曼斯菲爾德莊園(33)_簡·奧斯汀

三三

　　「不過什麼？我知道你的看法和我不一樣。仔細想一想吧。以這種方式接受一個年輕人——像一家人一樣和我們待在一起——隨時有權走進我們的家門——突然間和我們建立了無拘無束的關係，對於這樣的關係可能帶來的危害以及必然帶來的不快，你也許沒有我瞭解得清楚。你只要想一想，每排演一次他就會放肆一次。這有多糟糕啊！你設身處地地替克勞福德小姐想一想，範妮。想一想跟著一個陌生人去演阿米麗亞會是個什麼滋味。她有權得到別人的同情，因為她顯然覺得大家應該同情她。我聽見了她昨天晚上對你講的話，能理解她不願意和陌生人一起演戲。她答應演這個角色的時候，很可能另有期望——也許她沒有認真考慮這個問題，不知道會出現什麼情況。我們在這種情況下讓她去活受罪，那也太不義，太不應該了。她的心情應該受到尊重，難道你不這樣認為嗎，範妮？你在猶豫。」

　　「我替克勞福德小姐難過。但是，我更替你難過，因為我眼見你給卷了進去，做你原來不肯做的事，而且大家都知道，那也是你認為姨父會反對的事。別人會如何洋洋得意啊！」

　　「如果他們看到我演得多麼糟糕，就不會有多少理由洋洋得意了。不過，肯定會有人洋洋得意，可我就不管誰得意不得意。如果我能使這件事不要張揚出去，只在有限的範圍內丟人現眼，不要搞到放蕩不羈的地步，我就覺得很值得了。像我現在這樣，什麼作用也起不了，什麼事也辦不成，因為我得罪了他們，他們不肯聽我的。但是我這一讓步，使他們高興起來，就有希望說服他們縮小演出的範圍，比他們眼下謀求的範圍小得多。這個收穫就大了。我的目標是把演出限制在拉什沃思太太和格蘭特一家人。這樣的目標不值得爭取嗎？」

　　「是的，這一點是很重要。」

　　「可你還沒表示同意呢。你能不能提出個別的辦法，也能讓我達到這一目的？」

　　「提不出，我想不出別的辦法。」

　　「那就贊同我吧，範妮。沒有你的贊同，我心裡不踏實。」

　　「噢！表哥。」

　　「你要是不同意我的意見，我就該懷疑自己的看法了——不過——不過，決不能讓湯姆這樣幹：騎著馬四處去拉人來演戲——不管是誰，只要樣子像個紳士，只要願意來就行。我原以為你會更能體諒克勞福德小姐的心情。」

　　「她無疑會很高興。這肯定會讓她大大舒一口氣，」範妮說道，想表現得更熱情一些。

　　「她昨天晚上對你那麼親切，這是以前從未有過的。因此，我就非得好好地待她。」

　　「她真是很親切。我很高興能讓她別和陌生人……」

　　範妮沒有說完這句寬懷大度的話。她的良心阻止了她，但是埃德蒙已經滿足了。

　　「早飯後我立即去找她，」他說，「肯定會讓她很高興。好啦，親愛的範妮，我不再打擾你了。你還要讀書。可我不對你說說，不拿定主意，心裡是不會踏實的。整整一夜，不管是睡著還是醒著，腦子裡盡想著這件事。這是件壞事——但是我這樣做肯定能減少它的危害。湯姆要是起床了，我就直接去找他，把事情定下來。等到一起吃早飯的時候，我們大家會因為能共同做蠢事而興高采烈。我想，一會兒你要啟程去中國了吧？麥卡特尼勳爵①（譯注：①麥卡特尼勳爵(1737-1806)系英國首任駐華使節，著有《使華旅行記》，對開本於1796年出版。此處想必是指範妮正在閱讀這本書。）旅途順利嗎？（說著打開桌上的一卷書，接著又拿起了幾本。）要是你讀大部頭巨著讀倦了，這裡有克雷布的《故事集》①（譯注：①喬治·克雷布(1754-1832)，英國詩人，其《放事集》出版於1812年。），還有《懶漢》②（譯注：②《懶漢》系約翰遜博士（1709-1784）所著的散文集。），可以供你消遣。我非常羡慕你這個小小的書庫，等我一走，你就會忘掉演戲這件無聊的事，舒舒服服地坐在桌邊看書。不過，不要在這裡待得太久，免得著涼。」

　　埃德蒙走了。但是，範妮並沒有看書，沒有去中國，沒有平靜下來。埃德蒙給她帶來了最離奇、最不可思議、最壞的消息，她毫無心思去想別的事情。要去演戲啦！先前還一個勁兒地反對——那樣理直氣壯，那樣盡人皆知！她親耳聽到過他是怎麼說的，親眼看到過他當時的神情，知道他是出自於真心。這可能嗎？埃德蒙會這樣反復無常。他是不是自欺欺人？是不是判斷錯了？唉！這都怪克勞福德小姐。她發覺克勞福德小姐的每句話對他都有影響，因而感到很苦惱。埃德蒙沒來之前，她對自己的行為產生了疑慮和恐懼，剛才聽他說話時，這些疑慮和恐懼全給拋到了腦後，現在已變得無足輕重了。更大的煩惱把它們淹沒了。事情自會有它的結果，最後怎麼樣，她已經不在乎了。表哥表姐可以逼她，但總不能纏住她不放。他們拿她沒辦法。如果最後不得不屈服——沒關係——現在已經是悽愴不堪了。

　　第一卷第十七章

　　對伯特倫先生和瑪麗亞來說，這真是大獲全勝的一天。能一舉戰勝埃德蒙的審慎，這超出了他們的希望，使他們萬分高興。再不會有什麼事情來干擾他們心愛的計劃了。他們感到滿意極了，私下喜不自禁地相互祝賀，把這一變化歸結為嫉妒心所致。埃德蒙盡可以繼續板著臉，說他一般說來不喜歡演戲，特別反對演這齣戲，但是他們已經達到了目的。埃德蒙將參加演出，而且完全是受自私的動機所驅使。他從他原先堅守的崇高道德觀上跌落下來，他的跌落使他們兩個不僅更加快活，而且更加自命不凡。

　　不過，他們當面對埃德蒙還很客氣，除了嘴角上露出幾絲微笑外，臉上絲毫沒有顯出得意的神氣，似乎能把查爾斯·馬多克斯拒之門外，他們也認為是萬幸，好像當初他們並非有意要他來，而是迫不得已。「完全控制在自家人的圈子裡來演，這正是我們所希望的。讓一個陌生人夾在我們中間，那只會敗壞我們的意興。」埃德蒙趁勢表示希望對看戲的人加以限制，他們由於一時得意，提什麼要求都滿口應承。真是皆大歡喜，令人鼓舞。諾裡斯太太主動提出幫他設計服裝，耶茨先生向他保證安哈爾特和男爵的最後一場戲要增加場面和分量，拉什沃思先生答應給他查一查他有多少段臺詞。

　　「也許，」湯姆說，「範妮現在比較願意給我們幫忙了。也許你能說服她。」

　　「不，她非常堅決。她肯定不會演。」

學達書庫(xuoda.com)