曼斯菲爾德莊園(53)_簡·奧斯汀

五三

　　「你看我有多少條，」克勞福德小姐說，「我連一半都用不上，平時也想不起來了。我又不是給你新買的，只不過送你一條舊項鍊。你要原諒我的冒失，給我點面子。」

　　範妮仍然拒不肯收，而且是從心坎裡不想收。這禮物太貴重了。然而克勞福德小姐不肯作罷，情真意切地向她說明理由，叫她替威廉和那十字架著想，替舞會著想，也替她自己著想，終於把她說服了。範妮不得不從命，免得落個瞧不起人、不夠朋友之類的罪名。她有些勉強地答應了她，開始挑選。她看了又看，想斷定哪一條價錢最便宜。其中有一條她覺得她見到的次數多一些，最後便選擇了這一條。這是條精緻的金項鍊。雖說她覺得一條比較長的、沒有特殊花樣的金鏈子對她更合適，但她還是選擇了這一條，認為這是克勞福德小姐最不想保留的。克勞福德小姐笑了笑表示十分贊許，趕忙來了個功戚願滿的舉動，把項鍊戴在她脖子上，讓她對著鏡子看看多麼合適。

　　范妮覺得戴在脖子上是很好看，能得到這樣一件合適的裝飾，不由得感到很高興，不過心裡的顧慮並未完全消除。她覺得這份人情若是欠了別的什麼人，也許會好些。不過她不該這麼想。克勞福德小姐待她這麼好，事先考慮到了她的需要，證明是她的真正朋友。「我戴著這條項鍊的時候，時刻都會想著你，」她說，「記著你對我多麼好。」

　　「你戴著這條項鍊的時候，還應該想起另外一個人，」克勞福德小姐回答道。「你應該想起亨利，因為這原是他買的。他了我，我現在把它轉贈給你，由你來記住這原來的贈鏈人吧。想到妹妹也要想到哥哥。」

　　範妮聽了大為駭然，不知所措，想立即歸還禮物。接受別人授之於人的禮物——而且是哥哥贈的——決不能這樣做！絕對不行！她急急忙忙、慌慌張張地把項鍊又放回棉花墊上，似乎想要再換一條，或者一條也不要，讓朋友覺得很有意思。克勞福德小姐心想，她還從沒見過這麼多慮的人。「親愛的姑娘，」她笑著說道，「你怕什麼呀？你以為亨利見了會這條項鍊是我的，你用不正當的手段弄到手的嗎？你以為亨利看到這條項鍊戴在這麼漂亮的脖子上，會感到異常高興嗎？要知道，他還沒看到這漂亮的脖子之前，那項鍊已買了三年了。或許——」露調皮的神情，「你大概懷疑我們串通一氣，他事前已經得知，而且是他授意我這麼做的吧？」

　　範妮面紅耳赤，連忙分辯說她這麼想。

　　「那好，」克勞福德小姐認真起來了，但並不相信她的話，回答道，「為了證明你不懷疑我耍弄花招，像往常一樣相信我一片好心，你就把項鍊拿，什麼話都不要再講。告訴你吧，我不會因為這是我哥哥送給我的，我就不能再送給別人；同樣，也不能因為這是我哥哥送給我的，我再送你的時候你就不能接受。他總是送我這個送我那個的。他送我的禮物不計其數．我不可能樣樣都當寶貝，他自己也大半都忘記了。至於這條項鍊，我想我戴了不到六次。這條項鍊是很漂亮，可我從沒把它放在心上。雖然首飾盒裡的鏈子和項鍊你挑哪一條我都歡迎之至，但說實話，你恰好挑了我最捨得送人，也最願意讓你挑去的一條。我求你什麼也別說了。這麼一件小事，不值得我們費這麼多口舌。」

　　範妮不敢再推辭了，只好重新道謝，接受了項鍊。不過，她不像起初那麼高興了，因為克勞福德小姐眼裡有一股神氣，使她看了不悅。

　　克勞福德先生的態度變了，她不可能沒有察覺。她早就看出來了。他顯然想討她的歡心，對她獻殷勤，有點像過去對她的兩個表姐那樣。她猜想，他是想像耍弄她們那樣耍弄她。他未必與這條項鍊沒有關係吧！她不相信與他無關。克勞福德小姐雖然是個關心哥哥的妹妹，但卻是個漫不經心的女人，不會體貼朋友。

