諾桑覺寺(20)_簡·奧斯汀

二十

　　「好孩子，你弄亂了我的長裙，」艾倫太太答道。

　　凱瑟琳的表白雖然是孤立無援的，但總算沒有白費。蒂爾尼臉上浮現出更加真誠、更加自然的笑容。他帶著只是有點假意冷淡的口吻答道「無論如何，我們要感謝你，因為我們在阿蓋爾街打你旁邊走過時，你還祝願我們散步愉快呢。謝謝你特意回頭望望。

　　「說真的，我可沒祝願你們散步愉快，我壓根兒沒有想到。不過我苦苦央求索普先生停車。我一見到你們就沖他吆喊。艾倫太太，難道—一哦！你不在場。可我真是這樣做的。假使索普先生停下車，我准會跳下來去追你們。」

　　天下有哪位亨利聽了此話還能無動於衷？至少亨利·蒂爾尼沒有無動於衷。他帶著更加甜蜜的微笑，詳盡敘說了他妹妹如何憂慮，如何遺憾，如何相信凱瑟琳的為人。「哦，請你別說蒂爾尼小姐沒有生氣，」凱瑟琳嚷道，「因為我知道她生氣了。今天早晨我去登門拜訪，她見都不肯見我。我剛離開府上，就見她走出屋來。我很傷心，但是並不記恨她。也許不知道我去過府上。」

　　「我當時不在家。不過我從埃麗諾那兒聽說了，她事後一直想見見你，解釋一下如此失禮的原因。不過，也許我同樣可以解釋。那只是因為我父親----。他們剛好準備出去散步，我父親因為時間晚了，不願意再耽擱，便硬說埃麗諾不在家。我向你擔保，就是這麼回事。埃麗諾很懊惱，準備儘快向你道歉。」

　　凱瑟琳聽到這話，心裡慰藉了不少，然而多少還有幾分擔憂，於是徒然迸出一個十分天真然而叫對方非常作難的問題：「可是，蒂爾尼先生，你為什麼不像你妹妹那樣寬宏大度？如果她能如此相信我的好意，能認為這只不過是個誤會而已，那你為什麼動不動就生氣？」

　　「我！我生氣？」

　　「是啊，你走進包廂時，我看你的臉色，就知你准在生氣。」

　　「我生氣！我哪有這個權利！」

　　「唔，凡是看見你臉色的人，誰也不會以為你沒有這個權利。」

　　蒂爾尼沒有答話，只是請她給他讓個地方，同她談起了那出戲。他和她們坐了一會。他實在太和藹可親了，凱瑟琳真捨不得讓他走。不過他們分手前說定，要儘快實現他們的散步計劃。蒂爾尼離開她們的包廂時，凱瑟琳除了對此有些傷感以外，總的說來，還是天下最快樂的人兒。

　　他們交談的當兒，凱瑟琳驚奇地地發現：約翰·索普從未能在一個地方老老實實地呆上十分鐘，現在正和蒂爾尼將軍說話。當她覺察自己可能是他們注意和談論的對象時，她感到的不止是驚訝。他們可能談論她什麼呢？她擔心蒂爾尼將軍不喜歡她的外表。她覺得，這體現在他寧可不讓女兒見她，也不肯把自己的散步推遲幾分鐘。「索普先生怎麼會認識你父親？」凱瑟琳急切地問道，一面將兩人指給她的同伴看。蒂爾尼不知道這是怎麼回事，不過他父親像所有軍人一樣，交際很廣。

　　戲結束後，索普就來攙她們出場。凱瑟琳是他獻殷勤的直接目標。他們在休息室等候轎子時，凱瑟琳有個問題幾乎從心底溜到舌尖上，不料被索普攔住了，只聽他洋洋得意地問道：她有沒有看見他在和蒂爾尼將軍談話。「這個老頭真神氣！既健壯，又活躍，像他兒子一樣年輕。老實說，我很敬仰他。真是個大有紳士派頭的好人。」

　　「你是怎麼認識他的？」

　　「認識他！巴思附近的人，我沒有幾個不認識的。我常在貝德福咖啡館遇見他。今天他一走進彈子房，我就又認出了他的面孔。說起來，他是這裡最出色的彈子手。我們在一起打了幾下，不過我起初幾乎有點怕他。我倆的機會是五比四，對我不利。我要不是打出了也許是世界上最幹脆利落的一擊——我正中他的球——一不過沒有檯子我說不明白。然而我的確擊敗了他。真是一表人才，和猶太佬一樣有錢。我很想跟他一起吃吃飯，他的飯一定很豐盛。不過你知道我們在談論什麼嗎？談論你，真的談論你！將軍認為你是巴思最漂亮的姑娘。」

　　「哦、胡說八道！你怎麼能這樣說？」

　　「你知道我是是怎麼說的嗎？」（壓低聲音）。「『說得好啊，將軍，』我說，『我和你的看法完全一致』。」

　　凱瑟琳聽到索普的稱讚，遠遠比不上聽到蒂爾尼將軍的稱讚時來得高興，因而她被艾倫先生喚走時，一點也不感到遺憾。不過索普非要把她送上轎子，上轎前，一直在甜言蜜語地奉承她，雖然對方一再求他別說了。

　　蒂爾尼將軍不但不討厭她，反倒讚美她，這可叫人太高興了。凱瑟琳欣喜地感到，他們家裡，她不必害怕去見任何人了。這一晚上，她實在沒想到會有這麼大的收穫。

　　上卷第13章

　　星期一到星期六這幾天，讀者已經眼看著過去了。每天的情況，每天的希望與憂慮、屈辱與快樂，都分別作了說明，現在只需描述一下星期日的痛苦，使這一周告以結束。去克利夫頓的計劃緩期了，但是並未取消。今天下午去新月街散步時，此事又被提了出來。伊莎貝拉和詹姆斯進行了私下磋商，伊莎貝拉是打定主意要去的，詹姆斯則一心要討好她。兩人說定；若是天公作美，他們明天上午就去；為了按時回到家裡，要一大早就動身。事情談妥了，也得到了索普的贊同，剩下的只消通知一聲凱瑟琳。凱瑟琳去找蒂爾尼小姐說話，離開了他們幾分鐘。在此期間，他們全都計劃好了，她一回來，立刻要他答應一起去。但是出乎伊莎貝拉的意料之外，凱瑟琳沒有愉愉快快地表示贊同，而是板著副面孔。說她十分抱歉不能去。她有約在先，上次就不該去，這次更不能奉陪了。她剛才與蒂爾尼小姐談妥，明天進行那次約定的散步。這已經完全說定了，她無論如何不能反悔。但是，索普兄妹當即焦急地吆喊說：她必須而且應該取消那個約會。他們明天一定要去克利夫頓，而且不能落下她。只不過是一次散步嗎，推遲一天有什麼關係，他們不許她拒絕。凱瑟琳感到為難，但是並沒屈從。「你別逼我碰，伊莎貝拉。我同蒂爾尼小姐的約了。我不能去。」可這無濟於事。同樣的論點劈頭蓋腦地向她襲來：她必須去，她應該去，他們不許她拒絕。「這容易得很，你就對蒂爾尼小姐說你剛想起先前的一次約會，只要求把散步推延到星期二。」

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