諾桑覺寺(36)_簡·奧斯汀

三十六

　　凱瑟琳心跳急劇，但她並沒失去勇氣。心裡的希望使她臉上漲得通紅，眼睛好奇地瞪得溜圓，手指抓住了一個抽屜的把柄，把它拉開了。裡面空空如也。她不像剛才那麼驚恐，但是更加急切地拉開第二個、第三個、第四個——個個都是同樣空空如也。她把每個抽屜都搜了一遍，可是沒有一個有東西。她在書上看過很多隱藏珍寶的訣竅，並未忘掉抽屜裡可能設有假襯，急切而敏捷地把每個抽屜周圍都摸了摸，結果還是什麼也沒發現。現在只剩下中間沒搜過。雖然她從一開始就絲毫不曾想到會在櫃子的任何部位發現什麼東西，而且迄今為止對自己的徒勞無益絲毫也不感到灰心，但她不趁便徹底搜查一番，那未免太愚蠢了。不過，她開門就折騰了好半天，因為這把內鎖像外鎖一樣難開。可最後還是打開了，而且搜尋的結果不像先前那樣空勞一場，她那迅疾的目光當即落到一卷紙上，這卷紙給推到秘櫥裡邊去了，顯然是想把它隱藏起來。此刻，她的心緒真是無法形容。她的心在撲騰，膝蓋在顫抖，面頰變得煞白。她用抖索索的手抓住了這卷珍貴的手稿，因為她眼睛稍微一瞥，就能辨明上面有筆跡。她帶著敬畏的感覺承認，這事驚人地應驗了亨利的預言，便當下打定主意，要在睡覺前逐字逐句地看了一遍。

　　蠟燭發出幽暗的亮光，她轉向這微亮時，不覺心裡緊張起來。不過，倒沒有立即熄滅的危險，還可以再燃幾個鐘頭。要辨認那些字跡，除了年代久遠會帶來些麻煩之外，恐怕不會再有任何別的困難了，於是她趕緊剪了剪燭花。天哪！她這一剪，竟然把蠟燭剪滅了。一隻燈籠滅了也決不會產生比這更可怕的結果了。半晌，凱瑟琳給嚇得一動不動。蠟燭全滅了，燭心上一絲亮光也沒有，把它再吹著的希望也破滅了。房裡一團漆黑，一點動靜都沒有。驟然，一陣狂風呼嘯而起，頓時增添了新的恐怖。凱瑟琳渾身上下抖作一團。接著，當風勢暫停的時候，那受了驚嚇的耳朵聽到一個聲音，像是漸漸消逝的腳步聲和遠處的關門聲。人的天性再也支撐不住了。她的額頭冒出一層冷汗，手稿從手裡撒落下來。她摸到床邊，急忙跳了上去，拼命鑽到被窩裡，藉以消除幾分驚恐。她覺得，這天夜裡是不可能合眼睡覺了。好奇心被正當地激發起來，情緒也整個給激勵起來，睡覺是絕對不可能的。外面的風暴又是那樣可怕！她以前並不怕風，可是現在，似乎每一陣狂風都帶來了可怖的信息。她如此奇異地發現了手稿，如此奇異地證實了早晨的預言，還要作何解釋呢？手稿裡寫著什麼？可能與誰相關？用什麼辦法隱藏了這麼久？事情有多奇怪，居然註定要她來發現！不過，她不搞清其中的內容，心裡既不會平靜，也不會舒坦。她決定借助第一縷晨隨來讀手稿。可這中間還要熬過多少沉悶的鐘頭。她打著哆嗦，在床上輾轉反側，羡慕每一個酣睡的人。風暴仍在逞兇，她那受驚的耳朵不時聽到種種聲響，甚至覺得比風還要可怖。時而她的床幔似乎在搖晃，時而她的房鎖在攪動，仿佛有人企圖破門而入。走廊裡似乎響起沉沉的咕歎聲，好幾次，遠處的呻吟簡直把她的血都凝住了。時間一個鐘頭一個鐘頭地過去了，困乏不堪的凱瑟琳聽見房子裡各處的鐘打了三點，隨後風暴平息了，也許是她不知不覺地睡熟了。

　　下卷第7章

　　第二天早晨八點．女僕進屋折百葉窗發出啊聲，才把凱瑟琳吵醒。她一邊納悶自己怎麼閉的眼，一邊把眼睜開，見到了敞亮的景象。她的火爐已經生著，一夜風暴過後．早晨一片晴朗。就在她蘇醒的瞬間，她想起了那份手稿。女僕一走，她便霍地跳下床，急火火地揀起紙卷掉地時散落的每一張紙片，然後飛也似地奔回床上，趴在枕頭上津津有味地讀了起來。她現在清清楚楚地發現，這篇手稿並不像她期望的那樣，沒有她通常戰戰兢兢地讀過的那些書那麼長，因為這卷紙看來全是些零零散散的小紙片，總共也沒有多厚，比她當初想像的薄多了。

