諾桑覺寺(8)_簡·奧斯汀

八

　　「我也說不上。我沒怎麼想過這個問題。我想還是介乎兩者之間的棕色最好，不白也不很黑。」

　　「好極啦，凱瑟琳。那正是他嘛。我還沒忘記你是怎麼形容蒂爾尼先生的：『棕色的皮膚，黝黑的眼珠，烏黑的頭髮。』唔，我的愛好可不一樣。我喜歡淡色的眼睛。至於膚色，你知道我最喜歡淡黃色的。你要是在你的熟人裡見到這種特徵的，可千萬別洩露我的天機。」

　　「洩露你的天機！你這是什麼意思？」

　　「得了，你別難為我啦。我看我說得太多了。我們別再談這件事吧。」

　　凱瑟琳有些詫異地依從了。沉默了一陣之後，她剛想再提起她當時最感興趣的勞倫蒂納的骷髏，不料她的朋友打斷了她的話頭，只聽她說：「看在老天爺的份上，我們離開這邊吧。你知道，有兩個討厭的年輕人盯著我瞅了半個鐘頭了，看得我真難為情。我們去看看來了些什麼人吧。他們不會跟到那邊去的。」

　　她們走到來賓簿那兒。伊莎貝拉查看來賓登記的時候，凱瑟琳就負責監視那兩個可怕的年輕人的行蹤。

　　「他們沒朝這邊來吧？但願他們別死皮賴臉地跟著我們。要是他們來了，你可要告訴我一聲。我決不抬頭。」

　　過了不久，凱瑟琳帶著真摯的喜悅告訴伊莎貝拉，說她不必再感到不安了，因為那兩個男的剛剛離開了礦泉廳。

　　「他們往哪邊去了？」伊莎貝拉急忙轉過身，問道，「有個小夥子長得還真漂亮。」

　　「他們往教堂大院那邊去了。」

　　「哦，我終於把他們甩掉了。真是太好了？現在嗎，就陪我到埃德加大樓，去看看我的新帽子，好嗎？你說過你想看看。」

　　凱瑟琳欣然同意了。「只是，」她補充說，「我們或許會趕上那兩個年輕人的。」

　　「哎！別管那個。我們要是趕得快，馬上就能超過他們。我一心急著讓你看帽子呢。」

　　「不過，我們只要再等幾分鐘，壓根兒就不會再碰見他們。」

　　「老實對你說吧，我才不這樣抬舉他們呢。我對男人就不這麼敬重。那只會把他們寵壞。」

　　凱瑟琳無法抗拒這番理論。於是，為了顯顯索普小姐的倔強性格，顯顯她要煞煞男人威風的決心，她們當即拔腿就走，以最快的速度向兩個年輕人追去。

　　上卷第7章

　　半分鐘工夫，兩位小姐穿過礦泉院，來到聯盟路對面的拱廊底下，不想在這兒給擋住了去路。凡是熟悉巴思的人都會記得，要在這個地方穿過奇普街，真是困難重重。這的確是一條很傷腦筋的街道，偏巧連著去倫敦和牛津的大道以及城裡的大旅館、因此不管哪一天，一群群的婦女無論有多麼重要的事情，無論是去買發麵餅、女帽，還是像眼下這樣去追趕小夥子，總要在街邊給攔住，讓馬車、騎馬人或大車先過去。伊莎貝拉自從來到巴思以後，這種苦頭每天至少要吃三次，每次都要哀歎一番。現在，她註定要再吃一次苦頭，再哀歎一番。且說她們剛來到聯盟路對面，便望見那兩位紳士正在那條別有風味的小巷裡繞著邊溝，穿過人群往前走。恰在這當兒，偏偏來了一輛雙輪輕便馬車，擋住了她們的去路。趕車的是一個非常神氣的人，趕著車在高低不平的街道上猛跑，隨時可能危及到他自己、他的夥伴和那匹馬的性命。

　　「噢！這些討厭的馬車！」伊莎貝拉舉目望瞭望說。「我對它們憎惡極啦！」然而，她的憎惡儘管理由充分，但持續的時間卻不長，因為她再定睛一看，不禁驚叫起來：「太好了！原來是莫蘭先生和我哥哥！」

　　「天哪！是詹姆斯！」凱瑟琳同時嚷道。兩位年輕人一看見她們，便猛地一下勒住了馬。險些沒把它蹲倒。僕人急忙趕了來，兩位先生跳下車，把馬車交給他照料。

　　這次相遇完全出乎凱瑟琳的意料，她欣喜若狂地迎接哥哥。這位哥哥是個性情非常和藹的人，對妹妹十分鍾愛，因而同樣表現得很高興。當他盡情表露自己的喜悅之情時，索普小組那雙亮晶晶的眼睛一直在朝他溜來溜去，想勾起他的注意。隨即，莫蘭先生帶著半喜半窘的神情，向索普小姐問起好來。假若凱瑟琳能善於揣摸別人感情的發展脈絡，而不要僅僅沉湎於自己的感情之中，那她或許會認識到：同她自己一樣，她哥哥也認為她的女友十分漂亮。

　　這當兒，約翰·索普先是在吩咐馬的事，隨後也走過來，凱瑟琳馬上得到了應有的補償，因為他一面漫不經心地輕輕拉了拉伊莎貝拉的手，一面笨拙地將一條腿往後一退，另一條腿一彎曲，向凱瑟琳微微鞠了個躬。他是個體魄健壯的青年，中等身材，面貌粗俗，體態笨拙。他似乎唯恐自己太漂亮，所以就穿了一身馬夫的衣服，唯恐自己太文雅，所以便在應該講究禮貌的時候表現得十分隨便，在可以隨便一點的時候又表現得十分放肆。他掏出表，說道：「『你猜我們從泰特布裡到這兒走了多少時間，莫蘭小姐？」

　　「我不知道有多遠。」她哥哥告訴她是二十三英里。

　　「二十三！」索普大聲嚷道，「足有二十五英里。」莫蘭加以分辯，而且搬出了旅行指南、旅店老闆和里程碑作證據。可是，他的朋友全不把這些放在眼裡，他有個更穩妥的距離測量法。「根據路上的時間來計算，」他說，「我敢肯定是二十五英里。現在是一點半，城裡的鐘打十一點的時候，我們從泰特布裡旅館的院子裡趕車出來。全英格蘭有誰敢說我的馬套上車每小時走不到十英里。這不恰好是二十五英里。」

　　「你少說了一個鐘頭，」莫蘭說，「我們離開泰特布裡的時候，才十點鐘。」

　　「十點！肯定是十一點！我把鐘聲一下下都數過了。莫蘭小姐，你這位哥哥是想把我攪糊塗啊。你只要瞧瞧我的馬，你生平見過這麼快的馬嗎？」

　　[僕人剛剛跳上馬車，準備趕開。]

　　「這樣出色的純種馬！說什麼三個半鐘頭只跑了二十三英里！瞧瞧那匹馬，你認為這可能嗎？」

　　「看樣子的確汗淋淋的！」

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