理智與情感(54)_簡·奧斯汀

五十四

　　約翰．達什伍德大為驚訝。不過他性情文靜，很少發火，從不願意得罪任何人，特別是有錢人。因此，他心平氣和地答道：

　　「太太，我決不想非議你的哪位親戚。露西．斯蒂爾小姐也許是個非常令人器重的年輕女子，但是你知道，目前這門親事是不可能的。也許，能和她舅舅照應下的年輕人秘密訂婚，而這位年輕人又是費拉斯太太這樣一位特別有錢的女人的兒子，這總歸有點異乎尋常。總而言之，詹甯斯太太，我並不想非難你所寵愛的任何人的行為。我們大家都祝她無比幸福。費拉斯太太的行為自始至終都不過分，每個認真負責的慈母在同樣情況下，都會採取同樣的處置辦法。她做得體面大方。愛德華已經做出了命運的抉擇，我擔心這是個錯誤的抉擇。」

　　瑪麗安發出一陣歎息，表示了同樣的擔心。埃麗諾替愛德華感到痛心，他不顧他母親的威脅，硬要娶一個不會給他帶來報償的女

　　「先生，」詹甯斯太太說，「後來怎麼樣啦？」

　　「說起來真遺憾，太太，結果發生了極其不幸的決裂——愛德華被攆走了，他母親永遠不想見到他。他昨天離開家，可是到哪兒去了，現在是否還在城裡，我一概不得而知，因為我們當然不好打聽啦。」

　　「可憐的年輕人！他將怎麼辦啊？」

　　「真的，怎麼辦啊，太太！想起來真叫人傷心。生來本是個亨福的命！我無法想像還有比這更悲慘的境況。靠兩千鎊得到點利息——一個人怎麼能靠這點錢生活！他若不是因為自己傻，本來三個月後還可以每年享有兩千五百鎊的收入（因為莫頓小姐有三萬鎊的財產）。考慮到這一點，我無法想像還有比這更悲慘的境況。我們大家都為他擔心，因為我們完全沒有能力幫助他，這就更為他擔心。」

　　「可憐的年輕人！」詹甯斯太太嚷道，「我真歡迎他來我家吃住。我要能見到他，就這麼對他說。他現在還不該自費生活，不能到處住公寓，住旅館。」

　　埃麗諾打心眼裡感謝她如此關心愛德華，雖然關心的方式使她不禁感到好笑。

　　「朋友們一心想幫助他，」約翰．達什伍德說，「他只要自愛一些，現在也就稱心如意了，真是要什麼有什麼。但在事實上，誰也幫不了他的忙。而且他還面臨著另一個懲罰，大概比什麼都糟糕－—他母親帶著一種自然而然的心情，決定把那份地產立即傳給羅伯特。本來，愛德華要是接受合理的條件，這份地產就是他的了。我今天早晨離開費拉斯太太時，她正在和她的律師商量這件事。」

　　「哎呀！」詹甯斯太太說，「那是她的報復。每個人都有自己的做法。不過我想，我不會因為一個兒子惹惱了我，就把財產傳給另一個兒子。」

　　瑪麗安立起身，在房裡踱來踱去。

　　「一個人眼看著本該屬自己的地產卻被弟弟撈去，」約翰繼續說道，「還有什麼事情比這更叫人煩惱的？可憐的愛德華！我真心實意地同情他。」

　　就這麼慷慨激昂地又說了一陣之後，約翰的訪問便結束了。他一再向他妹妹保證說，他確信範妮的病情沒有什麼大危險，因此她們不必過於擔憂。說罷便走了出去，留下的三位太太小姐對當前這個問題倒取得了一致的看法，至少對費拉斯太太、達什伍德夫婦和愛德華的行為，看法是一致的。

　　約翰．達什伍德一走出房，瑪麗安便氣得大發雷霆，而她的發作又使埃麗諾不可能保持緘默，使詹甯斯太太沒必要保持緘默，於是她們三人聯台起來，把那夥人狠批了一通。

　　第二章

　　詹甯斯太太對愛德華的行為大加讚揚，然而只有埃麗諾和瑪麗安懂得這種行為的真正價值。只有她們知道，愛德華實在沒有什麼東西可以誘使他違抗母命，到頭來失去了朋友，丟掉了財產，除了覺得自己做得對之外，別無其他安慰。埃麗諾為他的剛直不阿感到自豪；瑪麗安因他受到了懲罰而憐憫他，寬恕了他的過失。不過，這件事情公開之後，姐妹倆雖說又成了知己，但她們單獨在一起時，誰也不願細談這件事。

