諾桑覺寺(34)_簡·奧斯汀

三十四

　　「『書上看到的』這類建築物裡，可發生過許多恐怖事件，難道你準備見識見識？你有勇氣嗎？你有膽量見到那些滑動嵌板和掛毯嗎？」

　　「啊！有的。我想我不會輕易害怕的，因為房裡有的是人。何況，這房子也不是一直空著，不是多年役人住，而且你們也不像一般情形一樣，事先沒通知就突然回到府上。」

　　「當然是啦。我們用不著摸著道走進一間被柴火餘燼照得半暗不明的大廳，也犯不著在地板上搭鋪，房子裡沒窗沒門沒家具。不過你應該知道，一位年輕小姐無論被用什麼方式引進這樣一所住主，她總得同家裡成員分開住。當大家舒舒適適地回到自己所住的一端時，她由老管家多蘿西①鄭重其事地引上另一節樓梯，順著一道道陰暗的走廊，走進一間屋子。自從有位親戚大約二十年前死在裡面以來，這間屋子一直沒人住過。你能受得了這樣的招待嗎？你發現自己置身於這樣一個陰森森的房間，覺得它太高太大，整個屋裡只有一盞孤燈發出點朦朦的亮光，牆壁四周的掛毯上畫著跟真人一般大小的人像，床上的被褥都是深綠色的呢絨。或紫紅色的天鵝絨，簡直和出殯的情形一樣，這時你心裡不發毛嗎？」

　　「哦！可我肯定碰不上這種事。」

　　「你會如何惶恐不安地審視你房裡的家具呀？你會發現什麼呢？沒有桌子、梳粧檯、衣櫃或是櫥櫃，只在一邊也許有一把破琵琶，另一邊有一隻怎麼用力也打不開的大立櫃，壁爐上方有一位英俊的武士畫像，他的容貌使你莫名其妙地著了迷，你的眼睛無法從畫像上移開。這當兒，多蘿西同樣被你臉上的神色所吸引，惴惴不安地凝視著你，給你幾個捉摸不透的暗示。此外，為了使你打起精神，她還說了些話，使你推想在寺院你住的這邊肯定是鬧鬼的。她還告訴你，在你附近沒有一個家僕。說完這些令人毛骨驚然的話以後，她就施禮出去了，你聽著她的腳步聲越來越遠，直至聽到最後一個回聲。當你怯生生地想去扣門時，越發驚恐地發現門上設鎖。」

　　「哦！蒂爾尼先生，多可怕呀！這真像是一本書，不過我不會真碰上這種事。你們的女管家決不會是多蘿西。好了，後來呢？」

　　「也許頭一天夜裡沒有更多可驚恐的。你克服了對那張床鋪壓抑不住的恐懼之後，便上床休息，驚擾不安地睡了幾個鐘頭。但是，就在你到達後的第二天夜裡，或者最遲是第三天夜裡，你很可能會遇上一場暴風雨。一聲聲響雷在附近山裡隆隆轟嗚，仿佛要把整個大廈都給震塌。伴隨著雷聲，刮來一陣陣可怕的勁風，這時候你的燈還沒熄滅，你很可能覺得自己發現掛毯上有一處比別處動得厲害。這是最讓你好奇的時候，你當然無法壓抑這種好奇心，便立即從床上爬起來，匆匆披上晨衣，開始查找其中的奧秘。稍查了一會之後，你會發現掛毯上有一處織得相當巧妙。怎麼細心也不容易看得出來。一打開這塊地方，馬上出現了一扇門，門上只有幾根粗條和一把掛鎖，你使了幾下勁便打開了。你提著燈穿過門，走進一間拱頂的小屋。」

　　「不、決不會的。我嚇都嚇死了，哪會幹這種事。」

　　「什麼！當多蘿西告訴你，在你的房間與二英里以外的聖安東尼教堂之間有一條秘密通道之後，你也不幹？這麼簡單的冒險，你都畏縮不前？不，不會的。你會走進這間拱頂的小屋，通過這間小屋，再走進另外幾間這樣的小屋，都沒發覺任何奇異的東西。也許，在一間屋裡會有一把匕首，在另一間屋裡會有幾滴血，在第三間屋裡會有一種刑具的殘骸，但是這一切都沒有什麼異乎尋常的地方。你的燈即將熄滅，你要回到自己的房間。然而，再走過那間拱頂小屋時，你的眼睛會注意到另一隻老式的烏木鑲金大立櫃。你先前雖然仔細地查看過家具，但是這只櫃子卻被你忽略過去了。你懷著一種不可壓抑的預感，急火火地朝櫃子走去，打開折門上的鎖，搜查著每一個抽屜。但是，搜了半天，沒有發現任何有價值的東西，也許只找到一大堆鑽石。不過，最後你碰到了暗簧，打開了裡面的抽屜，露出了一卷紙，你一把抓了過來——裡面有許多張手稿。你如獲至寶，急急忙忙地跑回自己房裡，誰想你剛剛辨認出這樣一句：『哦，你呀，不管你是誰，一旦薄命的馬蒂爾達的這些記事錄落入你的手中，』你的燈突然熄滅了，使你陷入一團漆黑之中。」

