曼斯菲爾德莊園(91)_簡·奧斯汀

九一

　　這可能要成為一次沉悶的旅行。范妮常聽到埃德蒙長籲短歎。假若只有他們兩個人，他再怎麼打定主意抑制自己，也會向她吐露苦衷的。但是，由於有蘇珊在場，他不得不把自己的心事埋在心底，雖然也想講點無關緊要的事情，可總也沒有多少話好說。

　　範妮始終關切地注視著他，有時引起了他的注意，深情地朝她微微一笑，使她頗感欣慰。但是，第一天的旅途結束了，他卻隻字沒有提起讓他心情沮喪的事情。第二天早晨，他稍微說了一點。就在從牛津出發之前，蘇珊待在窗口，聚精會神地觀看一大家人離店上路，埃德蒙和範妮站在火爐附近。埃德蒙對範妮的面容變化深感不安。他不知道她父親家裡的日常生活多麼艱苦，因此把她的變化主要歸咎于、甚至完全歸咎於最近發生的這件事。他抓住她的手，用很低的但意味深長的口氣說道：「這也難怪——你一定會受到刺激——你一定會感到痛苦。一個曾經愛過你的人，怎麼會拋棄你啊！不過，你的——你的感情投入比較起來時間還不算長——範妮，你想想我吧！」

　　他們的第一段路程走了整整一天，到達牛津的時候，幾個人已經疲憊不堪。但是，第二天的行程結束得比頭一天早得多。馬車進入曼斯菲爾德郊野的時候，離平時吃正餐的時間還早著呢。隨著漸漸臨近那心愛的地方，姊妹倆的心情開始有點沉重。家裡出了這樣的奇恥大辱，範妮害怕跟姨媽和湯姆相見。蘇珊心裡有些緊張，覺得她的禮儀風度，她新近學來的這裡的規矩，現在可要經受實踐的考驗了。她腦子裡閃現出有教養和沒教養的行為，閃現出以往的粗俗表現和新學來的文雅舉止。她不斷默默地想著銀餐叉、餐巾和涮指杯。範妮一路上處處看到鄉下的景色已與2月份離開時大不相同。但是，進入莊園之後，她的感受尤為深刻，她的喜悅之情也尤為強烈。她離開莊園已經三個月了，足足三個月了，時節由冬天變成了夏天，觸目皆是翠綠的草地和種植園，林木雖然尚未濃葉蔽枝，但卻秀色可餐，更加綺麗的姿容指日可待。景色縱然悅目，卻也更加賞心。不過，她只是自得其樂，埃德蒙不能與她共賞。她望著他，可他靠在座位上，比先前更加鬱鬱不樂。他雙眼緊閉，好像不堪這明媚的景色，他要把家鄉的美景關在眼瞼之外似的。

　　範妮心情又沉重起來。一想到家中的人們在忍受什麼樣的痛苦，就連這座時髦的、幽雅的、環境優美的大宅本身，也蒙上一層陰影。

　　家中愁苦的人們中間，有個人在望眼欲穿地等待他們，這是她未曾料到的。范妮剛從一本正經的僕人身邊走過，伯特倫夫人就從客廳裡走來迎接她。她一反平常懶洋洋的樣子，趕上前來，摟住了她的脖子說：「親愛的範妮呀！我這下可好受了。」

　　第三卷第十六章

　　家裡那三個人真夠可憐的，他們人人都覺得自己最可憐。不過，諾裡斯太太由於對瑪麗亞感情最深，真正最傷心的還應該是她。她最喜歡瑪麗亞，對她也最親，她一手策劃了她的那門親事，而且總是以此為驕傲，沾沾自喜地向人誇耀。現在出現這樣一個結局，簡直讓她無法承受。

　　她完全換了個人，少言寡語，稀裡糊塗，對周圍什麼事都漠不關心。由她來照顧妹妹和外甥，掌管整個家務，這本是她難得的機會，現在卻完全錯失了。她已經不能指揮，不能支使別人，甚至認為自己沒有用了。當災難臨頭的時候，她就會失去原有的主動性，無論是伯特倫夫人還是湯姆，都絲毫得不到她的幫助，她也壓根兒不想去幫助他們。她對他們的幫助，還沒有他們之間的互相幫助來得多。他們三人都一樣孤寂，一樣無奈，一樣可憐。現在別人來了，她越發成了最淒慘的人。她的兩個同伴減輕了痛苦，而她卻沒有得到任何好處。伯特倫夫人歡迎范妮，湯姆幾乎同樣歡迎埃德蒙。可是諾裡斯太太，不僅從他們兩人身上得不到安慰，而且憑著心中的一團無名怒火，還把其中一人視為製造這起禍端的惡魔，見到她越發感到惱怒。假如範妮早答應了克勞福德先生，也就不會出這樣的事。