　　埃麗諾原則上儘量避而不談，因為瑪麗安說話太偏激，太武斷，總認為愛德華仍然鍾情於她。埃麗諾本來希望她打消這個念頭，可是瑪麗安越說她考慮得越多。不久，瑪麗安也失去了勇氣，她抓住一個話題力爭談下去，但是拿埃麗諾的行為和她自己的一比較，總是對自己越來越不滿意。

　　她感到了這種比較的效力，但是並非像姐姐希望的那樣，促使她克制自己。她感到不斷自責的百般痛苦，懊惱自己以前從沒克制過自己。然而，這僅僅帶來懊惱的痛苦，並沒帶來改過自新的希望。她的意志變得加此脆弱，以致仍然認為現在克制自己是不可能的，因此只落得越發沮喪。

　　爾後一兩天，她們沒聽說哈利街和巴特利特大樓有什麼新的動態。不過，雖說大家己經掌握了不少情況，詹甯斯太太不用進一步瞭解也足夠傳播一陣子了，但她從一開始就決定儘早去看看她的表侄女，安慰安慰她們，同時問問情況。不巧，這兩天客人比往常都多，使她脫不了身。

　　她們獲悉詳情後的第三天，是個晴朗明麗的星期日，雖然才到三月份的第二周，卻為肯辛頓花園招來了許多遊客。詹甯斯太太和埃麗諾也夾在其中。但是瑪麗安知道威洛比夫婦又來到城裡，一直都怕碰見他們，因而寧肯呆在家裡，也不願進這種公共場所。

　　走進花園不久，詹甯斯太太的一位好友也加進來湊熱鬧，對此，埃麗諾並不感到遺憾，因為有她和她們呆在一起，不停地同詹甯斯太太交談，她自己倒可以清靜地想想心事。她沒見到威洛比夫婦，也沒見到愛德華，而且有一陣連個湊巧使她感興趣的人都見不到。無論愉快的還是不愉快的機遇都沒有。可是最後，她無意中發現斯蒂爾小姐來到她跟前，帶著頗為緬腆的神氣，表示見到她們十分高興。經詹甯斯太太盛情邀請，她暫時離開她的同夥，來到她們之間。詹甯斯太太當即對埃麗諾低聲說道：

　　「親愛的，讓她通通說出來。你只要一問，她什麼都會告訴你。你看，我不能離開克拉克太太。」

　　幸好，詹甯斯太太和埃麗諾的好奇並非徒然，斯蒂爾小姐根本不用問，什麼話都願意說。不然的話，她們從別人嘴裡是聽不到這些話的。

　　「我很高興見到你，」斯蒂爾小姐說，而親呢地抓住埃麗諾的手臂，「因為我最要緊的就是想見到你。」接著放低聲音說，

　　「我想詹甯斯太太都聽說了。她生氣了吧？」

　　「我想她一點也不生你的氣。」

　　「這就好。米德爾頓夫人呢，她生氣了吧：」

　　「我認為她不可能生氣。」

　　「我太高興啦。天哪：我心裡是什麼滋味啊！我從沒見過露西這樣勃然大怒。她一開始就發誓，她一生一世也不給我裝飾一頂新帽子，也不再給我做任何別的事情。不過她現在已經完全恢復了正常，我們又依然如故地成了好朋友。瞧，她為我的帽子打了這個蝴蝶結，昨天晚上還給裝飾了羽毛。好啦，你也要嘲笑我了。不過，我為什麼就不能紮粉紅絲帶？我倒不在乎這是不是博士最喜愛的顏色。當然，他若沒有親口說過，我決不會知道他最喜歡這個顏色。我的表妹們真叫我煩惱。我有時候就說，我在她們面前眼睛都不知道往哪裡看。」

　　她說著說著扯到了令一個話題上，埃麗諾對此無話可說，因而她覺得最好還是回到第一個話題上。

　　「不過，達什伍德小姐，」斯蒂爾小姐洋洋得意地說，「人們說費拉斯太太曾當眾宣佈愛德華不要露西了，他們愛怎麼說就怎麼說，不過說實在的，沒有那回事。到處散佈這種流言蜚語，真厚顏無恥。不管露西自己怎麼看，別人沒有權利信以為真。」

　　「說真話，我以前從沒聽人流露過這種意思，」埃麗諾說。

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