　　「哦，別、別！你別這麼說。唔，往下講啊。」

　　但是亨利被他激起的興趣逗樂了，無法再講下去。他從內容到口吻，再也不能裝作一本正經的樣子了。他不得不懇求她在閱讀馬蒂爾達的不幸遭遇時，要發揮自己的想像力。凱瑟琳一冷靜下來，便為自己的迫不及待感到害羞，誠摯地對他說，她聚精會神地聽他講，絲毫也不害怕真正遇到他說的那些事。她敢斷定，蒂爾尼小姐決不會把她安置在像他說的那樣一間屋於裡。她絲毫也不害怕。

　　凱瑟琳想見諾桑覺寺的急切心情，因為亨利談起別的事情而中止了一陣子。當旅途臨近終點時，她又變得急不可待了。每到拐彎處，她都帶著肅然起敬的心情，期待看到它那砌著灰色石塊的厚牆，屹立在古老的櫟樹叢中，太陽的餘輝映著它那哥特式的長窗，顯得十分壯麗。誰曾想，那座房子是那樣低矮，她穿過號房的大門。進入諾桑覺寺的庭園時，發覺自己連個古老的煙囪也沒看見。

　　她知道她不應該感到驚奇，但她如此這般地駛進門，當然有些出乎她的意料。穿過兩排具有現代風貌的號房，發現自己如此方便地進入寺院的領域，馬車疾駛在光滑平坦的石子路上，沒有障礙，沒有驚恐，沒有任何莊重的氣息，委實使她感到奇怪和有失協調。但是，她沒有多少工夫來想這些事。突然，迎面刮來一陣急雨，使她不能再看這看那了，一心只顧得保護她那頂新草帽。其實，她已經來到寺院的牆根底下，由亨利攙著跳下馬車，躲到舊門廊下面，甚至跑進了大廳，她的朋友和將軍正在等著歡迎她，而她對自己未來的痛苦卻沒有任何可怕的預感，絲毫也不疑心過去在這幢肅穆的大廈裡，出現過什麼恐怖情景。微風似乎還沒刮來殺人犯的悲歎，只不過給她送來了一陣濛濛細雨。她使勁抖了抖衣服，準備給領進共用客廳，同時也好思量一下她來到了什麼地方。

　　一座寺院！是呀，能親臨其境有多高興啊！但是，她朝屋裡環顧了一下，不禁懷疑她見到的東西是否給她帶來這樣的感覺。滿屋子富麗堂皇的家具，完全是現代格調。再說那個壁爐，她本來期待見到大量刻板的古代雕刻，誰想它完全是朗福德式的，用樸素而美觀的雲石板砌成，上面擺著十分漂亮的英國瓷器。她帶著特別信賴的目光朝那些窗子望去，因為她先前聽將軍說過，他出自敬重的心情，注意保留了它們的哥特式樣，可是仔細一瞧，與她想像的相距甚遠。誠然，尖拱是保留了，形式也是哥特式的，甚至也有窗扉，但是每塊玻璃都太大，太清晰，太明亮！在凱瑟琳的想像中，她希望見到最小的窗格、最笨重的石框，希望見到彩色玻璃、泥垢和蜘蛛網。對她來說．這種改變是令人痛心的。

　　將軍察覺她的目光在四下張望，便談起了屋子小，家具簡陋，一切都是日常用品，僅僅為了舒適起見，如此等等。不過他又自鳴得意地說，諾桑覺寺也有幾間屋子值得她看一看，下面正要特別提一提那間奢華的鍍金屋子時，不想他掏出表，突然煞住了話頭，驚奇地宣佈：再過二十分鐘就到五點！這句話好像是解散的命令，凱瑟琳發現蒂爾尼小姐在催她快走，那副樣子使她確信：在諾桑覺寺，必須極其嚴格地遵守家庭作息時間。

　　大家穿過寬敞高大的大廳，登上寬闊油亮的櫟木樓梯，過了許多節樓梯和拐彎處，來到一條又寬又長的走廊上。走廊的一側是一溜門，另一側是一排窗戶，把走廊照得通亮。凱瑟琳剛看出窗外是個四方院，蒂爾尼小姐領進一個房間，蒂爾尼小姐僅僅說了聲希望她會覺得舒適，便匆匆地離開了，臨走時急切地懇求凱瑟琳儘量少換衣服。

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