諾桑覺寺(9)_簡·奧斯汀

九

　　「汗淋淋的！我們直到沃爾考特教堂，它都沒倒一根毛。你瞧瞧它的前身，瞧瞧它的腰，只要看看它走路的姿態。它不可能一個鐘頭走不了十英里。把它的腿捆起來，它也能往前走。你覺得我這輛馬車怎麼樣，莫蘭小姐？輕巧吧？彈性真好，是城裡造的。我買了還不到一個月。本來是給基督教會學院①的一個人定做的，那是我的一個朋友，人很不錯。他用了幾個星期，後來想必手頭緊了，就想脫手。恰在這時，我想找一輛輕便馬車，雖然有雙馬拉的我也想買。說來也巧，上學期我在馬格達侖橋上遇見了他，他正趕車去牛津。『哦！索普，』他說，『你想不想買這麼一輛小車子？這類車裡它算最棒的了，不過我可用膩了。』『噢！該死，』我說，『我買了。你要什麼價？』莫蘭小姐，你猜他要了多少？」

　　「我當然猜不著。」

　　「你瞧，完全是雙馬雙輪馬車的裝潢：座子、行李箱、劍匣、擋泥板、車燈、銀鑲線，你瞧，一應俱全。那鐵制部件跟新的一樣，甚至比新的還好。他要五十幾尼。我當即同他拍板成交，把錢一扔．這車就歸我了。」

　　「的確，」凱瑟琳說，「我對這種事一無所知，無法斷定究竟是便宜還是貴。」

　　「既不便宜也不貴。也許我可以少出點錢，但我不喜歡討價還價，再說可憐的弗裡曼需要現錢。」

　　「你心眼真好，」凱瑟琳十分高興地說道。

　　「噢，該死！在有能力為朋友幫點忙的時候，我討厭小裡小氣的。」

　　這時，兩位先生問起兩位小姐打算到哪兒去，問明之後，便決定陪她們一起去埃德加大樓，順便拜訪一下索普太太。詹姆斯和伊莎貝拉在前面引路。伊莎貝拉覺得自己十分走運，眼前這位先生既是她哥哥的朋友，又是她朋友的哥哥，心裡一高興，免不了要想方設法讓他一路上愉愉快快的。她的心情是那樣純潔，絲毫沒有賣弄風騷的意味，因此，當他們在米爾薩姆街趕過那兩個討人嫌的年輕人時，她全然不想去挑逗他們的注意力，只不過回頭望了他們三次。

　　約翰·索普當然是和凱瑟琳走在一起啦。沉默了幾分鐘之後，他又談起了他的雙輪輕便馬車：「你將發現，莫蘭小姐，有些人還是會認為我買了個便宜貨，因為第二天我本來可以一轉手多賣十幾尼的。奧裡爾的傑克遜一開口就給我六十幾尼。當時莫蘭也在場。」

　　「是的，」莫蘭無意中聽見了，說道。「不過你忘了，還包括你的馬呢。」

　　「我的馬！哦，該死！我的馬給我一百幾尼我也不賣。莫蘭小姐，你喜歡敞篷馬車嗎？」

　　「是的，非常喜歡。這種馬車我一直沒有機會乘，不過我倒是特別喜歡的。」

　　「那好極了。我每天都可以讓你乘我的車出去。」

　　「謝謝，」凱瑟琳答道。她心裡有些忐忑不安，不知道接受這樣的好意是否妥當。

　　「我明天就帶你上蘭斯當山。」

　　「謝謝你。可是你的馬不要歇歇嗎？」

　　「歇歇！它今天才走了二十三英里。真是胡說八道。歇息最傷馬不過了，也使馬疲乏得最快。不，不能歇。我平均每天要讓馬運動四個鐘頭。」；

　　「真的嗎？」凱瑟琳認真地說道。「那就是一天四十英里啊。」

　　「四十！哼，說不定有五十英里呢。好了，我明天帶你上蘭斯當山。記住，我可跟你約定啦。」

　　「那該多有意思啊！」伊莎貝拉轉過身，大聲嚷道，「親愛的凱瑟琳，我真羡慕你。不過，哥哥，你車上坐不下第三個人吧？」

　　「什麼第三個人！當然坐不下。我來巴思不是為了帶著妹妹四處兜風的。那豈不要成為笑話！莫蘭會照應你的。」

　　那兩個人聽了這話，互相客氣了一番，但是具體說了些什麼話，最後決定怎麼辦，凱瑟琳並沒聽見。她的同伴剛才那股興致勃勃的談鋒現在消沉了，只有見到女人的時候才對其容貌斷然品評一聲，話語簡短，褒貶分明。凱瑟琳帶著年輕女性的謙遜與恭敬，盡可能洗耳恭聽，隨聲附和，唯恐以自己的婦人之見唐突了一個充滿自信的男人，特別是在牽涉到女性的美貌這樣一個話題上。最後，她終於鼓起勇氣，將話鋒一轉，提出了她心裡思忖了很久的一個大問題：「你看過《尤多爾弗》嗎，索普先生？」

　　「《尤多爾弗》！噢，天哪！沒著過。我從不看小說，我還有別的事要幹。」

　　凱瑟琳覺得十分羞愧，正想道歉，不料約翰把她打斷了：「小說裡盡是胡說八道！自從《湯姆·瓊斯》②以後，就沒有一本像樣的小說，只有《僧人》③除外。我幾天前看過這本書。至於別的小說，全都是些無聊透頂的作品。」

　　「我想你若是看看《尤多爾弗》，一定會喜歡的。這本書有趣極了。」

　　「老實說，我才不看呢！我要是看小說，那就看拉德克利夫夫人的。她的小說倒挺有意思，值得一讀！那裡邊還多少有點逗趣的內容和對大自然的描寫。」

　　「《尤多爾弗》就是拉德克利夫夫人寫的，」」凱瑟琳說道。她這話說得有點猶豫．唯恐讓對方下不了臺。

　　「絕對不可能。真是她寫的？噢，我記起來了，是她寫的。我剛才想到另外一本無聊的書上了，就是那個被人們捧上了天的女人④寫的。她嫁給了那位法國移民。」

　　「我想你指的是《加米拉》吧！」

　　「對，就是那本書。簡直是胡謅八扯！一個老頭子玩蹺蹺板！有一次我拿起第一卷，隨便看了看，立刻發現不行。的確，我還沒見到書就猜到裡面是什麼貨色了。我一聽說它的作者嫁給了個移民，就准知道我無論如何也看不下下去。」

　　「我從沒看過這本書。」

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