傲慢與偏見(77)_簡·奧斯汀

七七

　　她姐姐說：「那麼，韋翰倒並不象我們所想像的那樣不成器啦。親愛的爸爸，恭喜你。」

　　「你寫了回信沒有？」伊麗莎白問。

　　「沒有寫回信，可是立刻就得寫。」

　　於是她極其誠懇地請求他馬上就回家去寫，不要耽擱。

　　她嚷道：「親愛的爸爸馬上就回去寫吧。你要知道，這種事情是一分鐘一秒鐘也不能耽擱的。」

　　吉英說：「要是你怕麻煩，讓我代你寫好了。」

　　父親回答道：「我的確不大願意寫，可是不寫又不行。」

　　他一邊說，一邊轉過身來跟她們一同回到屋裡去。

　　伊麗莎白說：「我可以問你一句話嗎？我想，他提出的條件你一定都肯答應吧？」

　　「一口答應！他要得這麼少，我倒覺得不好意思呢。」

　　「他們倆非結婚不可了！然而他卻是那樣的一個人。」

　　「是啊！怎麼不是，他們非結婚不可。沒有別的辦法。可是有兩件事我很想弄個明白──第一件，你舅舅究竟拿出了多少錢，才使這件事有了個著落；第二件，我以後有什麼辦法還他這筆錢？」

　　吉英嚷道：「錢！舅舅！你這是什麼意思，爸爸？」

　　「我的意思是說，一個頭腦最清楚的人是不會跟麗迪雅結婚的，因為她沒有哪一點地方可以叫人家看中。我生前每年給她一百鎊，死後一共也只有五千磅。」

　　伊麗莎白說：「那倒是實話，不過我以前卻從來沒有想到過。他的債務償清了以後，還會多下錢來！噢，那一定是舅舅代他張羅的！好一個慷慨善良的人！我就怕苦了他自己。這樣一來，他得花費不少錢呢。」

　　父親說：「韋翰要是拿不到一萬鎊就答應娶麗迪雅，那他才是個大傻瓜呢。我同他剛剛攀上親戚，照理不應該多說他的壞話。」

　　「一萬鎊！天不容！即使半數，又怎麼還得起？」

　　班納特先生沒有回答。大家都轉著念頭，默不作聲。回到家裡，父親到書房裡去寫信，女兒們都走進飯廳裡去。

　　姐妹倆一離開父親，妹妹便嚷道：「他們真要結婚了！這真稀奇！不過我們也大可謝天謝地。他們究竟結婚了。雖然他們不一定會過得怎麼幸福，他的品格又那麼壞，然而我們究竟不得不高興。哦，麗迪雅呀！」

　　吉英說：「我想了一下，也覺得安慰，要不是他真正愛麗迪雅，他是決不肯跟他結婚的。好心的舅舅即使替他清償了一些債務，我可不相信會墊付了一萬鎊那麼大的數目。舅舅有那麼多孩子，也許以後還要養男育女。就是叫他拿也五千鎊，他又怎麼能夠拿出來？」

　　「我們只要知道韋翰究竟欠下了多少債務，」伊麗莎白說，「用他的名義給我們妹妹的錢有多少，那我們就會知道嘉丁納先生幫了他們多大的忙，因為韋翰自己一個子也沒有。舅舅和舅母的恩典今生今世也報不了。他們把麗迪雅接回家去，親自保護她，給她爭面子，這犧牲了他們自己多少利益，真是一輩子也感恩不盡。麗迪雅現在一定到了他們那兒了！要是這樣一片好心還不能使她覺得慚愧，那她可真不配享受幸福。她一見到舅母，該多麼難為情啊！」

　　吉英說：「我們應該把他們兩個人過去的事盡力忘掉，我希望他們還是會幸福，也相信這樣。他既然答應跟她結婚，這就可以證明他已經往正路上去想。他們能夠互敬互愛，自然也都會穩重起來。我相信他們倆從此會安安穩穩、規規矩矩地過日子，到時候人們也就會把他們過去的荒唐行為忘了。」

　　「他們既然已經有過荒唐行為，」伊麗莎白回答道，「那麼無論你我，無論任何人，都忘不了。也不必去談這種事。」

　　兩姐妹想到她們的母親也許到現在還完全不知道這回事，於是便到書房去，問父親願意不願意讓母親知道。父親正在寫信，頭也沒抬起來，只是冷冷地對她們說：

　　「隨你們的便。」

　　「我們可以把舅舅的信拿去讀給她聽嗎？」

　　「你們愛拿什麼去就拿什麼，快走開。」

　　伊麗莎白從他的寫字臺上拿起那封信，姐妹倆一塊兒上了樓。曼麗和吉蒂兩人都在班納特太太那裡，因此只要傳達一次，大家都知道了。她們稍微透露出一點好消息，便把那封信念出來。班納特太太簡直喜不自禁。吉英一讀完麗迪雅可能在最近就要結婚的那一段話，她就高興得要命，越往下讀她就越高興。她現在真是無限歡喜，極度興奮，正如前些時候是那樣地憂煩驚恐，坐立不安。只要聽到女兒快要結婚，她就心滿意足。她並沒有因為顧慮到女兒得不到幸福而心神不安，也並沒有因為想起了她的行為失檢而覺得丟臉。

　　「我的麗迪雅寶貝呀！」她嚷起來了：「這太叫人高興啦！她就要結婚了！我又可以和她見面了！她十六歲就結婚！多虧我那好心好意的弟弟！我早就知道事情不會弄糟……我早就知道他有辦法把樣樣事情都辦好。我多麼想要看到她，看到親愛的韋翰！可是衣服，嫁妝！我要立刻寫信跟弟婦談談。麗萃，乖寶貝，快下樓去，問問你爸爸願意給她多少陪嫁。等一會兒；還是我自己去吧。吉蒂，去拉鈴叫希爾來。我馬上就會把衣服穿好。麗迪雅我的心肝呀！等我們見面的時候，多麼高興啊！」

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