理智與情感(53)_簡·奧斯汀

五十三

　　「什麼！我遭到不幸你來照料我的時候，原來自己也有這種傷心事兒？而我還責備你快活呢！」

　　「實際情況恰恰相反，但是當時還不便於讓你知道。」

　　「四個月！」瑪麗安再次嚷道，「這麼鎮定！這麼樂觀！你怎麼忍得住啊？」

　　「我覺得我在盡我的本分。我向露西許過諾，一定要保守秘密。因此，我要向她負責，不能透露一點風聲；我還要向我的親友負責，不讓他們為我擔憂，我無法告訴他們事實真相。」

　　瑪麗安似乎大為感動。

　　「我常想別再讓你和母親蒙在鼓裡，」埃麗諾接著說，「我試過一兩次，但是，要想讓你們相信，你勢必要違背自己的謊言。」

　　「四個月！可你還愛著他！」

　　「是的。當時，我不單單愛他，還生怕引起親友的不安，寧願不讓大家知道我有多麼難過。現在，無論想起這件事，還是談起這件事，我都可以做到無動於衷。我不想讓你們為我受苦，我可以向你保證，我已經不再過於悲痛了。我有很多可以聊以自慰的地方。我知道，這次失意決不是由於我自己的輕率引起的，而且我一直儘量忍著，沒有宣揚出去。我還替愛德華開脫，說他沒有什麼大不了的過錯。我希望他非常幸福，確信他一貫很盡職，現在雖說可能有點悔恨，最終一定會幸福的。露西並不缺乏理智，這是造成美滿姻緣的基礎。無論如何，瑪麗安，儘管有關對象專一、始終不渝的愛情的概念十妥迷惑人，儘管人們可以說一個人的幸福完全依賴於某一個人，但是這並不意味應該如此－－那是不恰當，不可能的。愛德華要娶露西。他要娶一個才貌勝過半數女性的女人。隨著時間的推移、習性的改變，他以後會忘記，他曾經認為有人比她強。」

　　「如果你這樣思考問題，」瑪麗安說，「如果失去最珍貴的東西可以如此輕易地用別的東西加以彌補，那麼你的堅韌不拔和自我克制也許就不足怪了。這就讓我更容易理解了。」

　　「我明白你的意思。你以為我一直無所謂似的。瑪麗安，這四個月以來，這樁事一直墜在我的心上，我不能隨意向任何一個人傾訴。我知道，一旦和向你和母親作解釋，非但不會讓你們做好任何思想準備，反而會引起你們的極大痛苦。告訴我這件事的－－而且是強迫我聽的，就是先前同愛德華訂過婚，毀了我一生前程的那個人。我覺得，她是帶著洋洋得意的神氣告訴我的。這人對我有疑心，我只好和她對著來，當她講到我最感興趣的地方，我偏偏裝出似聽非聽的樣子。這事還不止發生過一次，我要三番五次地聽好敘說她如何滿懷希望，如何欣喜若狂。

　　我知道我與愛德華永遠分離了，但是我沒聽到一樁事情使我覺得和他結合有什麼不理想的，沒有任何情況證明他不值得鍾情，也沒有任何情況表明他對我冷漠無情。我要頂住他姐姐的冷酷無情、他母親的蠻橫無禮，吃盡了癡情的苦頭，卻沒嘗到什麼甜頭。而且你知道得一清二楚，這一切發生的時候，我還不單單遇到這一件不幸呢。如果你認為還有感情的話，你現在當然會想像得到，我一直很痛苦。我現在考慮問題之所以頭腦比較冷靜，我也願意承認自己得到了安慰，不過那都是一直拼命到寬慰。沒有的瑪麗安。當時，我若不是必順保持緘默，也許無論什麼事情－－即使我對最親密的朋友所承擔的義務－－也不可能阻止我公開表明我非常不幸。」

　　瑪麗安被徹底說服了。

　　「噢！埃麗諾，」她嚷道，「我要痛恨自己一輩子。我對你太殘忍啦！一向只有你在安慰我，我悲痛的時候你和我患難與共，就好像只是為我忍受痛苦似的！可我就這樣感激你？就這樣報答你？你的好品格表現得如此明顯，我卻一直不當一回事。」

　　話音一落，接著便是一陣熱烈的親吻。她現在處於這種心情，任憑埃麗諾提出什麼要求，她都會滿口答應的。經姐姐要求，瑪麗安保證決不帶著絲毫苦相跟任何人談論這件事；見到露西決不露出絲毫更加厭惡的神色；即使偶然見到愛德華本人，也要一如既往地熱誠相待，決不能有任何怠慢。這是很了不起的退讓，不過瑪麗安一旦感到自己冤枉了別人，只要能彌補過失，叫她做什麼她都在所不辭。

