理智與情感(64)_簡·奧斯汀

六十四

　　第八章

　　埃麗諾一見到他頓時驚慌失色，情不自禁地扭身往外就走。她手抓住鎖柄剛想開門，不想被威洛比搶上前一把攔住，只聽他帶著命令而不是懇求的口氣說道：

　　「達什伍德小姐，請你留一下——半個小時一—十分鐘，」

　　「不，先生，」埃麗諾毅然答道，「我不想留下。你不會有事找我的。我想僕人忘了告訴你，帕爾默先生不在家。」

　　「即使他們告訴我，」威洛比激動地暖道，「帕爾默先生及其親屬都見閻王去了，也休想把我趕出門。我是來找你的，只找你一個人。」

　　「找我！」埃麗諾極其驚愕地說——「好吧，先生—一快說吧——如果可以的話，不要那麼激動。」

　　「請你坐下，這兩點我都能做到。」

　　埃麗諾躊躇了一下，有些茫然不知所措。她忽然想到，說不定布蘭登上校會來這裡撞見他。不過，她答應聽他說下去，她不僅要講信用，而且她的好奇心也給勾起來了。她思討了片刻，覺得為了謹慎起見，還是讓他快說快完，而要快說快完，她最好順從他的意思，於是她悄悄走到桌邊，坐下。威洛比坐到對面的椅子上，足足有半分鐘工夫，兩人沒有說話。

　　「請快說吧，先生，」埃麗諾不附煩地說。「我沒有閒工夫。」

　　威洛比坐在那兒像是在沉思，似乎沒有聽見她的話。

　　停了一刻，他突然說道：「你妹妹已經脫離危險。我是從僕人那裡聽說的。感謝上帝！可這是真的嗎？的確是真的嗎？」

　　埃麗諾不肯吱聲。威洛比更加急切地又問了一次：

　　「看在上帝的份上，告訴我她脫離危險了沒有？」

　　「我們希望她脫離危險了。」

　　威洛比立起身，走到房間對面。

　　「我若是半個小時以前得知這些情況—一可是既然我已經來了」—一他又回到座位上，裝作快活的樣子說道—一「這又有什麼關係呢？達什伍德小姐—一也許這是我們最後一次一一就讓我們快快樂樂地相見這麼一次吧。我現在倒很有興致。老實告訴我」——他兩頰唰地變得通紅——「你認為我是個壞人，還是個蠢人？」

　　埃麗諾更加驚訝地看著他。她在想，他一定喝醉了。不然，就很難解釋他這奇怪的來訪、奇怪的舉止。因為有這樣的印象，她立即站起身，說道：

　　「威洛比先生，我勸你現在還是回到庫姆。我沒有閒工夫和你呆在一起。不管你找我有什麼事，最好還是等到明天，可以想得更周到，解釋得更清楚。」

　　「我明白你的意思，」威洛比意味深長地微微一笑，帶著極其鎮定的語氣說道。「是的，我喝得醉醺醺的。我在馬爾博羅吃了點冷牛肉，喝上一品脫黑啤酒，就醉倒了。」

　　「在馬爾博羅！」埃麗諾嚷道，越來越不明白他要幹什麼。

　　「是的——我今天早晨八點離開倫敦，從那之後，我只走出馬車十分鐘，在馬爾博羅吃了點飯。」

　　威洛比說話的時候，態度穩重，兩眼炯炯有神，這就使埃麗諾認識到，不管他會抱有什麼不可寬恕的愚蠢動機，但他不是由於喝醉酒才來到克利夫蘭。埃麗諾考慮了片刻，然後說道：

　　「威洛比先生，你應該明白，而我當然是明白的——出了這些事情之後，你再如此這般地來到這裡，硬要找我談話，那你一定有什麼特殊理由啦。你來這裡究竟是什麼意思？」

　　「我的意思是，」威洛比鄭重有力地說道，「如果可能的話，使你比現在少恨我一點。我想為過去作點解釋，表示點歉意——把全部的心裡話說給你聽聽，讓你相信：我雖說一直是個傻瓜蛋，但並非一直都是個壞蛋——以此能取得瑪一—你妹妹的某種諒解。」

