傲慢與偏見(76)_簡·奧斯汀

七六

　　班納特先生大聲叫道：「這真所謂享福，舒服極了；居然倒黴也不忘風雅！哪一天我也要來學你的樣子，坐在書房裡，頭戴睡帽，身穿寢衣，儘量找人麻煩；要不就等到吉蒂私奔了以後再說。」

　　吉蒂氣惱地說：「我不會私奔的，爸爸，要是我上白利屯去，我一定比麗迪雅規矩。」

　　「你上白利屯去！你即使要到東浪搏恩那麼近的地方去，叫我跟人家打五十鎊的賭，我也不敢！不吉蒂，我至少已經學會了小心，我一定要讓你看看我的厲害。今後隨便哪個軍官都不許上我的門，甚至不許從我們村裡經過。絕對不許你們去參加跳舞會，除非你們姐妹之間自己跳跳；也不許你走出家門一步，除非你在家裡每天至少有十分鐘規規矩矩，象個人樣。」

　　吉蒂把這些威嚇的話看得很認真，不由得哭了起來。

　　班納特先生連忙說道：「得啦，得啦，別傷心吧。假使你從今天起，能做上十年好姑娘，那麼等到十年滿期的時候，我一定帶你去看閱兵典禮。」

　　第四十九章

　　班納特先生回來兩天了。那天吉英和伊麗莎白正在屋後的矮樹林裡散步，只見管家奶奶朝她倆走來，她們以為是母親打發她來叫她們回去的，於是迎面走上前去。到了那個管家奶奶跟前，才發覺事出意外，原來她並不是來叫她們的。她對吉英說：「小姐，請原諒我打斷了你們的談話，不過，我料想你們一定獲得了從城裡來的好消息，所以我來大膽地問一問。」

　　「你這話怎麼講，希爾？我們沒有聽到一點兒城裡來的消息。」

　　希爾奶奶驚奇地嚷道：「親愛的小姐，嘉丁納先生打發了一個專差給主人送來一封信，難道你們不知道嗎？他已經來了半個鐘頭啦。」

　　兩位小姐拔腳就跑，急急忙忙跑回家去，話也來不及說了。她們倆跑進大門口，來到起坐間，再從起坐間來到書房，兩處地方都沒有見到父親，正要上樓梯到母親那兒去找他，又碰到了廚子，廚子說：

　　「小姐，你們是在找主人吧，他正往小樹林裡去散步呢。」

　　她們聽到這話，又走過穿堂，跑過一片草地，去找父親，只見父親正在從容不迫地向圍場旁邊的一座小樹林走去。

　　吉英沒有伊麗莎白那麼玲瓏，也沒有她那麼會跑，因此一下子就落後了，只見妹妹已經上氣不接下氣地跑到了父親跟前，迫不及待地嚷道：

　　「爸爸，有了什麼消息？你接到舅父的信了嗎？」

　　「是的，他打發專人送了封信來。」

　　「唔，信裡說些什麼消息呢……好消息還是壞消息？」

　　「哪來好消息？」他一面說，一面從口袋裡掏出信來。「也許你倒高興看一看。」

　　伊麗莎白性急地從他手裡接過信來。吉英也趕上來了。

　　「念出來吧，」父親說，「我幾乎也不知道信上講些什麼。」親愛的姐夫：

　　我終於能夠告訴你一些有關外甥女的消息了，希望這個消息大體上能叫你滿意。總算僥倖，你星期六走了以後，我立刻打聽出他們倆在倫敦的住址。詳細情況等到見面時再告訴你。你只要知道我已經找到了他們就夠啦。我已經看到了他們倆——

　　吉英聽到這裡，不禁嚷了起來：「那麼這一下我可盼望到了！他們結婚了吧！」

　　伊麗莎白接著讀下去：

　　我已經看到他們倆。他們並沒有結婚，我也看不出他們有什麼結婚的打算；可是我大膽地向你提出條件來，要是你願意照辦的話，他們不久就可以結婚了。我要求你的只有一點。你本來已經為你女兒們安排好五千磅遺產，準備在你和姐姐歸天以後給她們，那麼請你立刻就把這位外甥女應得的一份給她吧。你還得和她訂一個契約，在你生前每年再津貼她一百鎊。這些條件我已經再三考慮，自以為有權利可以代你作主，因此便毫不遲疑地答應了。我特派專人前來送給你這封信，以便可以馬上得到你的回音。你瞭解了這些詳情以後，就會明白韋翰先生並不如一般人所料想的那麼生計維艱，一籌莫展。一般人都把這件事弄錯了。甥女除了自己名下的錢以外，等韋翰把債務償清以後，還可以多些錢並給她，這使我很高興。你如果願意根據我所說的情況，讓我全權代表你處理這件事，那麼，我立刻就吩咐哈斯東去辦理財產過戶的手續。你不必再進城，大可以安心安意地待在浪搏恩。請你放心，我辦起事來既勤快又小心。請趕快給我回信，還得費你的神，寫得清楚明白些。我們以為最好就讓外甥女從這所屋子裡出嫁，想你也會同意。她今天要上我們這兒來。倘有其他情形，容當隨時奉告。餘不多及。

　　愛德華·嘉丁納八月二日

　　星期一，寫於天恩寺街

　　伊麗莎白讀完了信問道：「這事可能嗎？他竟會同她結婚？」

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