曼斯菲爾德莊園(66)_簡·奧斯汀

六六

　　第三卷第二章

　　這場交談不像範妮計劃的那樣短，也不像她設想的那樣解決問題。克勞福德先生不是那麼容易打發得掉的。他正像托馬斯爵士希望的那樣百折不撓。他盲目自信，起初非要認為她的確愛他，儘管她本人可能沒有意識到。後來，他不得不承認她對她目前的感情還真不含糊，於是便自負地認為，他早晚能讓她的感情符合他的心願。

　　他墜人了情網，深深地墜入了情網。這種愛，受一種積極、樂觀的精神的驅動，表現得熱烈有餘，深沉不足。正是由於範妮拒絕了他，他把她的感情看得更加可貴，便決計要迫使她愛上自己，這就既榮耀又幸福。

　　他不肯絕望，不肯罷休。他有充分的理由不屈不撓地去愛她。他知道她人品好，能滿足他對持久幸福的強烈願望。她現在說她不願意，說明她既不貪心，性情又那麼嫻淑（這是他認為最難得的品質），更加激發了他的願望，堅定了他的決心。他不知道他要征服的這顆心早已另有所屬。他絲毫沒往這方面猜疑。他認為她很少想過這種事情，因而決不會有這樣的危險。他覺得她還是個情竇未開的少女，清純的心靈像妙麗的姿容一樣招人喜愛。他還認定她只是因為生性靦腆，才沒有領會他的百般殷勤，他的求婚來得太突然，太出乎她的意料，她一時不知所措，根本想像不到事情有多麼奇妙。

　　一旦他被理解，他豈不是就會成功嗎？他完全相信這一點。像他這樣的人，不管愛上誰，只要堅持下去，必然會得到回報，而且為期不會遠。一想到不久就會讓她愛上他，他不禁滿懷喜悅，她眼下不愛他也沒有什麼值得遺憾的。對於亨利·克勞福德來說，有點小小的困難要克服倒不是什麼壞事。他會因此更來勁。他以前贏得別的姑娘的心都太容易了，現在第一次遇到這樣的情況，越發激起了他的精神。

　　然而，範妮長了這麼大還沒遇到過什麼順心事，因而並不覺得這件事有什麼令人愉快的地方，只覺得這一切不可思議。她發現他執意要堅持下去。但是，她被迫說出那番話之後，他怎麼還那麼死乞白賴，真叫她無法理解。她對他說過，她不愛他，不能愛他，肯定永遠不會愛他：這是絕對不可能改變的，這件事使她感到極為痛苦，她求他永遠不要再提這個問題，讓她馬上離開他，這件事就算徹底了結了。當對方進一步催逼的時候，她又補充說，她認為他們的性情完全不同，彼此不可能相愛，無論從性格、教養，還是從習慣來看，他們倆都不相配。這些話她都說過了，而且說得情真意切，然而還是無濟於事，對方連忙否認兩人的性情有什麼不合的，兩人的境況有什麼不配的。他明確地宣佈：他仍然要愛，仍然抱有希望！

　　范妮很清楚自己的意思，但是對自己的舉止卻拿不准。她的舉止過於文雅，真是不可救藥。她不知道她的文雅舉止如何大大掩蓋了她的矢志不移。她的羞怯、感恩、溫柔使她每次表示回絕的時候，好像是在自我克制，至少讓人覺得，她弄得自己幾乎像他一樣痛苦。克勞福德先生已經不是原來的那位克勞福德先生。原來的那位克勞福德先生是瑪麗亞·伯特倫偷偷摸摸的、陰險狡詐的、用情不專的戀人，她厭惡他，不願見到他，也不願搭理他，認為他身上沒有一點好品質，即使他能討人喜歡，她也不承認他有任何討人喜歡之處。他現在成了這樣一位克勞福德先生：他懷著熾熱無私的愛向她求起婚來；他的感情看來變得真摯赤誠，他的幸福觀完全建立在為了愛情而結婚的基礎上；他滔滔不絕地述說起他所意識到的她身上的種種優點，一而再、再而三地描述他對她的感情，搜腸刮肚地用言語，用他這麼一個才華出眾的人的語言、腔調和神情向她證明，他所以追求她是因為她溫柔，因為她賢良，而尤為重要的是，他現在是幫助威廉晉升的克勞福德先生呀！

