諾桑覺寺(35)_簡·奧斯汀

三十五

　　下卷第6章

　　凱瑟琳只掃視了一眼便發現，她的房間與亨利試圖嚇唬她而描繪的那個房間截然不同。它決非大得出奇，既沒有掛毯，也沒有絲絨被褥。牆上糊著紙，地板上鋪著地毯，窗戶和樓下客廳裡的一樣完備，一樣光亮。家具雖則不是最新的式樣，卻也美觀，舒適，整個房間的氣氛一點也不陰森。她在這一點上放心以後，便決定不再耽誤時間去細看什麼東西，因為她唯恐拖拖拉拉會惹得將軍不高興。於是，她急急忙忙脫掉衣服，準備打開包衣服的包裹，為了隨身應用，她把這個包裹放在馬車座位上帶來了。恰在這時，她突然發現一隻又高又大的箱子，立在壁爐旁的一個深凹處，一見到這只箱子，她心裡不由得一震。她忘記了別的一切，驚奇得一動不動地凝視著箱子，心裡這樣想道：

　　「真奇怪呀！沒料想會見到這樣一個東西！一隻笨重的大箱子！裡面可能裝著什麼呢？怎麼會放在這裡呢？放在這個偏僻處，像是不想讓人看見！我要打開看看。不管付出多大代價，我也要打開看看，而且馬上就幹——趁著天亮。要是等到晚上，蠟燭會燃光的。」她走過去仔細端詳了一陣。這是只杉木箱，上面十分古怪地鑲著一些深色木頭，放在一只用同樣木料做成的雕花架子上，離地約有一英尺。鎖是銀質的，但是年深月久已經失去了光澤。箱子兩端有兩個殘缺不全的把手，也是銀質的，興許很早就被一種奇怪的暴力破壞了。箱子蓋中央有個神秘的銀質花押。凱瑟琳低著頭仔細查看，但是辨不出到底是什麼字。她無論從哪邊看，也無法相信最後一個字母是「T」。然而，在他們家裡出現別的字母，倒會激起非同一般的驚訝。假如這箱子當初不是他們的，那會因為什麼奇怪的緣故，才落到蒂爾尼家的手裡呢？

　　她那惶惶不安的好奇心無時無刻不在增長。她用顫抖的雙手抓住鎖扣，決心冒著一切風險，至少查清裡面裝著什麼。她似乎遇到了一種抗拒力，好不容易才把箱蓋揭起了幾英寸。不想恰在這時，一陣突如其來的叩門聲把她嚇了一跳，她一撒手，箱蓋砰的一聲關上了，令人膽戰心驚。這位不速之客是蒂爾尼小姐的女僕，受主人差遣，前來給莫蘭小姐幫忙。凱瑟琳立即把她打發走了，不過這提醒她想起了她應該做的事，迫使她撇開自己想要揭開這個秘密的急切願望，馬上繼續穿衣服。她的進展並不迅速，因為她的心思和目光仍然集注在那件想必有趣而又可怕的物體上。她雖說不敢耽誤工夫再試一次，但她的腳步又離不開箱子多遠。最後，她終於把一隻胳膊伸進了袖子，梳妝似乎也快結束，她可以放心大膽地滿足一下她那迫不及待的好奇心了。一會兒工夫無疑是抽得出來的，她要拼命使盡渾身的力氣，箱蓋只要不是用妖術鎖上的，她瞬間就能把它打開。她帶著這種氣概躍向前去，她的信心沒有白費。她果斷地一使勁，把箱蓋揭開了，兩眼驚奇地見到一條白布床單，疊得整整齊齊的，放在箱子的一端，除此之外，箱裡別無他物！

