傲慢與偏見(31)_簡·奧斯汀

三一

　　第二十章

　　柯林斯先生獨自一個人默默地幻想著美滿的姻緣，可是並沒有想上多久，因為班納特太太一直待在走廊裡混時間，等著聽他們倆商談的結果，現在看見伊麗莎白開了門，匆匆忙忙走上樓去，她便馬上走進飯廳，熱烈地祝賀柯林斯先生，祝賀她自己，說是他們今後大有親上加親的希望了。柯林斯先生同樣快樂地接受了她的祝賀，同時又祝賀了她一番，接著就把他跟伊麗莎白剛才的那場談話，一五一十地講了出來，說他有充分的理由相信，談話的結果很令人滿意，因為他的表妹雖然再三拒絕，可是那種拒絕，自然是她那羞怯淑靜和嬌柔細緻的天性的流露。

　　這一消息可叫班納特太太嚇了一跳。當然，要是她的女兒果真是口頭上拒絕他的求婚，骨子裡卻在鼓勵他，那她也會同樣覺得高興的，可是她不敢這麼想，而且不得不照直說了出來。

　　她說：「柯林斯先生，你放心吧，我會叫麗萃懂事一些的。我馬上就要親自跟她談談。她是個固執的傻姑娘，不明白好歹；可是我會叫她明白的。」

　　「對不起，讓我插句嘴，太太，」柯林斯先生叫道：「要是她果真又固執又傻，那我就不知道她是否配做我理想的妻子了，因為象我這樣地位的人，結婚自然是為了要幸福。這麼說，如果她真拒絕我的求婚，那倒是不要勉強她好，否則，她脾氣方面有了這些缺點，她對於我的幸福決不會不什麼好處。」

　　班納特太太吃驚地說：「先生，你完全誤會了我的意思，麗萃不過在這類事情上固執些，可是遇到別的事情，她的性子再好也沒有了。我馬上去找班納特先生，我們一下子就會把她這個問題談妥的，我有把握。」

　　她不等他回答，便急忙跑到丈夫那兒去，一走進他的書房就嚷道：

　　「噢，我的好老爺，你得馬上出來一下；我們鬧得天翻地覆了呢。你得來勸勸麗萃跟柯林斯先生結婚，因為她賭咒發誓不要他；假如你不趕快來打個圓場，他就要改變主意，反過來不要她了。」

　　班納特先生見她走進來，便從書本上抬起眼睛，安然自得、漠不關心地望著她臉上。他聽了她的話，完全不動聲色。

　　她說完以後，他便說道：「抱歉，我沒有聽懂你究竟說些什麼。」

　　「我說的是柯林斯先生和麗萃的事，麗萃表示不要柯林斯先生，柯林斯先生也開始說他不要麗萃了。」

　　「這種事叫我有什麼辦法？看來是件沒有指望的事。」

　　「你去同麗萃說說看吧。就跟她說，你非要她跟他結婚不可。」

　　「叫她下來吧。讓我來跟她說。」

　　班納特太太拉下了鈴，伊麗莎白小姐給叫到書房裡來了。

　　爸爸一見她來，便大聲說：「上這兒來，孩子，我叫你來談一件要緊的事。我聽說柯林斯先生向你求婚，真有這回事嗎？」伊麗莎白說，真有這回事。「很好。你把這樁婚事回絕了嗎？」

　　「我回絕了，爸爸。」

　　「很好，我們現在就來談到本題。你的媽非要你答應不可。我的好太太，可不是嗎？」

　　「是的，否則我看也不要看到她了。」

　　「擺在你面前的是個很不幸的難題，你得自己去抉擇，伊麗莎白。從今天起，你不和父親成為陌路人，就要和母親成為陌路人。要是你不嫁給柯林斯先生，你的媽就不要再見你，要是你嫁給他，我就不要再見你了。」

　　伊麗莎白聽到了那樣的開頭和這樣的結論，不得不笑了一笑；不過，這可苦了班納特太太，她本以為丈夫一定會照著她的意思來對待這件事的，哪裡料到反而叫她大失所望。「你這話是什麼意思，我的好老爺？你事先不是答應了我，非叫她嫁給他不可嗎？」

　　「好太太，」丈夫回答道，「我有兩件事要求你幫幫忙。第一，請你允許我自由運用我自己的書房。我真巴不得早日在自己書房裡圖個清閒自在。」

　　班納特太太雖然碰了一鼻子灰，可是並不甘心罷休。她一遍又一遍地說服伊麗莎白，一忽兒哄騙，一忽兒威脅。她想盡辦法拉著吉英幫忙，可是吉英偏不願意多管閒事，極其委婉地謝絕了。伊麗莎白應付得很好，一忽兒情意懇切，一忽兒又是嘻皮笑臉，方式儘管變來變換去，決心卻始終如一。

　　這當兒，柯林斯先生獨自把剛才的那一幕深思默想了一番。他的把自己估價太高了，因此弄不明白表妹所以拒絕他，原因究竟何在。雖說他的自尊心受到了傷害，可是他別的方面絲毫也不覺得難過。他對他的好感完全是憑空想像的，他又以為她的母親一定會責駡她，因此心裡便也不覺得有什麼難受了，因為她挨她母親的罵是活該，不必為她過意不去。

　　正當這一家子鬧得亂紛紛的時候，夏綠蒂·盧卡斯上她們這兒來玩了。麗迪雅在大門品碰到她，立刻奔上前去湊近她跟前說道：「你來了我真高興，這兒正鬧得有趣呢！你知道今天上午發生了什麼事？柯林斯先生向麗萃求婚，麗萃偏偏不肯要他。」

　　夏綠蒂還沒來得及回答，吉蒂就走到她們跟前來了，把同樣的消息報道了一遍。她們走進起坐間，只見班納特太太正獨自待在那兒，馬上又和她們談到這話題上來，要求盧卡斯小姐憐恤憐恤她老人家，勸勸她的朋友麗萃順從全家人的意思。「求求你吧，盧卡斯小姐，」她又用苦痛的聲調說道：「誰也不站在我一邊，大家都故意作踐我，一個個都對我狠心透頂，誰也不能體諒我的神經。」

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