　　範妮在回家的路上想來想去，滿腹疑雲，即便得到了自己朝思暮想的東西，心裡也不覺得多麼高興。來時的重重憂慮現在並沒有減少，只不過換了一種性質而已。

　　第二卷第九章

　　範妮一回到家裡，便急忙上樓，把她這意外的收穫，這令人生疑的項鍊放進東屋專門保存她心愛的小玩意的盒子裡。但是一開門，她大吃一驚，發現埃德蒙表哥坐在桌邊寫什麼！這情景以前從未發生過，她不由得又驚又喜。

　　「範妮，」埃德蒙當即撂下筆離開座位，手裡拿著什麼迎了上來，一邊說道，「請原諒我走進你的房間。我是找你的，等了一會兒，以為你會回來，正在給你留言說明我的來意。你可以看到字條的開頭，不過我可以直接告訴你我的來意。我是來求你接受這份小小的禮物——一條系威廉送你的十字架的鏈子。本來一個星期前就該交給你的，可我哥哥到倫敦比我預料的晚了幾天，給耽擱了。我剛從北安普敦取來。我想你會喜歡這條鏈子的，範妮。我是根據你喜歡樸實來選擇的。不管怎麼說，我知道你會體諒我的用心的，把這條鏈子看做一位老朋友的愛的象徵。實際上也是這種愛的象徵。」

　　說著便匆匆往外走。范妮悲喜交加，百感交集，一時不出話來。但是，在一種至高願望的驅使下，她叫了起來：「噢！表哥，等一等，請等一等。」

　　埃德蒙轉過身來。

　　「我不知道怎樣謝你才好，」範妮非常激動地繼續說道。「我說不出有多麼感激你，這種感激之情真是無法表達。你這樣替我著想，你的好心好意超出了——」

　　「如果你只是要說這些話，範妮——」埃德蒙笑了笑，又轉身要走。

　　「不，不，不光是這些話。我想和你商量點事。」

　　這時，範妮幾乎是無意識地解開了埃德蒙剛才放到她手裡的小包，看到小包包得非常考究，只有珠寶商才能做得到。小包裡放著一條沒有花飾的金鏈，又樸素又精美。她一看見，又情不自禁地叫了出來：「噢！真美呀！這正是我求之不得的東西！是我唯一想要的裝飾。跟我的十字架正相配。兩樣東西應該戴在一起，我一定把它們戴在一起。而且來得正是時候。噢！表哥，你不知道我有多麼喜歡啊。」

　　「親愛的範妮，你把這些東西看得太重了。我很高興你能喜歡這條鏈子，很高興明天正好用得上，可你這樣謝我就大可不必了。請相信我，我最大的快樂就是給你帶來快樂。是的，我絕對可以說，沒有任何快樂這樣徹底，這樣純真，絲毫沒有一點缺欠。」

　　範妮聽他如此表白真情，久久說不出話來。等了一會兒，埃德蒙問了一聲，才把她那飛往天外的心靈喚了回來：「你想和我商量什麼事？」

　　關於那條項鍊的事。她現在想馬上把它退回丟，希望表哥能同意她這樣做。她訴說了剛才去牧師住宅的原委，這時她的喜悅可以說是已經過去了，因為埃德蒙聽後心弦為之一振，他對克勞福德小姐的行為感到不勝高興，也為他們兩人在行動上不謀而合而喜不自禁，範妮只得承認他心裡有一種更大的快樂，儘管這種快樂有其缺憾的一面。埃德蒙許久沒去注意表妹在講什麼，也沒回答她的問題。他沉浸在充滿柔情的幻想之中，只是偶爾說上幾聲讚揚的話。但等他醒悟過來以後，他堅決反對範妮退回項鍊。

　　「退回項鍊！不，親愛的範妮，說什麼也不能退。那會嚴重傷害她的自尊心。世界上最令人不快的事，就是你好心好意給朋友送了件東西，滿以為朋友會很高興，不想卻給退了回來。她的舉動本該得到快樂，為什麼要掃她的興呢？」

　　「如果當初就是給我的，」範妮說，「我就不會想要退給她。可這是她哥哥送她的禮物，現在我已經不需要了，讓她收回去不是理所當然的事嗎？」

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