　　蘇珊也是她的眼中釘，一看見她就反感，覺得她是個密探，是個闖入者，是個窮外甥女，要怎麼討厭就怎麼討厭。但是，蘇珊卻受到另一個姨媽不聲不響的友好接待。伯特倫夫人不能在她身上花很多時間，也不會跟她講多少話，但她覺得她既是范妮的妹妹，就有權利住到曼斯菲爾德，她還真願意親吻她、喜歡她。蘇珊感到非常滿意，因為她來的時候就完全做好了思想準備，知道諾裡斯姨媽不會給她好臉色看。她在這裡真覺得快活，也特別幸運，可以避開許多令人不快的事，即使別人對她再冷淡，她也承受得住。

　　現在她有大量的時間可以自己支配，盡可能地去熟悉大宅和庭園，日子過得非常快活，而那些本可以關照她的人卻關在屋內，各自圍著那個這時需要他們安慰的人忙碌。埃德蒙在盡力寬慰哥哥，藉以拋開自己的痛苦。范妮在悉心伺候伯特倫姨媽，以比以往更大的熱情，做起了以往常做的事務，覺得姨媽這麼需要她，自己做得再多也是應該的。

　　跟範妮講講那件可怕的事情，講一講，傷心一陣，這是伯特倫夫人僅有的一點安慰。她所能得到的全部安慰，就是有人聽她說，受得了她，說過之後又能聽到體貼同情的聲音。並不存在其他的安慰方式。這件事沒有安慰的餘地。伯特傖夫人雖然考慮問題不往深處想，但是在托馬斯爵士的指導下，她對所有的重大問題還是看得准的。因此，她完全明白這件事的嚴重性，既不想認為這不是什麼大不了的罪行和醜事，也不想讓範妮來開導她。

　　她對兒女的感情並不強烈，她的思想也不執拗。過了一段時間之後，範妮發現，把她的思緒往別的問題上引，使她重新喚起對日常事務的興趣，並非是不可能的。但是，每次伯特倫夫人一把心思撂在這件事上，她只從一個角度看待這件事：覺得自己丟掉了一個女兒，家門的恥辱永遠洗刷不掉。

　　範妮從她那裡獲悉了業已公諸於世的詳情細節。姨媽講起話來不是很有條理，但是借助她和托馬斯爵士的幾封來往信件，她自己已經瞭解的情況，以及合理的分析能力，她便很快如願掌握了這件事的全部情況。

　　拉什沃思太太去了特威克納姆，跟她剛剛熟悉的一家人一起過復活節。這家人性情活潑，風度討人喜歡，大概在道德和規矩上也彼此相投，克勞福德先生一年四季常到這家來做客。克勞福德先生就在這附近，範妮早已知道。這時，拉什沃思先生去了巴斯，在那裡陪他母親幾天，然後把母親帶回倫敦，瑪麗亞便不拘形跡地跟那些朋友一起廝混，甚至連朱莉婭都不在場。朱莉婭早在兩三個星期之前就離開了溫普爾街，到托馬斯爵士的一家親戚那裡去了。據她父母現在估計，她所以要去那裡，可能為了便於接觸耶茨先生。拉什沃思夫婦回到溫普爾街之後不久，托馬斯爵士便收到一位住在倫敦的特別要好的老朋友的來信。這位老朋友在那裡耳聞目睹許多情況，感到大為震驚，便寫信建議托馬斯爵士親自到倫敦來，運用他的影響制止女兒與克勞福德先生之間的親密關係。這種關係已給瑪麗亞招來了非議，顯然也引起了拉什沃思先生的不安。

　　托馬斯爵士準備接受信中的建議，但卻沒有向家裡任何人透露信中的內容。正在準備動身的時候，他又收到了一封信。這封信是同一位朋友用快遞發來的，向他透露說，這兩個年輕人的關係已發展到幾乎不可救藥的地步。拉什沃思太太已經離開了她丈夫的家。拉什沃思先生極為氣憤，極為痛苦，來找他（哈丁先生）出主意。哈丁先生擔心，至少會有非常嚴重的不軌行為。拉什沃思老太太的女僕把話說得還要嚇人。哈丁先生想盡力掩蓋，希望拉什沃思太太還會回來。但是，拉什沃思先生的母親在溫普爾街不斷施加影響，非把這事張揚出去，因此要有思想準備，可能會出現極壞的結果。

　　這一可怕的消息沒法瞞住家裡的其他人。托馬斯爵士動身了。埃德蒙將要和他一起去。留在家裡的人個個惶惶不安，後來又收到倫敦的幾封來信，弄得他們更加愁苦不堪。這時，事情已經完全張揚開了，毫無挽回的餘地了。拉什沃思老太太的女僕掌握了一些情況，而且有女主人為她撐腰，是不會保持沉默的。原來老太太和少奶奶到一起沒過幾天，便彼此不和。也許，老太太所以如此記恨兒媳婦，差不多一半是氣她不尊重她個人，一半是氣她瞧不起她兒子。

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