曼斯菲爾德莊園(44)_簡·奧斯汀

四四

　　「在鄉下料理家務可是其樂無窮啊！」克勞福德小姐調皮地說。「把我介紹給花圃工和家禽販子吧。」

　　「我的好妹妹，你先介紹格蘭特博士去做威斯特敏斯特教長或聖保羅教長，我就把你介紹給花圃工或家禽販子。不過，曼斯菲爾德沒有這號人。你想讓我幹什麼呢？」

　　「噢！你除了已在於的事什麼也不要幹：只要常常受氣，可千萬不要發火。」

　　「謝謝你。但是，不論你住在哪裡，瑪麗，你總是避免不了這些小小的煩惱。等你在倫敦安了家，我去看你的時候，我敢說你也會有你的煩惱，儘管你有花圃工和家禽販子——也許就是他們給你帶來的煩惱。他們住得遠，來得不守時，或者要價太高，騙你的錢，這些都會讓你大叫其苦。」

　　「我想做到很有錢，既不用叫苦，也不在乎這類事情。大筆的收入是確保幸福的萬應靈藥。只要有了錢，就一定會有桃金娘和火雞之類的東西。」

　　「你想做到很有錢，」埃德蒙說。在範妮看來，他的眼神極為嚴肅認真。

　　「那當然。難道你不想？難道還有誰不想嗎？」

　　「我不去想我根本辦不到的事。克勞福德小姐可以選擇她要富到什麼地步。她只要定下一年要幾千英鎊，無疑都會到來。我的願望是只要不窮就行。」

　　「採取節制節儉、量人為出之類的措施。我瞭解你。對於你這樣的年紀、收入有限、又沒有什麼靠山的人來說，這倒是個很恰當的計劃。你只不過是想生活上過得去吧？你平常沒有多少時間，你的親戚們既幫不了你什麼忙，也不是有錢有勢讓你自慚形穢。那就老老實實地做窮人吧——不過，我可不羡慕你。我認為我甚至不會敬重你。我對那些又老實又有錢的人，倒是敬重得多。」

　　「你對老實人（不管是有錢的還是沒錢的）敬重到什麼地步，恰恰是我漠不關心的。我並不想做窮人。我絕對不願意做窮人。如果介於貧富之間，具有中等的物質條件，我只希望你不要瞧不起這樣的老實人。」

　　「如果能向上卻不向上，我就是瞧不起。本來可以出入頭地，卻又甘願默默無聞，我是一概瞧不起。」

　　「可是怎麼向上呢？我這個老實人怎麼出入頭地呢？」

　　這可是個不大容易回答的問題，那位漂亮的小姐只是長「噢！」了一聲，然後又補充了一句：「你應該進國會，或者十年前就該去參軍。」

　　「現在說這話已經沒用了。至於進國會，我想我得等到有一屆特別國會，專讓沒錢的小兒子們代表參加。不，克勞福德小姐，」埃德蒙以更嚴肅的口氣補充說，「還是有出人頭地的門路的，我覺得我並非可憐巴巴的一點機會都沒有——絲毫沒有成功的機會或可能——不過，那完全是另一種性質。」

　　埃德蒙說話時露出難為情的樣子，克勞福德小姐笑哈哈地回答了一句，神情好像也不自然，範妮看到這般情景，覺得心裡不是滋味。她眼下走在格蘭特太太身邊跟在那兩人後邊，感覺無法再跟著走下去了，幾乎打定主意要馬上回家，只等鼓起勇氣開口。恰在此時，曼斯菲爾德莊園的大鐘響了三下，使她意識到她這次在外邊待的時間確實比平時長得多，於是她先前自問的是否應該立即告別，以及如何告別，很快有了答案。她毫不遲疑地立即開始告別。這時埃德蒙也想起，母親一直在找她，他是到牧師住宅來叫她回去的。

　　范妮越發著急了。她絲毫沒想到埃德蒙會陪她回去，本打算一個人匆匆走掉。但是大家都加快了腳步，陪她一起走進必須穿過的房子。格蘭特博士就在門廳裡，幾個人停下來和他說話的時候，範妮從埃德蒙的舉動中看得出來，他真想和她一起走。他也在向主人家告別。範妮心裡油然浮出一股感激之情。告別的時候，格蘭特博士邀請埃德蒙第二天過來和他一起吃羊肉。範妮這時心裡不是很愉快，可就在這當兒，格蘭特太太突然有所醒悟，轉過身來邀她也來吃飯。範妮長了這麼大，還從未受過這樣的厚待，因此驚奇萬分，不知所措。她結結巴巴地表示不勝感激，隨即說了聲她「恐怕做不了主」，便望著埃德蒙求他幫助拿主意。埃德蒙很高興範妮受到邀請，便看了她一眼，用短短一句話向她表明，只要她姨媽不反對，她沒有什麼不能來的，而他覺得母親決不會阻攔她，因此明言直語地建議她接受邀請。雖說範妮即使受到埃德蒙的鼓勵之後也不敢貿然做主，但事情很快說定：如果收不到不來的通知，格蘭特太太就準備她會來。

　　「你們知道明天會吃到什麼，」格蘭特太太笑吟吟地說。「火雞——我保證是一隻燒得很不錯的火雞。因為，親愛的，」說著轉向丈夫，「廚子非要明天剖洗那只火雞。」

　　「很好，很好，」格蘭特博士嚷遒，「這就更好。我很高興家裡有這麼好的東西。不過我敢說，普萊斯小姐和埃德蒙·伯特倫先生會碰上什麼吃什麼的。我們誰也不想聽菜單。我們只想來一次朋友間的聚會，而不是大擺宴席。火雞也行，鵝也行，羊腿也行，隨便你和廚子決定給我們吃什麼。」

　　表兄妹一起走回家去。一出門，兩人便談起了明天的約會。埃德蒙說起來極為高興，認為範妮和他們親近真是再好不過了，完全是件大喜事。除此之外，兩人一直默默地走著——因為談完這件事之後，埃德蒙陷入沉思，不想再談別的事。

　　第二卷第五章

　　「可格蘭特太太為什麼要請範妮呢？」伯特倫夫人問。「她怎麼會想到請範妮呢？你也知道，范妮從來沒有這樣去那裡吃過飯。我不能放她去，我想她肯定也不想去。範妮，你不想去吧？」

　　「你要是這樣問她，」埃德蒙不等範妮回答便嚷道，「範妮馬上會說不想去。不過，親愛的媽媽，我敢肯定她想去。我看不出她有什麼不想去的。」

　　「我捉摸不透格蘭特太太怎麼會想起來請她。她以前可從沒請過她。她不時地請你兩個妹妹，可從沒請過範妮。」

　　「你要是離不開我的話，姨媽——」范妮以準備自我放棄的口吻說。

　　「可是，我母親可以讓我父親陪她一晚上呀。」

　　「我的確可以這樣。」

　　「你是否聽聽父親的意見，媽媽。」

　　「這倒是個好主意。我就這麼辦，埃德蒙。等托馬斯爵士一進來，我就問他我能不能離開範妮。」

　　「這個問題由你自己決定，媽媽。不過，我的意思是讓你問問父親怎麼做妥當：是接受邀請還是不接受。我想他會認為，不管對格蘭特太太來說，還是對範妮來說，鑒於這是第一次邀請，按理還是應該接受的。」

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