諾桑覺寺(38)_簡·奧斯汀

三十八

　　「以前我常和她來這裡散步，」埃麗諾接著說道，「雖然我當時並不像後來那樣喜歡這個地方。那時候，我實在奇怪她怎麼會看中這個地方。可是現在由於對她的懷念，我也就很喜歡這個地方了。」

　　「難道他丈夫，」凱瑟琳心裡在想，「不是也應該很喜歡這個地方嗎？然而將軍偏偏不願走進去。」蒂爾尼小姐仍然一聲不響，凱瑟琳貿然說道：「她的去世一定引起了巨大的悲痛。」

　　「巨大的、與日俱增的悲痛。」，蒂爾尼小姐用低沉的聲調答道「母親去世時，我才十三歲，雖然對於一個孩子來說，我也許是夠悲痛的了，但我當時井不知道、也不可能知道這是多麼大的損失。」

　　她頓了頓，然後以很堅決的口氣補充道：「你知道，我沒有姐妹。雖然亨利——一雖然我兩個哥哥都很疼愛我，亨利還謝天謝地地經常回家，但我不可能不常常感到很孤獨。」

　　「毫無疑問，你一定很想念他。」

　　「做母親的就會始終呆在家裡，像個朝夕相伴的朋友。母親的影響比任何人的都大。」

　　「她是個十分可愛的女人吧？她長得很漂亮吧？寺院裡有她的畫像嗎？她為什麼那樣喜歡那片樹林子？是因為精神沮喪的關係？」

　　凱瑟琳迫不及待地提了這一連串問題。前三個問題當即得到了肯定的回答，另外兩個給略過去了。凱瑟琳每提一個問題，無論得到回答與否，都要對已故的蒂爾尼太太增添一分興趣。她相信她的婚事一定不美滿。將軍一準是個無情無義的丈夫。他連他妻子散步的地方都不喜歡，那他還會喜歡他的妻子嗎？另外，他雖然儀錶堂堂，但他臉上有一種異樣的表情，說明他虧待過他妻子。

　　「我想，你母親的畫像，」凱瑟琳覺得自己的問題十分圓滑，不禁漲紅了臉，「掛在你父親房裡吧？」

　　「不。原先打算掛在客廳裡，可我父親覺得畫得不好，有一段時間沒有地方掛。母親死後不久，我把它要過來，掛在我的臥房裡，我將很高興地帶你去看看，畫得很像我母親。」這又是一條證據。妻子的畫像，而且畫得很像，做丈夫的卻不稀罕。他對妻子一定殘酷至極。

　　將軍先前儘管殷勤備至，可還是引起了凱瑟琳的反感。凱瑟琳不想再向自己掩飾這種反感了。以前是懼怕和討厭，現在變成了極度的憎恨。是的，憎恨！將軍居然殘酷地對待一個如此可愛的女人，真叫她感到可憎。她經常在書裡看到這種人物，艾倫先生說這些人物很不自然，寫過了頭，可這裡卻是個確鑿的反證。

　　她剛剛想妥這個問題，不覺來到小徑盡頭，馬上和將軍碰上了頭。她儘管義憤填膺，但是又不得不和他走在一起，聽他說話，甚至也跟著他笑。然而，她再也不能從周圍的景色中獲得樂趣了，腳步頓時變得懶散起來。將軍覺察了這一點，為了關心客人的健康，就催促凱瑟琳和他女兒趕快回屋，他這樣關切似乎在責備凱瑟琳不該對他懷有那種看法。將軍在一刻鐘後也跟著回去。他們又分手了。但是半分鐘後，他又把埃麗話叫回去，嚴厲地責成說：在他回來之前，決不准她帶著朋友在寺院裡亂轉。他再一次迫不及待地拖延了凱瑟琳眼巴巴想幹的事情，讓她覺得實在奇怪。

　　下卷第8章

　　一個鐘頭過去了，將軍還沒回來。這其間，他的年輕客人左思右想，對他的人格著實沒有個好印象。「拖拖拉住地說到不到，獨自一個人逛來逛去，這說明他心神不寧，或者良心不安。」最後他終於出現了。不管他的思緒多麼鬱悶，他依然能夠面帶笑容。蒂爾尼小姐多少瞭解一點她朋友的好奇心理，知道她想看看這座房子，馬上重新提起了這件事。出乎凱瑟琳的意料，將軍居然我不到還要拖延的任何藉口，只是停頓了五分鐘，為他們回屋時要好了茶點，然後便準備陪她們去轉。

