傲慢與偏見(97)_簡·奧斯汀

九七

　　「噯，我得承認，我愛他要比愛彬格萊更深切。我怕你要生氣吧。」

　　「好妹妹，請你嚴肅一些。我要聽你嚴肅地談一談。凡是可以對我說的話，趕快對我說個明白，你是否願意告訴我，你愛他有多久了？」

　　「這是慢慢兒發展起來的，我也說不出從什麼時候開始，不過我覺得，應該從看到彭伯裡他那美麗的花園算起。」

　　姐姐又叫她嚴肅些，這一次總算產生了效果；她立刻依了吉英的意見，鄭重其事地把自己愛他的經過講給吉英聽。班納特小姐弄明白了這一點以後，便萬事放心了。

　　她說：「我現在真是太幸福了，因為你也會同我一樣幸福。我一向很器重他。不說別的，光是為了他愛你，我也就要永遠敬重他了；他既是彬格萊的朋友，現在又成了你的丈夫，那麼除了彬格萊和你以外，我最喜歡的當然就是他啦。可是麗萃，你太狡猾了，平常連一點口風也不向我吐露。彭伯裡的事和藍白屯的事從來沒有說給我聽過！我所知道的一些情形，都是別人說給我聽的，不是你自己說的。」

　　伊麗莎白只得把保守秘密的原因告訴了她。原來她以前不願意提起彬格萊，加上她又心緒不寧，所以也不講起達西，可是現在，她大可不必再把達西為麗迪雅婚姻奔忙的那段情節，瞞住吉英了。她把一切事都和盤托出，姐妹倆一直談到半夜。

　　第二天早上，班納特太太站在窗口叫道：「天哪！那位討厭的達西先生又跟著我們的彬格萊一塊兒上這兒來了！他為什麼那樣不知趣，老是要上這兒來？我但願他去打鳥，或者隨便去幹點什麼，可別來吵我們。叫我們拿他怎麼辦？麗萃，你又得同他出去散散步才好，不要讓他在這裡麻煩彬格萊。」

　　母親想出這個辦法來，正是伊麗莎白求之不得的，她禁不住要笑出來，可是聽到母親老是說他討厭，她亦不免有些氣惱。

　　兩位貴客一走進門，彬格萊便意味深長地望著她，熱烈地跟她的握手，她一看見這情形，便斷定他准是消息十分靈通；不多一會兒工夫，他果然大聲說道：「班納特太太，這一帶還有什麼別的曲徑小道，可以讓麗萃今天再去迷路嗎？」

　　班納特太太說：「我要勸達西先生、麗萃和吉蒂，今天上午都上奧克漢山去。這一段長路走起來挺有味，達西先生還沒有見過那兒的風景呢。」

　　彬格萊先生說：「對他們兩人當然再好也沒有了，我看吉蒂一定吃不消。是不是，吉蒂？」

　　吉蒂說她寧可待在家裡。達西表示非常想到那座山上去看看四面的風景。伊麗莎白默默表示同意，正要上樓去準備，班納特太太在她後面說：

　　「麗萃，我很對不起你，逼你去跟那個討厭的人在一起，你可不要計較。你要知道，這都是為了吉英；你只消隨便敷衍敷衍他，不必多費心思。」

　　散步的時候，兩人決定當天下午就去請求班納特先生表示允許；母親那兒由伊麗莎白自己去說。她不知道母親是否會贊成。母親實在太厭惡他了，因此伊麗莎白有時候竟會認為，即使以他財產地位，也挽回不了母親的心，可是，母親對這門婚姻無論是堅決反對也好，欣喜若狂也好，她的出言吐語反正都是不得體。叫人家覺得她毫無見識。她對達西先生不是欣喜欲狂地表示贊成，便是義憤填胸地表示反對，伊麗莎白想到這裡，心裡實在受不了。

　　當天下午，只見班納特先生剛一走進書房，達西先生便立刻站起身來跟著他走，伊麗莎白看到這情形，心裡焦急到了極點。她並不是怕父親反對，而是怕父親會給弄得不愉快。她想，她是父親最寵愛的女兒，如果她選擇了這個對象，竟會使父親感到痛苦，使父親為她終身大事憂慮惋惜，未免太不象話。她擔心地坐在那兒，直到達西先生回到她身邊，面帶笑意，她這才松了口氣。一會兒工夫，達西走到她跟吉蒂一塊兒坐著的那張桌子跟前來，裝做欣賞她手裡的針線，輕聲地跟她說：「快到你爸爸那兒去，他在書房裡等著你。」她馬上就去了。

　　她父親正在房間裡踱來踱去，看他那種神氣，既是嚴肅，又是焦急。

　　他說：「麗萃，你在鬧些什麼？你瘋了嗎，你怎麼會要這個人？你不是一向都恨他嗎？」

　　她這時候真是焦急非凡。假若她從前不是那樣見解過火，出言不遜，那就好了，那現在用不到那麼尷尷尬尬地去解釋和剖白了。可是事到如今，既是免不了要費些唇舌，她只得心慌意亂地跟父親說，她愛上了達西先生。

　　「換句話說，你已經打定主意，非嫁他不可啦。他當然有的是錢，可以使你比吉英衣服穿得更高貴，車輛乘得更華麗。難道這就會使你幸福嗎？」

　　伊麗莎白說：「你認為我對他並沒有感情，除此以外，你還有別的反對意見嗎？」

　　「一點沒有。我們都知道他是個傲慢而不易親近的人；不過，只要你真正喜歡他，這也無關緊要。」

　　女兒含淚回答道：「我實在喜歡他，我愛他。他並不是傲慢得沒有道理。他可愛極了。你不瞭解他真正的為人，因此，我求你不要這樣編派他，免得我痛苦。」

　　父親說：「麗萃，我已經允許他了。象他那樣的人，只要蒙他不棄，有所請求，我當然只有答應。如果你現在已經決定了要嫁他，我當然決計允許你。不過我勸你還是再仔細想想：我瞭解你的個性，麗萃。我知道，你除非真正能敬重你的丈夫，認為他高你一等，你便不會覺得幸福，也不會覺得得意。以你這樣了不起的才能，要是婚姻攀得不相稱，那是極其危險的，那你就很難逃得了丟臉和悲慘的下場。好孩子，別讓我以後眼看著你瞧不起你的終身伴侶，為你傷心。你得明白，這不是鬧著玩的」

　　伊麗莎白更加感動，便非常認真、非常嚴肅地回答他的話；後來她又幾次三番地說，達西確實確實是她選中的對象，說她對他的敬愛已經步步提高，說她相信他的感情決不是一朝一夕生長起來的，而是擱置了好幾個月考驗出來的；她又竭力讚揚他種種優美的品質，這才打消了父親的猶疑，完全贊成了這門婚姻。

　　她講完了，他便說道：「好孩子，這麼說，我沒有別的意見了。當真這樣，他的確配得上你。麗萃，我可不願意讓你嫁給一個夠不上這種標準的人。」

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