諾桑覺寺(4)_簡·奧斯汀

四

　　上卷第3章

　　現在，每天上午都有些固定的事情要做：逛逛商店，遊覽遊覽城內的一些新鮮地方，到礦泉廳轉悠個把鐘頭，看看這個人望望那個人，可是跟誰也搭不上話。艾倫太太仍然熱切希望她在巴思能有許多熟人，但當每天上午都證明她壓根兒不認識任何人時，她便要重新絮叨一遍這個希望。

　　她們來到了下舞廳。在這裡，我們的女主角還比較幸運。典禮官給她介紹了一位很有紳士派頭的年輕人作舞伴。他姓蒂爾尼，約莫有二十四五歲的樣子，身材高大，面孔和悅，兩隻眼睛炯炯有神，如果說還不十分漂亮，那也差不多。他談吐優雅，凱瑟琳覺得自己非常走運。他們跳舞的時候、顧不上說話。但是坐下喝茶的時候，凱瑟琳發現蒂爾尼先生就像她料想的那樣，非常和藹可親。他口齒伶俐，談笑風生。談吐中帶有幾分調皮與詼諧，凱瑟琳雖然難以領會，但卻很感興趣。周圍的事物自然成為他們的話題，談了一陣之後，蒂爾尼先生突然對她說道：「小姐，我這個舞伴實在有些失禮，還沒有請教你來巴思多久了。以前來過這兒沒有，是否會過上舞廳、劇院和音樂廳，是不是很喜歡這個地方。我太疏忽了——不過。不知道你現在是否有空來回答這些問題？你若是有空，我馬上就開始請教。」

　　「先生，你不必給自己添麻煩了」

　　「不麻煩，小姐，你儘管放心。」接著，他做出一副笑臉，裝作柔聲細氣地問道：「你在巴思呆了很久了吧，小姐？」

　　「大約一個星期，先生，」凱瑟琳答道，儘量忍住笑。

　　「真的！」蒂爾尼先生假裝大吃一驚。

　　「你為什麼驚訝，先生？」

　　「為什麼驚訝？」蒂爾尼用自然的口氣說道，「你的回答似乎總要激起某種感應，而驚訝最容易作出來，也最合乎情理。好啦，我們接著往下說吧。你以前來來這裡嗎。小姐？」

　　「從來沒有，先生。」

　　「真的！光臨過上舞廳嗎？」

　　「去過，先生。上個星期一去過。」

　　「上過戲院嗎？」

　　「上過，先生。星期二看過戲。」

　　「聽過音樂會嗎？」

　　「聽過，先生。在星期三。」

　　「很喜歡巴思嗎？」

　　「是的，很喜歡。」

　　「說到這兒，我得傻笑一聲，然後我們再恢復理智。」

　　凱瑟琳別過頭去，不知道是否可以貿然一笑。

　　「我知道你是怎麼看我的，」蒂爾尼一本正經地說道，「明天，我在你的日記裡要露出一付可憐相了。」

　　「我的日記？」

　　「是的。我確切地知道你要說什麼：『星期五，去下舞廳。身著帶枝葉花紋的，鑲藍邊的紗裙，腳穿素黑鞋，顯得非常漂亮，不過奇怪得很，被一個傻裡傻氣的怪傢伙纏擾了半天，硬要我陪她跳舞，聽他胡說八道。」

　　「我才不會這樣說呢。」

　　「要我先找你該怎麼說嗎？」

　　「請講。」

　　「經金先生介紹，與一位十分可愛的小夥子跳舞。同他說了很多話。仿佛是個非凡的天才，希望進一步瞭解地。小姐，這就是我希望你要說的話。」

　　「不過，興許我不寫日記呢。」

　　「興許你不坐在這屋裡，興許我不坐在你身邊。這兩點也同樣可以引起懷疑吧。不寫日記！那你別處的表姊妹如何瞭解你在巴思的生活情況？每天有那麼多的寒暄問候，要是晚上不記到日記裡，怎麼能如實地向人講述呢？要是不經常參看日記，你怎麼能記住你那些各式各樣的衣服，怎麼能向人描繪你那種種的膚色特徵、種種的卷髮樣式？親愛的小姐，我對年輕小姐的特點，並不像你想像的那樣一無所知。女人一般都以文筆流暢著稱，這在很大程度上歸功於記日記的良好習慣。眾所公認，能寫出令人賞心悅目的書信，這是女人特有的才具。天性固然起一定的作用，但是我敢斷定、主要還是受益於多寫日記。」

　　「我有時在想，」凱瑟琳懷疑地說，「女人寫信是否真比男人寫得好。也就是說，我並不認為我們總比男人高明。」

　　「就我見過的來說，女人的寫信風格除了三點以外，通常都是完美無缺的。」

　　「哪三點？」

　　「普遍空洞無物，完全忽視標點，經常不懂文法。」

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