　　幾個人出發了。將軍氣派堂堂，步伐威嚴，雖然十分惹眼，但卻打消不了熟讀傳奇小說的凱瑟琳對他的疑慮。他領頭穿過門廳，經過共用客廳和一間形同虛設的前廳，進入一音莊嚴宏大、陳設華麗的大屋子。這是正式客廳，只用來接待要人貴客。客廳十分宏偉，十分富麗，十分迷人。凱瑟琳只能說這麼幾句話，因為她給搞得眼花繚亂，幾乎連緞子的顏色都分辨不清。一切細緻入微的讚語，一切意味深長的讚語，全都出自將軍之口。無論哪個房間，家具的豪華精緻對凱瑟琳來說是微不足道的，她不稀罕晚於十五世紀的家具。將軍滿足了自己的好奇心，仔仔細細地查看了每一件熟悉的裝飾。接著，大家來到了書房。這間屋子也同樣豪華，裡面擺著收集的圖書，謙恭的人見了興許會感到自豪呢。凱瑟琳帶著比先前更加真摯的感情，聽著，讚美著，驚歎著，儘量這座知識寶庫裡多吸取些知識，瀏覽了半個書架的書名，然後便準備走了。但是她想的那種套間並沒出現。這座樓房雖然很大，但她已經看過了大半。她聽說，她看過的六七間屋子，加上廚房，環繞著院子的三面，可她簡直無法相信，無法消除心中的懷疑，總覺得還有不少密室。然而，使她感到欣慰的是，他們要回到幾間共用的屋子，穿過幾間不很顯要的房間，一間間的都對著院子，院裡偶爾有幾條錯綜曲折的通道，把幾側連結起來。途中，她更為欣慰地聽說，她腳踩著的地方從前是修道院的回廊，主人把一些密室的陳跡指給她看，她還見到幾扇門，主人既沒打開，也沒向她解說。她接連走進彈子房和將軍的私室，搞不清它們之間是怎麼溝通的，離開時還轉錯了方向。最後穿過一間昏暗的小屋，這是亨利的私室，屋裡亂七八糟地堆放著他的書籍、獵槍和大衣。

　　餐廳已經見過了，而且每到五點鐘都要看一次。可是將軍為了讓莫蘭小姐知道得更清楚，還興致勃勃地用腳步量了量它的長度，殊不知凱瑟琳對此既不懷疑，也不感興趣。他們抄近道來到了廚房。那是修道院的老廚房，既有昔日的厚牆和薰煙，又有現代化的爐灶和烤箱。將軍的修繕技能沒有在這裡虛晃過去。在這個廚師的廣闊天地裡，他採用了一切現代化設備，來改善廚師的勞動條件。凡是別人無能為力的地方，他往往憑著自己的天資，把事情解決得盡善盡美。他僅只此處的貢獻，就可確保他在這座修道院的恩主之中，永遠成為佼佼者。

　　寺院的全部古跡到這廚房的四壁便終止了。四方院的第四面房子因為瀕於坍塌，早被將軍的父親拆除了，蓋起了現在這房屋。一切古色古香的東西到此便絕了跡。新房子不僅僅是新，而且還要標榜其新。因為本來只打算用作下房，後面又圈著馬廄，也就沒考慮建築形式的一體化。凱瑟琳真要大發雷霆了，有人僅僅為了節省家庭開支，居然毀掉了本該成為全寺最有價值的古跡。假若將軍許可的話，她寧肯不到這慘遭破壞的地方來散步，免得心裡感到痛苦。但是，要說將軍有虛榮心的話，那就表現在他對下房的安排上。他相信，在莫蘭小姐這種人的心目中，能看看那些足以減輕下人勞動強度的舒適便利設施，總會感到十分高興的，因此他盡可領著她往前走，用不著向她表示歉意。他們把所有的設施略微看了一下，出乎凱瑟琳的意料，這些設施是那樣眾多，那樣方便，給她留下了深刻的印象。在富勒頓，有幾個不成樣子的食品櫃和一個不舒適的洗滌槽，也就解決問題了。可在這裡，這一切卻在兒間恰當的屋子裡進行既方便又寬敞。僕人川流不息，人數之眾，與下房之多同樣使她感到驚訝。幾個人無論走到哪裡，都有穿著木跟套鞋的女僕停下來施禮，穿著便服的男僕則偷偷溜走。然而，這是一座寺院啊！如此安排家務，這同她在書裡看到的差異之大，真是無法形容：書裡的寺院和城堡雖說無疑比諾桑覺寺來得還大，但是房內的一切雜活至多由兩個女傭來做，她們怎麼能做得完，這常使艾倫太太感到驚愕。可當凱瑟琳發現這裡需要這麼多人，她自已又感到驚愕起來。

　　他們回到門廳，以便好登上主樓梯，讓客人瞧瞧它那精美的木質和富麗的雕飾。到了樓探頂，沒向凱瑟琳臥房所在的走廊走去，而是轉了個相反方向，很快進入另一條走廊。這條走廊的格局踉那一條的一樣，只是更長更寬。她在這裡接連看了三間大臥房，連同各自的化粧室，一間間陳設得極其完備，極其華麗。但凡金錢和情趣能給住房帶來的舒適和雅致，這裡是應有盡有。因為都是近五年內裝飾起來的。一般人喜歡的東西倒完備無缺，凱瑟琳感興趣的東西卻一無所有。看完最後一個臥房時，將軍隨便列舉了幾位不時光臨的名人，然後喜笑顏開地轉向凱瑟琳，大膽地希望。今後最早來這裡作客的人裡，能有「富勒頓的朋友」。凱瑟琳不由得受寵若驚，覺得自己瞧不起對她如此親切，對她全家如此客氣的一個人深感遺憾。

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