理智與情感(34)_簡·奧斯汀

三十四

　　上校以他慣有的委婉口氣，一一回答了她的詢問，可是沒有一個回答叫她感到滿意。埃麗諾開始動手泡茶，瑪麗安迫不得己又回來了。

　　見她一進屋，布蘭登上校變得比先前更加沉思不語，詹甯斯太太想勸他多呆—會兒，但無濟於事。當晚沒來別的客人，太太小姐們致同意早點就寢。

　　瑪麗安翌日早晨起床後，恢復了往常的精神狀態，神色歡快。看樣子，她對當天滿懷希望，因而忘記了頭天晚上令人掃興的事情。大家吃完早飯不久，就聽到帕爾默夫人的四輪馬車停在門前。過不幾分鐘，只見她笑哈哈地走進房來。她見到大夥兒高興極了，而且你很難說她見到誰最高興，是她母親，還是兩位達什伍德小姐。

　　達什伍德家的兩位小姐來到城裡，這雖說是她的一貫期望，卻實在使她感到大為驚訝。而她們居然在拒絕她的邀請之後接受了她母親的邀請，這又真叫她感到氣憤，雖然她們倘若索性不來的話，她更是永遠不會覽恕她們！帕爾默先生將非常高興看到你們，」她說。「他聽說你們二位和我母親一起來到時，你們知道他說了什麼話嗎？我現在記不清了，不過那話說得真幽默呀！」

　　大夥兒在一起談論了一兩個鐘頭，用她母親的話說，這叫做快樂的聊天，換句話說一方面是詹甯斯太太對各位的相識提出種種詢問．一方面是帕爾默夫人無緣無故地笑個不停。談笑過後，帕爾默夫人提議，她們大夥兒當天上午—起陪她去商店辦點事兒。詹甯斯太太和埃麗諾欣然同意，因為她們自己也要去採購點東西。瑪麗安雖然起初拒不肯去，後來還是被說服一起去了。

　　無論她們走到哪裡，她顯然總是十分留神。特別是到了眾人要進行大量採購的邦德街，她的眼睛無時無刻不在東張西望，大夥兒不管走到哪個商店，她對眼前的一切東西，對別人關心、忙活的一切事情，一概心不在焉，她走到哪裡都顯得心神不安，不能滿意，姐姐買東西時徵求她的意見，儘管這可能是她倆都要買的物品，她也不予理睬。她對什麼都不感興趣，就是巴不得馬上回去。

　　她看到帕爾默夫人，嘮嘮叨叨，沒完沒了，簡直壓抑不住內心的懊惱。那位夫人的目光總是被那些漂亮、昂貴、時髦的物品吸引住，她恨不得樣樣都買．可是一樣也下不了決心，整個時間就在如醉如癡和猶豫不決中虛度過去，臨近中午的時候．她們回到家裡。剛一進門，瑪麗安便急切地飛身上摟。埃麗諾跟在後面追上去，發現她滿臉沮喪地從桌前往回走，說明威洛比沒有來，

　　「我們出去以後，沒有人給我來信嗎？」她對恰在這時進來送郵包的男僕說道。她得到的回答是沒有。「你十分肯定嗎？」她問道。「你敢肯定傭人、腳夫都沒進來送過信或是便條？」

　　男僕回答說，誰也沒來送信。

　　「好怪呀！，瑪麗安帶著低沉、失望的語氣說道，一面扭身向窗口走去。

　　「真怪呀！」埃麗諾自言自語地重複道，局促不安地打量著妹妹。「假使她不知道他在城裡，她決不會給他寫信，而只會往庫姆大廈寫信。他要是在城裡，卻既不來人又不寫信，豈非咄咄怪事！嘔，親愛的母親，你真不該允許這麼年輕的—個女兒跟這麼毫不瞭解的一個男人訂婚，而且搞得這麼捉摸不定，神秘莫測，我倒真想追問追問，可是人家怎麼能容忍我多管閒事呢？」