　　這就起了變化啦！這就欠下了人情，勢必要影響她如何抉擇。她本來可以像在索瑟頓庭園和曼斯菲爾德劇場裡那樣，以維護貞潔的尊嚴憤然地蔑視他，可他現在來找她就有權要求她另眼相待。她必須對他謙恭有禮，必須對他憐憫有加。她必須有一種受寵若驚的感覺，無論看在自己的分上還是看在哥哥的分上，她都必須有感恩戴德之心。這樣一來，她的表現充滿了憐憫和焦慮，她回絕他的話裡夾雜著許多感激和關切之詞，這對克勞福德這樣盲目自信的人來說，她的拒絕的真實性，至少是堅定程度，就頗為值得懷疑。他在談話結束時，所以會一再宣稱要鍥而不捨、再接再厲、不屈不撓地追求下去，並不像範妮認為的那樣荒誕無稽。

　　克勞福德很不情願她讓她走了，但是臨別時，從他的神情上看，他絲毫沒有絕望，他說話並非心口不一，她也不要指望他會變得理智一些。

　　範妮現在惱火了。見他如此自私、狹隘地胡攪蠻纏，她不禁有點怨艾。這又是先前令她吃驚、令她厭惡的那種不體諒他人，不尊重他人。這又是先前令她不屑一顧的那個克勞福德先生的德行。只要自己快活，他可以全然沒有人情，不講人道——唉！一個沒有情意的人，是不會有什麼道義準則的，這豈不是歷來如此嗎？她的感情若不是另有所屬——也許本不該另有所屬——他也永遠休想得到。

　　範妮坐在樓上，一邊琢磨爐火給她帶來的過於奢侈的享受，一邊想著剛才的事情。她想的都是不折不扣的真情實事，心裡覺得十分悲哀。她對過去和現在都感到驚詫，她在猜想下一步又該出什麼事。在緊張不安之中，她什麼都想不出個究竟，只知道她無論如何都不會愛克勞福德先生，加上有一爐火供她坐在那裡取暖，讓她左思右想，倒也覺得頗為快樂。

　　托馬斯爵士只好或者說甘願等到第二天，再瞭解兩個年輕人交談的結果。到了第二天，他見到了克勞福德先生，聽了他的述說。他先是感到失望。他本來希望情況會好一些。他原以為，像克勞福德先生這樣一個年輕人，對范妮這樣一個性情溫柔的姑娘懇求一個鐘頭。是不會徒勞無功的。但是，一看到這位求婚者態度那麼堅決，滿懷信心地定要堅持下去，他又很快得到了安慰。眼見當事人那副穩操勝券的樣子，他也很快放下心來。

　　他從禮貌，到讚揚，到關照，凡是有助於促成這樁好事的，他是樣樣在所不辭。他讚賞了克勞福德先生的堅定不移，稱讚了範妮，認為這兩人的結合仍然是世上最美滿的事情。曼斯菲爾德莊園隨時歡迎克勞福德先生的到來。無論現在還是將來，他想多長時間來一次，完全由他決定，全看他興之所在。對於他外甥女的家人和朋友來說，大家在這件事上只有一個想法，一個心願，凡是愛她的人都得朝一個目標努力。

　　凡是能起鼓勵作用的話全都說到了，每一句鼓勵的話都給喜不自禁、感激不盡地接受了，兩位先生分別時成了最好的朋友。

　　眼見著這件事已經有了個極其妥當、極有希望的基礎，托馬斯爵士感到頗為得意，便決定不再強求外甥女，不再去公開干涉。範妮有那樣的性情，他覺得要影響她的最好辦法，就是關心她。懇求只能來自一個方面。她很清楚一家人的心願，一家人若是能寬容一些，就會最有效地促成這件事。因此，基於這個原則，托馬斯爵士利用第一次和她說話的機會，為了能夠打動她，以溫和而嚴肅的口吻說：「範妮，我又見到了克勞福德先生，從他那裡瞭解到你們之間的確切情況。他是一個很不一般的年輕人，不管這件事情怎麼樣，你應該意識到他的情意非同尋常。不過，你還年輕，不知道一般人的愛情短暫多變，不大牢靠，因此，對於他碰了釘子還鍥而不捨，你就不像我那樣覺得令人驚歎。對他來說，這完全是從感情出發，他這樣做沒有什麼好稱道的，或許也不值得稱道。不過，由於他做出了這麼如意的選擇，他的堅定不移也就顯得非常可貴了。如果他選擇的對象不是這麼無可指摘，我就會責怪他不該這麼鍥而不捨。」

　　「說實話，姨父，」范妮說，「我感到很遺憾，克勞福德先生居然還要繼續——我知道這是給我很大的面子，我覺得自己完全不配受到這樣的抬舉。可我深知，也對他說過了，我永遠不能——」

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