是外面一片黑暗，想必還為時過早。而且從一陣陣上樓梯的聲音來看，她相信傭人一定還沒睡覺。午夜之前，她料想看不到什麼名堂，但是到午夜，等時鐘敲了十二點，萬籟俱寂的時候，如果不讓黑暗嚇破膽的話，倒還想溜出去再看一次。但是，時鐘打十二點的時候，凱瑟琳已經睡著了半個鐘頭。

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