　　凱瑟琳呆呆地望著床單，驚奇之中臉上剛綻出點紅暈，沒想到蒂爾尼小姐急於讓朋友作好準備，冷不防走進屋來。凱瑟琳本來正為自己的一陣荒唐期待感到羞愧，現在又被人撞見在如此無聊地翻箱倒櫃，越發感到羞愧滿面。「這是一隻很古怪的舊箱子，是吧？」當凱瑟琳急忙關上箱子，轉身對著鏡子時，蒂爾尼小姐說道。「它放在這裡說不上有多少代了。不知道它起初是怎麼給放到這間屋子裡來的，不過我一直沒讓他們把它搬走，因為我覺得它有時興許有點用處，裝裝帽子之類的。最糟糕的是、它太沉了不好開。不過放在那個角上，起碼不礙事。」

　　凱瑟琳顧不得說話。她紅著個臉，一邊系衣服，一邊迅疾地痛下決心，以後再不做這種傻事。蒂爾尼小姐委婉地暗示說，她擔心要遲到。半分鐘工夫．兩人便惶惶地跑下樓去。她們的驚恐並非完全沒有道理，因為蒂爾尼將軍正拿著表在客廳裡踱來踱去，一見她們進門，便用力拉了拉鈴，命令道：「馬上開飯！」

　　凱瑟琳聽到將軍加重語氣說話，不由得顫抖起來。她怯生生地坐在那裡，面色蒼白，呼吸急促，一面為他的孩子擔心，一面憎恨舊箱子。將軍望瞭望她，重又變得客氣起來，餘下的時間就用來責駡女兒，說是本來一點用不著匆忙的事情，她卻愚蠢地去催促她的漂亮朋友，逼得她上氣不接下氣。凱瑟琳害得她的朋友挨駡，而她自己又是這麼個大傻瓜，她根本無法消除這雙重的痛苦。直到大家高高興興地圍著餐桌坐下，將軍露出一副得意的笑臉，她自己又來了胃口，心裡才恢復了平靜。。這間餐廳是個華麗的大房間，從大小來看，要有一間比共用客廳大得多的客廳才相稱。而且，它裝飾得也十分奢華，可惜凱瑟琳是個外行。對此幾乎渾然不覺，她只見到屋子寬敞，侍者眾多。她高聲讚賞屋子寬敞，將軍和顏悅色地承認，這間屋子的確不算小。他還進一步承認，他雖說在這種事情上像多數人一樣馬馬虎虎，但他卻把一間比較大的餐廳視為生活上的一項需要。不過他料想，凱瑟琳在艾倫先生府上一定習慣於比這大得多的房間。

　　「不，的確不是這樣，」凱瑟琳老老實實地說道；，「艾倫先生的餐廳還沒有這一半大。」她從未見過這麼大的屋子。將軍聽了越發高興。噢，既然他有這樣的屋子，要是不加以利用可就太傻了。不過說實話，他相信比這小一半的屋子可能更舒適。他敢說，艾倫先生的住宅一定是大小適中，住在裡面十分舒適愉快。

　　當晚沒有出現別的風波，蒂爾尼將軍偶爾不在時，大家還覺得十分愉快。只有將軍在場的時候，凱瑟琳才稍許感到旅途的疲乏。即便這時．即便在疲憊或者拘謹的當兒，她仍然有一種事事如意的感覺。她想到巴思的朋友時，一點也不希望和他們在一起。