　　她以貪婪的目光迅速掃視了一張，其內容使她大吃一驚。這可能嗎？莫非是她的眼睛在欺騙她吧？呈現在她面前的似乎是一份衣物清單，潦潦草草的全是現代字體！如果她的眼睛還靠得住的話，她手裡拿著一份洗衣帳單。她又抓起另一張，見到的還是那些東西，沒有什麼差別。她又抓起第三張、第四張、第五張，沒有見到任何新鮮花樣。每一張都是襯衫、長襪、領帶和背心。還有兩張，出自同一手筆，上面記載著一筆同樣乏味的開銷：郵資、

　　髮粉、鞋帶、肥皂等。包在外面的那張大紙，一看那密密麻麻的第一行字：「給栗色騾馬敷泥罨劑」，似乎是一份獸醫的帳單！就是這樣一堆紙（她這時可以料想，興許是哪位僕人疏忽大意，放在她找到它們的地方），使她充滿了期望和恐懼，害得她半夜沒有合眼！她覺得羞愧極了。難道那只箱子的教訓還不能使她學乖一些？她躺在床上，望見了箱子的一角，這個角仿佛也在起來責備她。她最近這些想像之荒誕，現在可以看得再清楚不過了。居然設想多少年代以前的一份手稿，放在如此現代，如此適於居住的房間裡，而一直未被發現！那只鑰匙明明誰都能用，她居然設想自己頭一個掌握了開櫃子的訣竅！

　　她怎麼能如此欺騙自己？這種傻事千萬別讓亨利·蒂爾尼知道！說起來，這件事多半怪他不好，假使那只櫃子與他描繪她的奇遇時所說的模樣不相吻合，她決不會對它感到一絲半點的好奇。這是她唯一感到的一點安慰。她迫不及待地想要清除她幹傻事的那些可恨的痕跡，清除當時撒了一床的那些可憎的票據，於是她立刻爬起來，把票據一張張疊好，儘量疊成以前的樣子，送回到櫃中原來的地方，衷心祝願別發生什麼不幸再把它們端出來，讓她自己都覺得沒有臉面。

　　然而，那兩把鎖起先為什麼那樣難開卻依然有點蹊蹺，因為她現在開起來易如反掌。這其中定有什麼奧秘。她先是自鳴得意地沉思了半分鐘，後來突然想到那櫃門起初可能根本沒鎖，而是她自己給鎖上的，不禁又臊紅了臉。

　　她想起自己在這房裡的舉動，覺得十分難堪，於是便趁早離開了這裡。頭天晚上，蒂爾尼小姐把早餐廳指給她看了，她以最快的速度找到了那裡。早餐廳裡只有亨利一個人。他一見面便說，希望夜裡的風暴沒嚇著她，並且狡黠地談起了他們這座房子的特性，這些話使凱瑟琳感到十分不安。她最怕別人懷疑自己懦弱，然而她又撒不出彌天大謊，便只得承認風刮得她有陣子睡不著。「不過，風雨過後，我們不是有個明媚的早晨嗎？」她補充說道，一心想避開這個話題。「風暴和失眠都過去了，也就無所謂了。多好看的風信子啊！我最近才懂得喜愛風信子。」

　　「你是怎麼懂得的？是偶然的，還是被人說服的？」

　　「跟你妹妹學的，我也說不上是怎麼學的。艾倫太太曾經一年年地設法讓我喜愛風信子，可我就是做不到，直到那天我在米爾薩街見到那些花。我天生不喜愛花。」

　　「不過你現在愛上了風信子。這就更好了。你又增添了一種新的享樂來源，人的樂趣多多益善嘛。再說，女人愛花總是好事，可以使你們到戶外來，引誘你們經常多活動活動，否則你們是不會這麼做的。康說喜愛風信子還屬一種室內樂趣。但是一旦來了興頭，誰敢說你到時候不會愛上薔薇花呢？」

　　「可是我並不需要這樣的愛好把我引出門。散散步，透透新鮮空氣，這樣的樂趣對我來說已經足夠了。逢到天晴氣朗，我有大半時間呆在戶外。媽媽說我從不著家。」

　　「不管怎麼樣，我很高興你學會了喜愛風信子。能學會喜愛東西的習性本身就很了不起。年輕的小姐稟性好學，這是難能可貴的。我妹妹的指教方式還令人愉快吧？」

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