　　她恪守諾言，果然謹慎可嘉。詹甯斯太太在這個問題上不管怎麼嘮叨，她都不動聲色地傾聽著，從不表示一點異議，並且三次說道：「是的，太太。」她聽她讚揚露西，只是身不由己地從一張椅子挪到另一張椅子上。詹甯斯太太談到愛德華的一片深情時，她只不過喉頭痙攣了一下。看見妹妹表現得如此堅強，埃麗諾覺得自己也能經得起任何考驗。

　　第二天早晨，她們的哥哥來訪，給她們帶來了進一步的考驗。他帶著極其嚴肅的表情，談起了這樁可怕的事情，並且帶來了他太太的消息。

　　「我想你們都聽說了吧，」他剛剛坐定，便一本正經地說道，「我們家裡昨天有個十分驚人的發現。」

　　她們看樣子都表示同意。這似乎是個嚴肅的時刻，大家都噤若寒蟬。

　　「你們的嫂嫂，」他接著說，「痛苦極了。費拉斯太太也是如此——總之一句話，一幅十分悲慘的情景。不過，我希望這起風暴就會過去，別把我們任何人搞得狼狽不堪。可憐的範妮！她昨天歇斯底里了一整天。不過，我不想過於驚嚇你們。多納萬說，沒有什麼大不了的，不必擔憂，她體質好，又有毅力，怎麼也頂得住。她以天使般的堅毅精神硬挺下來了！她說，她決不會再瞧得起任何人。這也難怪，她受了騙啊！她是那樣厚待她們，那樣信任她們，她們卻這樣忘恩負義。

　　她是出自一片好心，才把這兩位年輕小姐請到家裡的。她之所以這樣做，只是因為她覺得她們值得器重，都是天真無邪、規規矩矩的姑娘，，可以成為愉快的夥伴。要不然，在你那位好心的朋友侍候女兒期間，我倆倒很想邀請你和瑪麗安來家作客。現在可好，受到這種報答！可憐的范妮情深意切地說：『我打心眼裡希望，我們當初請的是你妹妹，而不是她們。』」

　　他說到這裡停住了，等著對方道謝。接受謝意之後，他又繼續說下去。

　　「費拉斯太太真可憐，范妮第一次向她透露這個消息時，她那個痛苦勁兒，簡直沒法形容。本來、她懷著赤誠的慈愛之心，一直想給兒子安排一門最合適的婚事，哪想到他居然早就同另一個人秘密訂了婚：她萬萬想不到會出這種事！假使她懷疑他已早有對象，那也不可能是那個人。她說：『對那個人，我本認為自己可以大膽放心的。』她痛心極啦。不過，我們一起商量了該怎麼辦，最後她決定把愛德華叫來，他來是來了，但是說起後來的事情，真叫人遺憾。費拉斯太太苦口婆心地動員他終止婚約，而且你完全可以想像，我和範妮也在幫著動員、我以理相勸，範妮一再懇求，可是徒勞無益。

　　什麼義務啊，感情啊，全被置之度外，我以前從沒想到愛德華這麼固執，這麼無情。他假若娶丁莫頓小姐，他母親可有些慷慨的打算，並且都向他交了底。她說她要把諾福克的地產傳給他，這宗地產用不著繳納土地稅，每年足有一千鎊的進益。後來，眼看事情嚴重了，她甚至提出加到一千二百鎊。與此相反，她還向他說明：如果他們依然堅持要和那位出身低賤的女人結婚，那麼婚後必然會陷入貧窮。她斷言說：他自己的兩千鎊將是他的全部財產；她永遠不要再見到他；她決不會給他一絲一毫的幫助，假如他撈到一個有作為的職業，那她也要幹方百計地阻止他飛黃騰達。」

　　瑪麗安聽到這裡，頓時怒不可遏，兩手啪地一拍，大聲嚷道：「天哪！這可能嗎？」

　　「瑪麗安，」她哥哥回答道，「你完全有理由對他的頑固不化表示驚異，她母親如此講道理他都不聽。你的驚歎是很自然的。」

　　瑪麗安正要反駁，但又想起了自己的許諾，只好忍住。

　　「然而，」約斡繼續說道，「這一切都沒效果。愛德華很少說話，說了幾句，態度很堅決。別人怎麼勸說，他也不肯放棄婚約。不管付出多大代價，他也要堅持到底。」

　　「這麼說，」詹甯斯太太再也無法保持緘默了，便帶著直率而誠摯的口氣嚷道，「他這樣做倒像個老實人。請恕我直言，達什伍德先生，他假若採取另外一套做法的話，我倒要把他看作無賴了。我和你一樣，和這件事多少有點關係，因為露西．斯蒂爾是我的表侄女。我相信天下沒有比她更好的姑娘啦，誰也沒有她更配嫁個好丈夫的了。」

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