　　夜裡，暴風雨大作。整個下午，都在斷斷續續地起著風，到席終人散時，掀起了狂風暴雨。凱瑟琳一邊穿過大廳，一邊帶著畏懼的感覺傾聽著暴風雨。當她聽見狂風兇猛地卷過古寺的一角，猛然哐的一聲把遠處的一扇門刮上時。心裡第一次感到她的確來到了寺院。是的，這是寺院裡特有的聲音，使她想起了這種建築所目睹的、這種風暴所帶來的種類繁多的可怕情景，可怖場面。使她深感欣喜的是，她來到如此森嚴的建築物裡，處境總算比較幸運！她用不著懼怕午夜的刺客或是醉醺醺的色徒。亨利那天早晨對她說的，無疑又是鬧著玩的。在如此陳設、如此森嚴的一幢房子裡，她既探索不到什麼，也不會遭到什麼不測，她可以萬無一失地去她的臥房，就像在富勒頓去她自己的房間一樣。她一面上樓，一面如此機智地堅定自己的信心，特別當她感到蒂爾尼小姐的臥房離她只有兩門之隔時，她相當大膽地走進房裡。一看爐火熊熊燒得正旺，情緒覺得更加高漲。「真棒多了，」她說著朝爐圍子走去。「回來見到爐子生得現成的，這比要在寒氣裡哆哆嗦嗦地乾等強得多。就像許多可憐的姑娘那樣，無可奈何地非要等到全家人都上了床，這時才有位忠實的老僕人抱著一捆柴火走進來，把你嚇一跳！諾桑覺寺能這樣，真是好極了！假如它像別的地方那樣，遇到這樣的夜晚，我不知道會嚇成什麼樣子。不過，現在實在沒有什麼好害怕的。」

　　她環顧了一下房內。窗簾似乎在動。這沒什麼、只不過是狂風從百葉窗的縫隙裡鑽進來了。她勇敢地走上前去，滿不在乎地哼著曲子，看看是不是這麼回事。她大膽地往每個窗簾後頭探視了一眼、在矮矮的窗臺上沒有發現可怕的東西。接著，一把手貼近百葉窗，便對這風的力量確信無疑了。她探查完之後，轉身望瞭望那只舊箱子，這也是不無裨益的。她蔑視那種憑空臆想的恐懼，泰然自若地準備上床。「我應該從從容容的，不要急急忙忙。即使我最後一個上床，我也不在乎。可是我不能給爐子添柴，那樣會顯得太膽怯了，好像睡在床上還需要亮光壯膽。」於是，爐子漸漸熄滅了，凱瑟琳打點了大半個鐘頭，眼下正想上床，不料臨了掃視一下房間時，猛然發現一隻老式的黑色大立櫃。這只櫃子雖說處在很顯眼的位置，但是以前從未引起她的注意。轉瞬間，她立刻想起了亨利的話，說她起初注意不到那只烏木櫃。雖說這話不會真有什麼意思，但是卻有些稀奇古怪，當然是個十分驚人的巧合！她拿起蠟燭，仔細端詳了一下木櫃。木櫃並不真是烏木鑲金的，而是上的日本漆，最漂亮的黑黃色的日本漆。她舉著蠟燭看去，那黃色很像鍍金。

　　鑰匙就在櫃門上，她有一種奇怪的念頭想打開看看，不過絲毫也不指望會發現任何東西，只是聽了亨利的話後，覺得太怪誕了。總之，她要打開看看才能睡覺。於是，她小心翼翼地把蠟燭放在椅子上，一隻手抖簌簌地抓住了鑰匙，用力轉動，不想竭盡全力也擰不動。她感到驚恐，但是沒有洩氣，便換個方向再擰。突然，鎖簧騰的一下，她以為成功了，但是多麼奇怪，多麼不可思議！櫃門依然一動不動。她屏著氣，愕然歇了片刻。狂風在煙囪裡怒吼著。傾盆大雨打在窗戶上，似乎一切都說明了她的處境之可怕。但是，不弄清這樁事，上床也是枉然，因為心裡惦記著眼前有只櫃子神秘地鎖著，她是睡不著覺的。因此，她又搬弄鑰匙。她懷著最後一線希望，果斷利索地朝各個方向擰了一陣之後，櫃門猛然打開了。這一勝利使她欣喜若狂，她把兩扇折門拉開，那第二扇門只別著幾個插銷，沒有鎖來得複雜。不過她看不出那鎖有什麼異常的地方。兩扇折門開了以後，露出兩排小抽屜，小抽屜的上下都是些大抽屜，中間有扇小門，也上著鎖，插著鑰匙，裡面很可能是個存放重要物品的秘櫥。

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