理智與情感(65)_簡·奧斯汀

六十五

　　但是，在這當口——就在隨後的兒個鐘頭裡，我還沒能找到機會私下同她交談，卻出現了一個情況．—一一個不幸的情況，使得我的決心、我的幸福毀於一旦。我的事情敗露了，」一說到這裡，他有些猶豫，不禁垂下了頭。「史密斯太太不知道怎麼聽說了，我想是哪個遠房親戚告密的，這個親戚一心想使我失寵于史密斯太太，便告發了我的私情，我與別人的瓜葛——但是我不需要親自再作解釋，」他補充說，面孔漲得通紅，直拿探詢的目光望著埃麗諾。「你和布蘭登上校的關係特別親密——你大概早就「是的，」埃麗諾答道，臉色同樣變得通紅，但她重新狠了狠心，決定不再憐憫他。「我全都聽說了。坦白地說，我無法理解，在這起可怕的事件中，你有哪一點能給自己開脫罪責。」

　　「請你不要忘記，」威洛比嚷道，「你是聽誰說的。那會公平無私嗎？我承認，伊麗莎的身份和人格應該受到我的尊重。我並不想替自己辯解，但是也不能讓你認為：我就無可辯解了，而她因為受了損害就無可指責了，好像因為我是個浪蕩子，她就一定是個聖人。如果她那強烈的感情和貧乏的理智——然而，我並非有意為自己辯護。她對我的一片深情，應該受到更好的對待，我經常懷著自咎的心情，緬懷她的柔情蜜意，而這股柔情蜜意在一個短時期裡不能不引起我的反響，我但願——我由衷地但願，要是沒有這碼事就好了。我不僅傷害了我自己，而且還傷害了另一個人，此人對我的一片深情（我可以這樣說嗎？）簡直不亞于那個姑娘的，此人的心地—一哦！真是高尚無比！」

　　「然而，你對那個不幸姑娘的冷漠無情——儘管我很不願意談論這件事，但我還是一定要說——你的冷漠無情並不能為你對她殘酷的棄置不顧作辯解。你不要以為藉口她脆弱，天生缺乏理智，就可以為你自己的蠻橫殘忍作辯解。你應該知道，當你在德文郡盡情享樂，歡天喜地地追求新歡的時候，她卻陷入了窮困潦倒的深淵。」

　　「我以名譽擔保，我並不知道這個情況，」威洛比急切地答道。「我不記得忘了告訴她我的地址。況且，普通常識就能告訴她如何查到。」

　　「好啦，先生，史密斯太太說了些什麼？」

　　「她一見到我就立即責備我的過失，我的窘態可想而知。她這個人一向潔身自好、思想正統、不曉世故一—這一切都對我不利。事情本身我無法否認，企圖大事化小也是徒勞無益的。我相信，她事前就大體上對我的行為準則發生了懷疑，而且對我這次來訪期間對她不夠關心、很少把時間花在她身上，感到不滿。總之一句話，最後導致了總決裂。也許，我有一個辦法可以挽救自己。在她最崇尚道德的時候（慈善的女人！），她表示如果我願意娶伊麗莎，她就原諒我的過去。這是不可能的一—於是她正式宣佈不再喜愛我，把我趕出了家門。就在事情發生之後的那天夜裡——我第二天早晨就得離開——我一直在反復考慮將來怎麼辦。思想鬥爭是激烈的——但結束得太突兀。我愛瑪麗安，而且我深信她也愛我——可是這都不足以克服我對貧窮的恐懼心理，不足以克服我貪財愛富的錯誤思想。

