諾桑覺寺(12)_簡·奧斯汀

十二

　　「我很高興。約翰神采迷人，是吧？」

　　「你遇見蒂爾尼先生沒有，好孩子？」艾倫太太說道。

　　「沒有。他在哪兒？」

　　「他剛才還跟我們在一起，說他逛蕩膩了，打定主意要去跳舞。所以我想，他要是碰見你，興許會請你跳的。」

　　「他可能在哪兒呢？」凱瑟琳邊說邊四下張望。沒張望多久，便發現蒂爾尼先生正領著一位年輕小姐去跳舞。

　　「哦！他有舞伴了！可惜他沒請你跳，」艾倫太太說道。沉默了一會之後，她又補充道：他是個很討人愛的小夥子。」

　　「的確是，艾倫太太，」索普太太自鳴得意地笑道。雖然我是他母親，但我還是要說說，天下沒有比他更討人愛的小夥子了。」

　　這句牛頭不對馬嘴的回答讓許多人聽了，也許會感到莫名其妙。但是艾倫太太卻不感到困惑，只見她略思片刻，便悄聲對凱瑟琳說道：「她一準以為我在說她兒子。」

　　凱瑟琳又失望，又氣惱。她似乎只晚了＿步，就把眼見到手的機會放跑了。爾後不久，約翰·索普來到她跟前，說道：「莫蘭小姐，我想我們還是再來跳一會兒吧。」凱瑟琳因為心裡正在懊悔，也沒給他個好聲好氣的回答。

　　「噢，不。多謝你的好意，我們的兩段舞已經跳過了。再說，我累了，不想再跳了。」

　　「不想跳了？那就讓我們在屋裡走走，跟人開開玩笑。快跟我來吧，我要讓你瞧瞧這屋裡四個最滑稽的人：我的兩位妹妹和她們的舞伴。我這半個鐘頭裡，一直在嘲笑他們。」

　　凱瑟琳再次謝絕了。最後，索普先生只好獨自去嘲弄他的妹妹。凱瑟琳覺得後半個晚上非常無聊。用茶時，蒂爾尼先生讓人從她們中間拽走了，去應酬他的舞伴的那夥人。蒂爾尼小姐雖然與她們在一塊，但是並不挨近她。詹姆斯與伊莎貝拉光顧得一起說話，伊莎貝拉無暇顧及她的朋友，頂多對她笑一笑，捏一下手，叫一聲「最親愛的凱瑟琳」。

　　上卷第9章

　　晚上的事件給凱瑟琳帶來的不快是這樣發展的：她還呆在舞廳時，先是對周圍的每個人普遍感到不滿，這種不滿很快引起了極度的疲倦，急切地想回家。一回到普爾蒂尼街。又變成了饑腸轆轆，吃飽飯後，一個勁兒地就想睡覺。這是她煩惱的極點，因為她一躺到床上，便立刻沉沉地睡著了。這一覺持續了九個鐘頭，醒來時完全恢復了元氣，不覺精神煥發，心裡產生了新的希望，新的計劃。她心中的第一個願望是進一步結交蒂爾尼小姐，而午間為此目的到礦泉廳去找她，則幾乎成了她決意要做的第一樁事。新來巴思的人總會在礦泉廳裡碰見，而且她已經發覺，這個地方十分有利於發現女人的優點，十分有助於促成女人的親密，同時也是秘密交談和傾訴的好地方，她完全有理由期望在那裡再交上一位朋友。她上午的計劃就這麼定了，吃過早飯後便安安靜靜地坐下來看書，決計一動不動地看到一點。由於習慣的緣故，艾倫太太的說話和喊叫並沒給她帶來多少干擾。這位太太心靈空虛，不善動腦，她從來不曾滔滔不絕過，也絕對做不到完全閉口不言。因此，當她坐著做活時，一旦丟了針或是斷了線，一旦聽見街上有馬車聲，一旦看見自己衣服上有汙跡，她定要大聲喊叫起來，也不管旁邊是否有人有空答理她。十二點左右，她聽見一陣響亮的敲門聲，便趕忙跑到窗口。她告訴凱瑟琳說，門口來了兩輛敞篷馬車，頭一輛裡只有一個僕人，他哥哥趕著車和索普小姐坐在第二輛上。話音未落，便聽約翰·索普咚咚咚跑上樓來，一面大聲吆喊：「莫蘭小姐，我來了。讓你久等了吧？我們早來不了，那個造車的老混蛋找了半天才找到一輛湊合能坐的車，十有人九，不等我們出這條街，那車准得散架。你好啊，艾倫太太？昨晚的舞會令人滿意吧？來，莫蘭小姐，快來，其他人都急匆匆地要走。他們想摔跟頭哪。」

　　「你這是什麼意思？」凱瑟琳說。「你們要上哪兒？」

　　「上哪兒！怎麼，你忘了我們的約會？難道我們沒有一起約定今天上午坐車出遊？你這是什麼記性？我們要去克拉沃頓高地。」

　　「我記起來了，有這麼回事，」凱瑟琳說道，一面望著艾倫太太，要她拿主意。「可我真沒想到你會來。」

　　「沒想到我會來！說得倒輕巧！我假使不來，你不知道會怎麼鬧呢！」

　　在這同時，凱瑟琳向她的朋友使的眼神全都白費了，因為艾倫太太本人向來沒有以眼傳神的習慣，也不曉得別人會這麼做。凱瑟琳縱使渴望再次見到希爾尼小姐，但她覺得這事可以推遲一下，暫且不如先坐車出去玩玩。她覺得，既然伊莎貝拉能和詹姆斯一同出去，她陪陪索普先生也未嘗不妥。因此，她只好把話說明白些。「太太，你看怎麼樣？能放我一兩個鐘頭嗎？我可以去嗎？」

　　「你願去就去吧，親愛的，」艾倫大太心平氣和地答道，顯得毫不介意。凱瑟琳會意，馬上跑去做準備。索普引著艾倫太太對他的馬車誇獎了一番，然後兩人又開始稱讚凱瑟琳，還沒說上兩句，凱瑟琳便出來了。接受了艾倫太太的祝願之後，兩位年輕人便匆匆跑下了樓。凱瑟琳上車前，先去看了看自己的朋友。「我親愛的寶貝，」只聽伊莎貝拉大聲嚷道，「你至少打扮了三個鐘頭。我還擔心你病倒了呢。我們昨天晚上的舞會多有意思啊！我有一肚子的話要跟你說。快上車，我正急著走呢。」

　　凱瑟琳遵從她的命令，剛轉身走開，便聽見她的朋友對詹姆斯大聲驚歎：「多可愛的姑娘！我太喜歡她了。」

　　「莫蘭小姐，」索普扶她上車時說道，「要是我的馬一開頭有點蹦蹦跳跳，你可別害怕。很可能往前沖一兩下，也許耍一會賴才肯走。不過，它馬上就會認得它的主人的。這傢伙性子烈，雖然淘氣，卻也沒有惡癖。」

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