理智與情感(40)_簡·奧斯汀

四十

　　第八章

　　詹甯斯太太一回家，就來到她倆的房間，敲敲門，還沒等聽到回音，便推開門走了進去，臉上顯出十分關切的神氣。

　　「你好嗎，親愛的？」她帶著極為同情的口吻對瑪麗安說，不料瑪麗安背過臉去，並不理她。

　　「她怎麼樣啦，達什伍德小姐？可憐的人兒！她臉色很不好。這也難怪。唉，這事兒一點也不假。威洛比馬上就要結婚了——沒出息的傢伙！真叫我不能容忍。泰勒太太半個鐘頭以前告訴我的，而她又是從格雷小姐的一個好朋友那兒聽說的，不然我肯定不會相信。我簡直快給氣昏了，唉，我說，我只能這樣說：如果真有其事，那他就可惡透頂地虧待了與我相識的一位小姐，我真心希望他老婆攪得他心神不寧。親愛的，你儘管放心，我要永遠這麼說。我不知道男人還有這麼胡作非為的。我若是再見到他，非狠狠訓他一頓不可，這許多天來倒輕鬆了他。不過，瑪麗安小姐，有一點是令人寬慰的：天下值得追求的年輕人不止他一個，就憑著你那張漂亮的臉蛋，愛慕你的人永遠少不了。好了，可憐的人兒！我不再打擾她啦，最好叫她馬上痛痛快快地哭上一場，然後這件事兒就算了結啦。你知道，帕裡夫婦和桑德森夫婦幸好今晚要來，可以讓瑪麗安高興高興啦。，

　　她說罷便扭過身，踮著腳尖走出房去，好像她的年輕朋友一聽到響聲會更加痛苦似的。

　　出乎姐姐的意料之外，瑪麗安定要和大夥兒一道吃飯。埃麗諾勸她不要這樣做，但是她不肯，她要下樓去。她完全能受得了，大夥兒也好少圍著她忙來忙去。埃麗諾見她一時間能有意克制自己，不由得高興起來。雖然她覺得她在飯桌上難以善始善終，她還是沒有作聲。趁瑪麗安還躺在床上的時候，就盡心地給她整理衣服，想等下面一叫，便扶著她走進餐廳。

　　到了餐廳，她雖然看上去萬分沮喪，但是比姐姐想像的吃得多，也鎮定得多。她假若開口說說話，或者對詹甯斯太太那些本意，良好但不合時宜的殷勤款待稍許敏感一些的話，她不可能保持鎮定。誰知她嘴裡沒吐—個字，而且由於她心不在焉，對眼前發生的事情全然不知。

　　詹甯斯太太的一片好心，雖然往往表現得令入煩惱，有時簡直荒謬可笑，但是埃麗諾還比較公道，屢次向她表示感謝，顯得禮貌十分周全，這是妹妹絕對做不到的。且說，她們妹妹倆的這位好朋友發現瑪麗安愁眉苦臉的，覺得她責無旁貸地要幫助她減少痛苦。因此，她像長輩對待自己的掌上明珠一樣，在孩子回家度假的最後一天，一個勁地驕慣溺愛她。

　　她要把瑪麗安安排在爐前的最好位置，要用家裡的種種佳餚誘她吃飽吃好，要拿當天的所有新聞逗她喜笑顏開。埃麗諾若不是見妹妹神色不好，不敢嬉笑的話，她真要被詹甯斯太太逗樂了：她居然想用五花八門的蜜餞、橄攬以及暖烘烘的火爐，來醫治情場失意的創傷。不料，她反來複去地這麼搞，終於被瑪麗安察覺了意圖，於是她再也呆不下去了。她急忙哀歎了一聲，向姐姐做了個手勢，示意她不要跟著她走，然後便立起身來，勿匆走出房去。

　　「可憐的人兒！」瑪麗安一走出去，詹甯斯太太便大聲叫了起來，「看見她真叫我傷心啊，真沒想到，她連酒也沒喝完就走了！還有那櫻桃脯也沒吃完！天哪！好像什麼東西也不對她的胃口。我敢說，我假使知道她愛吃什麼東西，我一定打發人跑遍全城去找。唉，有人竟然如此虧待這麼漂亮的一個姑娘，真是不可思議！不過，在一方有的是錢、另一方錢很少的情況下（願上帝保佑！），人們也就不在乎這些東西啦！」