　　「這是你來這裡的真實原因？」

　　「的的確確是這樣，」威洛比答道，語氣非常熱切，使埃麗諾頓時想起了過去的威洛比。她情不自禁地覺得他是誠懇的。

　　「如果就為這個，那你早就可以滿意了，因為瑪麗安已經寬恕了你——她早就寬恕了你。」

　　「真的：」威洛比帶著同樣急切的語氣嚷道。「那麼她是沒到時候就寬恕了我。不過她會再次寬恕我的，而且理由更加充分。好啦，現在可以聽我說了吧？」

　　埃麗諾點點頭表示同意。

　　她期待著，只見威洛比略思片刻，然後說道：「我不知道你是如何解釋我對你妹妹的行為的，把什麼邪惡的動機歸罪到我身上。也許你不大會瞧得起我了，不過還是值得聽我說說，我要源源本本地說給你聽聽。我最初與你一家人結識的時候，並沒有別的用心、別的意圖，只想使我在德文郡的日子過得愉快些，實際上是比以往過得更愉快。你妹妹那可愛的姿容和有趣的舉止不可能不引起我的喜愛。而她對我，幾乎從一開始就有點——仔細想想她當時的情況，想想她那副樣子，簡直令人吃驚，我的心竟然那麼麻木不仁！不過應該承認，我起先只是被激起了虛榮心。我不顧她的幸福，只想到自己的快活，任憑我過去一貫沉溺其中的那種感情在心裡興風作浪，於是便幹方百計地去討好她，而並不想報答她的鍾情。」

　　聽到這裡，達什伍德小姐向他投去極其憤怒、極其鄙夷的目光，打斷了他的話頭，對他說：

　　「威洛比先生，你沒有必要再說下去，我也沒有必要再聽下去。像這樣的話頭不會導致任何結果，不要讓我痛苦地聽你說下去。」

　　「我一定要你聽完，」威洛比答道。「我的財產歷來不多，可我一貫大手大腳，一貫愛同比自己收入多的人交往。我成年以後，甚至我想是在成年以前，欠債逐年增多。雖然我的表姑史密斯太太一去世我就會獲救，但那靠不住，很可能遙遙無期，於是我一直想娶個有錢的女人，以便重振家業。因此，讓我去愛你妹妹，那是不可思議的。我是這樣的卑鄙、自私、殘忍——對此，達什伍德小姐，即便是你，不管用多麼憤慨、多麼鄙夷的目光加以譴責，都不會過分——我就是採取這樣的行為，一方面想贏得她的喜愛，另一方面又不想去愛她。不過，有一點可以說明一下，即使在充滿自私和虛榮的可怕情況下，我也不知道我造成了多大的危害，因為我當時還不懂得什麼是愛情。但是我後來懂得了嗎？這很值得懷疑，因為假若我真的愛她，我會犧牲感情而去追求虛榮和貪婪嗎？再說，我會犧牲她的感情嗎？可是我偏偏這樣做了。我一心想避免陷入相對的貧窮，其實，有了她的恩愛和友誼，貧窮一點也不可怕。如今我雖然發了財，但是我失去了可以給我帶來幸福的一切東西。」

　　「這麼說來，」埃麗諾有點心軟地說道，「你確實認為你一度愛過她啦。」，

　　「見到這樣的丰姿美貌，這樣的柔情蜜意而不動心！天下有哪個男人做得到呢！是的，我不知不覺地漸漸發現我從心裡喜歡她。我生平最幸福的時刻，就是同她在一起度過的。那時，我覺得自己的用心正大光明，感情無可指責。不過，即便在當時，雖說我下定決心向她求愛，但是由於我不願意在極其窘迫的境況下與她訂婚，因此便極不恰當地一天天拖延下去。在這裡，我不想進行爭辯——也不想停下來讓你數落我多麼荒唐。本來是義不容辭的事情，我卻遲遲疑疑地不講情義，真比荒唐還糟糕。事實證明，我是個狡猾的傻瓜，謹小慎微地製造機會，使自己永遠成為一個不齒於人類的可憐蟲。不過，我最後終於拿定主意，一有機會與她單獨相會，就向她表明我一直在追求她，公開對她說我愛她。事實上，我早已在盡力設法表露這種愛。

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