理智與情感(71)_簡·奧斯汀

七十一

　　第十一章

　　達什伍德太太聽到她以前的寵兒的辯詞，心裡不無感觸。使她感到高興的是，轉嫁給威洛比的部分罪過得到洗刷。她為他感到惋惜，並且祝他幸福。但是，過去的感情是無可挽回了。任何東西也恢復不了瑪麗安對他的完全信任，不會再認為他的人格完美無瑕。任何東西也抹殺不了瑪麗安因為他而遭受痛苦的事實，抹殺不了他對伊麗莎犯下的罪過。因此，任何東西也不會使他再像過去那樣受到瑪麗安的器重，同時也損害不了布蘭登上校的利益。

　　假若達什伍德太太能像女兒那樣，親自聽到威洛比的申述——親眼目睹他的痛苦狀態，領受一下他那神情舉止的感染，那她很可能更加憐憫他。但是，埃麗諾既沒有這個能力，也沒有這個願望，通過詳細敘說去激發母親也產生她自己起先產生的那種感情。經過再三考慮，她心裡變得鎮定下來，對威洛比的功過有了清醒的認識。因此，她想只是簡單說明一下真情，透露一些與他的人格真正有關的事實，不能大發善心地添枝加葉，以免惹得母親想入非非。

　　晚上，大家聚到一起的時候，瑪麗安又主動說起威洛比。但是這並非毫不費力，她先是坐在那裡忐忑不安地沉思了半晌，後來一開口，臉蔔泛起紅暈，聲音顫顫抖抖。

　　「我想向你們倆保證，」她說，「正像你們希望的那樣，我一切都明白了。」

　　達什伍德太太剛想打斷她，以便用好言安撫兩句，不料埃麗諾還真想聽聽妹妹的公正意見。她急忙做了個手勢，母親才沒出聲。瑪麗安慢吞吞地繼續說道：

　　「埃麗諾今天早晨告訴我的話，使我感到極大的寬慰。現在，我終於聽到了我一心想聽的話。」霎時間，她的聲音哽住了；但她立即恢復了鎮靜，更加心平氣和地接著說道：「我現在感到絕對滿意。我不希望有什麼變化。我知道這一切之後（這我遲早總會知道的），再和他在一起是決不會幸福的。我決不會信任他，尊重他。任何東西也無法消除我的這種情感。」

　　「這我知道，我知道，」母親嚷道，「和一個行為放蕩的人在一起哪能幸福！他破壞了我們最親愛的朋友、也是天下最好的人的安寧，誰能和他在一起？不——我的瑪麗安犯不著讓這樣一個人給她帶來幸福！她的良心，她的敏感的良心，會感到她的丈夫應該感到而沒有感到的情感。」

　　瑪麗安歎口氣，重複了一句：「我不希望有什麼變化。」

　　「你考慮問題，」埃麗諾說，「和一個有頭腦、有見識的人應該做的完全一樣。大概你和我一樣，不只從這一事件，還從許多其他事件裡悟出了—定的道理，以至於認識到：你若是同他結了婚，肯定會陷入重重困難，感到百般失望。在這種情況下，憑著他那反復無常的感情，那是維持不下去的。你倘若結了婚，肯定一直是個窮光蛋。他花起錢來大手大腳，這連他自己也供認不諱。他的整個行為表明，他簡直不知道什麼叫自我節制。就憑著那麼一點點收入，他的需求量那麼大，你又缺乏經驗，一定會引起不少痛苦。

　　這些痛苦決不會因為你事先完全沒有想到而減輕幾分。我知道，你一旦認識到自己的處境，你的自尊和誠實感會促使你厲行節約。也許，當你只是對自己節衣縮食的時候，你還可以儘量節省，但是超出這個限度，—─況且，你就是一個人節省到最大限度，你也無法阻止你們結婚前就已開始的傾家蕩產！超出這個限度，假如你試圖要減少他的物質享受，也不管多麼合情合理，難道你就不擔心，你非但不能說服具有如此自私之心的人表示贊同，反而會使你駕馭不住他的心，讓他後悔不該和你結婚，認為和你結婚才使他陷入這樣的困境？」

　　瑪麗安的嘴唇顫抖了一下，她重複了一聲「自私」這兩個字，聽語氣意思是說：「你真認為他自私嗎？」

　　「他的整個行為，」埃麗諾答道，「自始至終都建立在自私的基礎上。正因為自私，他先是玩弄了你的感情——後來，當他自己也傾心於你的時候，又遲遲不肯表白，最後又離開了巴頓。他自己的享樂，他自己的安適，這是他高於一切的指導原則。」，

　　「確實如此。他從來沒把我的幸福放在心上。」

　　「現在，」埃麗諾接下去說，「他對自己的所作所為感到懊悔。他為什麼要懊悔呢？因為他發現事情不合他的心意，沒使他感到幸福，他現在的境況並不窘迫——他還沒有遭到這樣的不幸，他只是覺得他娶了一個性情不及你溫存的女人。然而，這是不是意味著他娶了你就會幸福呢？那會出現別的麻煩。他會為金錢問題感到苦惱。目前只是因為不存在這個問題，他才認為無所謂，他本來想娶一個性情上無可指摘的妻子，但是那樣一來他會永遠陷入貧困。他也許很快就會覺得：即使對家庭幸福來說，一宗不納稅的田產和一筆可觀的收入能帶來無窮無盡的物質享受，要比妻子的脾氣重要得多。」

　　「這我毫不懷疑，」瑪麗安說，「我沒有什麼好懊悔的—一隻恨自己太傻。」

　　「應該怨你母親不慎重，孩子，」達什伍德太太說，「我該負責任。」

　　瑪麗安不想讓母親說下去。埃麗諾對兩人都引咎自責感到高興，便想避而不再追究過去，以免削弱妹妹的興致。於是，她又繼續抓住第一個話題，馬上接下去說道：

　　「我想，從整個事件中可以公平地得出—個結論——威洛比的—切麻煩都起因於他最初對伊麗莎．威廉斯的不道德行為。這一罪惡是他一切較小罪過的根源，也是他現在滿腹怨艾的根源。」

　　瑪麗安深有感觸地贊同這一說法。母親聽後就數說起布蘭登上校受了多少多少冤屈，又有多少多少美德，那個熱烈勁兒只有友情和有意交織在一起，才能表現出來。可是看樣子，女兒像是沒有聽見多少似的。

　　果然不出埃麗諾所料，她在隨後兩三天裡發現，瑪麗安不像過去那樣在繼續增強體質。但是，她的決心並未動搖，她仍然顯得很高興，很平靜，做姐姐的盡可放心，她的身體隨著時間的推移總會好起來的。

　　瑪格麗特回來了，一家人又聚到—起，在鄉舍裡重新安定下來。如果說她們學習起來不像初來巴頓時那麼勁頭十足，她們至少在計劃將來要努力學習。

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