　　她經過考慮後決定，如果情況再這麼今人不愉快地持續許多日，她就要以最強烈的措辭寫信稟告母親，要她認真追問這件事。

　　帕爾默夫人，還有詹甯斯太太上午遇見時邀請的兩位關係密切的上了年紀的太太，同她們共進晚餐。帕爾默夫人茶後不久便起身告辭，去履行晚上的約會。埃麗諾好心好意地幫助大夥擺惠斯特牌桌。在這種情況下，瑪麗安幫不上手，因為她說什麼也不肯學打牌。不過，雖說她因此可以自由支配自己的時間，但她整個晚上決不比埃麗諾過得更快活，因為她一直在忍受著期待的焦慮和失望的痛苦。她有時硬著頭皮讀幾分鐘書，但是很快又把書拋開，比較有趣的，還是重新在室內踱來踱去，每當走到窗口總要停一陣，希望能聽到期盼已久的敲門聲。

　　第五章

　　第二天早晨，大家湊到一起吃早飯時，詹甯斯太太說道：「如果天氣這麼暖和下去，約翰爵士到下周也不願離開巴頓。那些遊獵家哪怕失去一天的娛樂機會，也要難受得不得了。可憐的傢伙們！他們一難受我就可憐他們．——他們似乎也太認真了。」

　　「確實是這樣，」瑪麗安帶著快活的語氣說道，一邊朝窗口走去，察看一下天氣。「我還沒想到這一點呢。遇到這樣的天氣，好多遊獵家都要呆在鄉下不走的。」

　　幸虧這一番回憶，她重新變得興高采烈起來。「這天氣對他們確實富有魅力，」她接著說道，一面帶著快活的神氣，在飯桌前坐好。「他們有多開心啊！不過，」（她的憂慮又有些回復）「這是不可能持久的。碰上這個時節，又一連下了好幾場雨，當然不會再接著下了。霜凍馬上就要開始，十有八九還很厲害，也許就在這一兩天。這種極端溫和的天氣怕是持續不下去了——晤，說不定今天夜裡就要上凍！」

　　瑪麗安在想什麼，埃麗諾瞭解得一清二楚，她不想讓詹甯斯太太看透妹妹的心事，於是說道：「無論如何，到下週末，我們肯定能把約翰爵士和米德爾頓夫人迎到城裡。」

　　「啊，親愛的，我敢擔保沒問題。瑪麗安總要別人聽她的。」

　　「瞧吧，」埃麗諾心裡猜想，「她要往庫姆寫信啦，趕在今天發走。

　　「但是，即使瑪麗安真的這樣做了．那也是秘密寫好，秘密發走的，埃麗諾元論怎麼留神觀察，還是沒有發現真情。無論事實真相加何，儘管埃麗諾對此遠非十分滿意，然而一見到瑪麗安興高采烈，她自己也不能太彆彆扭扭的。瑪麗安確實興高采烈，她為溫和的天氣感到高興，更為霜凍即將來臨感到高興。

　　這天上午，主要用來給詹甯斯太太的熟人家裡送送名片，告訴他們太太已經回城。瑪麗安始終在觀察風向，注視著天空的種種變異，設想著就要變天。

　　「埃麗諾，你難道不覺得天氣比早晨冷嗎？我似乎覺得大不一樣。我甚至戴著皮手筒，都不能把手暖和過來。我想昨天並不是這樣。雲彩也在散開，太陽一會兒就要出來，下午准是個晴天。」

　　埃麗諾心裡時喜時悲，倒是瑪麗安能夠始終如一，她每天晚上見到通明的爐火，每天早晨看到天象，都認定是霜凍即將來臨的確鑿徵兆。

　　詹甯斯太太對兩位達什伍德小姐總是非常和善，使她倆沒有理由感到不滿意。同樣，她們也沒有理由對太太的生活派頭和那幫朋友感到不滿。她安排家中大小事務總是極其寬懷大度，除了城裡的幾位老朋友，她從不去拜訪別的人，唯恐引起她的年輕夥伴心緒不安。而使米德爾頓夫人感到遺憾的是，她母親就是不肯捨棄那幾位老朋友。埃麗諾高興地發現，她在這方面的處境要比原先想像的好，於是她寧願不再去計較那些實在沒有意思的晚會。這些晚會不管在自己家裡開，還是在別人家裡開，充其量只是打打牌，對此她沒有多大興趣。

　　布蘭登上校是詹甯斯家的常客，幾乎每天都和她們呆在一起。他來這裡，一是看看瑪麗安，二是與埃麗諾說說話。埃麗諾和他交談、往往比從其他日常事件中得到更大的滿足。但她同時也十分關切地注意到，上校對她妹妹依然一片深情。她擔心這種感情正在與日俱增。她傷心地發現，上校經常以情真意切的目光望著瑪麗安，他的情緒顯然比在巴頓時更加低沉。

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