　　「這麼說來，那位小姐——我想你管她叫格雷小姐——非常有錢啦？」

　　「五萬鎊啊，親愛的。你見過她嗎？聽說是個風流時髦的小姐，但是並不漂亮。我還清清楚楚地記得她的姑媽比迪·亨肖，她嫁給了一個大財主。她一家人都跟著發了財。五萬鎊，據大家說，這筆錢來得很及時，因為據說威洛比破產了。這也難怪，誰叫他乘著馬車、帶著獵犬東奔西顛的！唉，說這些有什麼用，不過一個年輕小夥子，不管他是什麼人，既然向一位漂亮的站娘求了愛，而且答應娶她，不能僅僅因為自己越來越窮，有一位闊小姐願意嫁給他，就突然變了卦。在這種情況下，他為什麼不賣掉馬，出租房子，辭退傭人，馬上來個徹底的改過自新？我向你擔保，瑪麗安小姐本來會願意等到景況有所好轉的。不過沒有用，如今的年輕人什麼時候也不會放棄追求享樂的。」

　　「你知道格雷小姐是個什麼樣的姑娘嗎？是不是說她挺溫順的？」

　　「我從沒聽說她有什麼不好。的確，我幾乎從沒聽見有人提起她，只是今天早晨聽泰勒夫人說，華克小姐有一天向她暗示，她認為埃利森夫婦很願意把格雷小姐嫁出去，因為她和埃利森夫人總是合不來。」

　　「埃利森夫婦是什麼人？」

　　「她的保護人呀，親愛的。不過她現在成年了，可以自己選擇了，她已經做出了一個奇妙的選擇。對啦，」詹甯斯太太頓了頓，然後說，「你可憐的妹妹回自己房間了，想必是一個人傷心去了。我們大家就想不出個辦法安慰安慰她？可憐的好孩子，叫她孤苦伶仃地一個人呆著，這似乎太冷酷無情了。對了，不一會兒要來幾個客人，可能會引她高興一點。我們玩什麼呢？我知道她討厭惠斯特。不過，難道沒有一種打法她喜歡？」

　　「親愛的太太，你大可不必費這個心。瑪麗安今晚決不會再離開她的房間。如果可能的話，我倒要勸她早點上床睡覺，她實在需要休息。」

　　「啊，我看那對她最好不過了。晚飯吃什麼讓她自已點，吃好就去睡覺。天哪！難怪她這一兩個星期總是神色不好，垂頭喪氣的，我想她這些日子一直在懸念著這件事兒。誰想今天接到一封信，事情全吹了！可憐的人兒！我若是早知道的話，決不會拿她開玩笑。可你知道，這樣的事兒我怎麼猜得著呢？我還一心以為這只不過是一封普普通通的情書呢。而且你也知道，年輕人總喜歡別人開開他們的玩笑。天哪！約翰爵士和我的兩個女兒聽到這個消息，會有多麼擔憂啊！我若是有點頭腦的話，剛才在回家的路上該到康迪特街去一趟，給他們捎個信兒。不過我明天會見到他們的。」

　　「我相信，帕爾默夫人和約翰爵士用不著你提醒，也會留神別在我妹妹面前提起威洛比先生，或者拐彎抹角地提起這件事。他們都是善良人，知道在她面前露出知情的樣子會讓她多麼痛苦。還有一點你這位親愛的太太不難置信，別人在這件事上對我談得越少，我心裡就會少難受些。」

　　「哦，天哪！我當然相信。你聽見別人談論這件事，一定非常難過。至於你妹妹嘛，我敢肯定，我絕對不會向她提起這件事兒。你都看見了，我整個午飯期間隻字未提呀，約翰爵士和我兩個女兒也不會貿然提起，因為他們心眼都很細，很會體貼人，——特別是我向他們一暗示的話，那更不成問題，當然我是一定要暗示的。就我來說，我想這種事情說得越少越好，遺忘得也越快。你知道，說來說去有什麼好處呢？」

　　「對這件事，談來談去只有害處——害處之大，也許超過許多同類事件，因為看在每個當事人的份上，有些情況是不亞於當眾談論的。我必須替威洛比先生說這麼，一句公道話—一他與我妹妹沒有明確訂婚，因而無所謂解除婚約。」

　　「啊，天哪！你別裝模作樣地替他辯護啦。好一個沒有明確訂婚！誰不知道他帶著你妹妹把艾倫漢宅第都逛遍了，還把他們以後要住哪些房間都說定了！」

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