理智與情感(77)_簡·奧斯汀

七十七

　　第十四章

　　費拉斯太太似乎一向就怕別人說自己太心慈手軟，因此，為了遮入耳目，她先是很有分寸地堅決推脫了一陣，然後才把愛德華叫到面前，宣佈他又成了她的兒子。

　　最近，她家裡簡直亂了套。她多年來一直是有兩個兒子。但是幾周前，愛德華自作自受，使她失去了一個兒子，接著羅伯特又同樣自作自受，半個月來，她一個兒子也沒有了。現在，通過愛德華的幡然悔悟，她又有了一個兒子。

　　愛德華儘管再次得到生存的權利，在他透露目前的訂婚之前，並不感到自己的繼續生存是萬無一失的。他擔心這件事情一公之於眾，就會突然改變他的身份，像前次那樣馬上被宣佈為不復存在。他帶著誠惶誠恐的心情，小心翼翼地作了透露，出乎意料之外，聽的人顯得異常平靜。起先，費拉斯太太儘量以理相勸、動員他不要和達什伍德小姐成親，告訴他莫頓小姐是個更高貴、更有錢的女人。

　　為了增強說服力，她又談到莫頓小姐是貴族的女兒，有三萬鎊財產，而達什伍德小姐只是個無名紳士的女兒，財產不到三千鎊，可是當她發現，愛德華雖然承認她說的千真萬確，但他決不想俯首聽命。她根據以往的經驗斷定，最明智的辦法還是順從他——於是，做母親的悻悻不快地耽延了一陣之後（這都是為了維護她的尊嚴，防止有人懷疑她心腸太好），終於發佈命令，同意愛德華與埃麗諾結婚。

　　她準備加何幫助他們增加收入，那是下一步考慮的事情。不過，有一點很明確，雖然愛德華現在是他唯一的兒子，但他決不是她的長子了，因為她一方面不可避免地要贈給羅伯特一年一千鎊，另一方面又甘願看著愛德華為了充其量不過二百五十鎊的收入而去當牧師。她除了原先送給愛德華和範妮一人一萬鎊以外，對現在和將來沒有作出任何別的許諾。

　　不過，這倒滿足了愛德華和埃麗諾的欲望，而且超出了他們的期望。倒是費拉斯太太自己，卻在裝腔作勢地自我辯解，似乎只有她在為自己沒有多給表示驚訝。

　　愛德華取得了足以滿足他們需要的收入，在獲得牧師職位之後，便一切俱備，只等新房了。布蘭登上校渴望快點迎接埃麗諾，房子正在大加修繕。埃麗諾一心等著快點完工，誰料像往常一樣，因為工人莫名其妙地拖拖拉拉，工程總是遲遲不能竣工。埃麗諾千失望、萬掃興地等了一段時間之後，便遵照慣例，打破了當初關於不準備就緒不結婚的明確誓言，趁早秋時節在巴頓教堂舉行了婚劄。

　　他們婚後的第一個月是同他們的朋友一起，在大宅第裡度過的。從這裡，他們可以監督牧師公館的工程進展，隨意到現場直接指揮。可以選擇糊牆紙，規劃灌木叢，設計園景。詹甯斯太太的預言雖然點錯了鴛鴦譜，但是基本上兌現了。因為她可以趕在米迦勒節前到牧師公館拜訪愛德華夫婦，而且正如她所確信的那樣，她發覺埃麗諾和她的丈夫是世界上最幸福的一對夫妻。實際上，他們也沒有別的奢望，只盼著布蘭登上校和瑪麗安能結成良緣，他們的奶牛能吃到上好的牧草。

　　他們剛定居下來，幾乎所有的親友都趕來拜訪。費拉斯太太跑來瞧瞧這對幸福的小夫妻，當初允許他們結婚時，她還真有點羞愧呢。就連達什伍德夫婦也不惜破費，從蘇塞克斯遠道而來，向他們道喜。

　　一天早晨，他們一道在德拉福大宅第門前散步時，約翰說道：「我的好妹妹，我不想說我感到失望。這樣說也許有點過分，因為事實上你當然是個世上最幸運的年輕女人。不過，坦白地說，我倘若能把布蘭登上校稱作妹夫，那我會感到高興之至。他在這裡的財產、地位和住宅，—切都是那樣體面，那樣優越！還有他的樹林！現在生長在德拉福坡林上的那種樹木，我在多塞特郡的其他地方還從未見到過呢。也許瑪麗安不像是個對他有吸引力的姑娘，不過我想你們最好讓他倆經常和你們呆在一起。因為布蘭登上校在這裡非常怡然自得，誰也說不上會出現什麼情況——因為如果兩個人碰到一起，見不到其他任何人．——你們總有辦法把瑪麗安打扮得綽約多姿……總而言之，你們不紡給她個機會。你懂得我的意思。」

　　且說費拉斯太太雖然來看望兒子兒媳了，而旦總是裝作對他們頗有情義，但是他們從來沒有真正得到她的歡心與寵愛。那是由於羅伯特的愚蠢和他妻子的狡詐引起的。沒出幾個月，他們倒贏得了費拉斯太太的歡心與寵愛。露西的自私與精明，最初使羅伯特陷入窘境，後來又為他擺脫窘境立下了汗馬功勞．因為她那唯唯諾諾、大獻股勤和百般奉承的本領一旦得到機會施展，費拉斯太太便寬容了羅伯特的選擇，完全恢復了對他的歡心。

學達書庫(xuoda.com)