　　我本來就有這種自然傾向，再加上盡跟些大手大腳的人混在—起，進一步助長了這些錯誤思想。我當時有理由認為，我目前的妻子是靠得住的，只要我願意向她求婚就行，我自以為謹慎考慮—下也沒有別的出路。可是我還沒來得及離開德文郡，便遇到一個令人苦惱的場面。就在那天，我約定同你們一道吃飯，因而必須對我不能踐約表示道歉。但是，究竟是寫信，還是當面陳說，我一直舉棋不定。去見瑪麗安吧，我感到這很可怕。我甚至懷疑我再見到她能否不動搖自己的決心。可是事實證明，我在這點上低估了自己的氣量；因為我去了，見到了她，發現她很痛苦，我離開她時她仍然很痛苦——我離開了她，希望永遠別再見到她。」

　　「威洛比先生，你為什麼要去呢？」埃麗諾用責備的口吻說道。「寫一封信就足夠了，為什麼一定要去呢？」

　　「這對我的自尊心是必要的，我不忍心就這樣離開鄉下，讓你們和左鄰右舍懷疑我與史密斯太太之間真的出了什麼事，因此，我決定在去霍尼頓的途中，順便到鄉舍看看。見到你妹妹確實很可怕。而且更糟糕的是，我只見到她一個人。你們都不在，不曉得到哪兒去了。我頭天夜裡才離開她，當時我心裡暗暗下定決心，一定要對得起她：只要再多幾個小時，她就永遠屬我的了。我記得，我從鄉舍往艾倫漢走去時，不知有多高興，多快活，自鳴得意的，逢人便樂：但是，在我們友好相處的這最後一次會見中，我懷著一種內疚的感覺來到她的跟前，簡直連掩飾感情的能力都沒有了。當我告訴她我必須馬上離開德文郡時，她是那樣悲傷，那樣失望，那樣懊悔——我永遠不會忘懷。另外，她還那樣信賴我，信任我！哦，上帝！我是個多麼狠心的無賴！」

　　兩人沉默了一陣。埃麗諾首先開口。

　　「你告訴她你不久就會回來？」

　　「我不知道告訴了她些什麼，」威洛比不耐煩地答道。「毫無疑問，這與其說是由於過去的緣故，不如說是由於後來的緣故。我想不起來說了些什麼——想也無用。接著，你親愛的母親進來了，她那樣和藹可親，那樣推心置腹，使我愈加痛苦。謝天謝地！這確實使我感到痛苦。我當時很悲傷。達什伍德小姐，你不可能知道，回想過去的悲傷對我是一種寬慰。我憎恨自己太愚蠢，太卑鄙，過去忍受的一切痛苦如今反倒使我感到洋洋得意，欣喜萬分。你瞧，我走了，離開了我喜愛的人，去找那些我並不感興趣的人。我進城的途中——我是騎自己的馬走的，路上也沒人作伴，因而無聊得很——沒有個人可以說說話＿＿心裡卻是多麼愉快——展望未來，一切都那麼引入入勝！回顧巴頓，多麼令人寬慰的情景！哦！那是一次愉快的旅行。」

　　他停住了。

　　「嗯，先生，」埃麗諾說，她雖然憐憫他，但是又急於想讓他快走。「就這些？」

　　「就這些！——不——難道你忘了城裡發生的事情？那封卑鄙的信！她沒給你看？」

　　「看過，來往的信件我都看過。」

　　「我收到她第一封信的時候（因為我一直呆在城裡，信馬上就收到了），我當時的心情—一用常言說，不可名狀。用更簡單的話來說——也許簡單得令人無動於衷——我的心情非常痛苦。那一字字、一行行，用個陳腐的比喻來說——假使那親愛的寫信人在這裡的話，她會禁止使用這個比喻的———猶如一把把利劍刺進我的心窩。聽說瑪麗安就在城裡，用同樣陳腐的比喻說一—如同晴天霹靂，晴天游靂，利劍鑽心！她會狠狠責備我的！她的情趣、她的見解——我相信我比對自己的情趣和見解更瞭解，當然也更親切。」

　　埃麗諾的心在這次異乎尋常的談話過程中經歷了多次變化，現在不覺又軟了下來。然而，她覺得自己有義務制止她的同伴抱有最後的那種想法。

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