傲慢與偏見(32)_簡·奧斯汀

三二

　　夏綠蒂正要回答，恰巧吉英和伊麗莎白走進來了，因此沒有開口。

　　「嘿，她來啦，」班納特太太接下去說。「看她一臉滿不在乎的神氣，一些不把我們放在心上，好象是冤家對頭，一任她自己獨斷獨行。……麗萃小姐，讓我老實告訴你吧；如果你一碰到人家求婚，就象這樣拒絕，那你一生一世都休想弄到一個丈夫。瞧你爸爸去世以後，還有誰來養你。我是養不活你的，事先得跟你聲明。從今天起，我跟你一刀兩斷。你知道，剛剛在書房裡，我就跟你說過，我再也不要跟你說話了，瞧我說得到就做得到。我不高興跟忤逆的女兒說話。老實說，跟誰說話都不大樂意。象我這樣一個神經上有病痛的人，就沒有多大的興致說話。誰也不知道我的苦楚！不過天下事總是這樣的，你嘴上不訴苦，就沒有人可憐你。」

　　女兒們一聲不響，只是聽著她發牢騷。她們都明白，要是你想跟她評評理，安慰安慰她，那就等於火上加油。她嘮嘮叨叨往下說，女兒們沒有一個來岔斷她的話。最後，柯林斯先生進來了，臉上的神氣比平常顯得益發莊嚴，她一見到他，便對女兒們這樣說：

　　「現在我要你們一個個都住嘴，讓柯林斯先生跟我談一會兒。」

　　伊麗莎白靜悄悄地走出去了，吉英和吉蒂跟著也走了出去，只有麗迪雅站在那兒不動，正要聽聽他們談些什麼。夏綠蒂也沒有走，先是因為柯林斯先生仔仔細細問候她和她的家庭，所以不便即走，隨後又為了滿足她自己的好奇心，便走到窗口，去偷聽他們談話。只聽得班納特太太開始怨聲怨氣地把預先準備好的一番話談出來：「哦，柯林斯先生。」

　　「親愛的太太，」柯林斯先生說，「這件事讓我們再也別提了吧。我決不會怨恨令嬡這種行為。」他說到這裡，聲調中立刻流露出極其不愉快的意味：「我們大家都得逆來順受，象我這樣年少得志，小小年紀就得到了人家的器重，特別應該如此，我相信我一切都聽天由命。即使蒙我那位美麗的表妹不棄，答應了我的求婚，或許我仍然免不了要懷疑，是否就此會獲得真正的幸福，因為我一向認為，幸福一經拒絕，就不值得我們再加重視。遇到這種場合，聽天由命是再好不過的辦法。親愛的太太，我這樣收回了對令嬡的求婚，希望你別以為這是對您老人家和班納特先生不恭敬的表示，別怪我沒要求你們出面代我調停一下。只不過我並不是受到您拒絕，而是受到令嬡的拒絕，這一點也許值得遺憾。可是人人都難免有個陰錯陽差的時候。我對於這件事始終是一片好心好意。我的目的就是要找一個可愛的伴侶，並且適當地考慮到府上的利益；假使我的態度方面有什麼地方應該受到責備的話，就讓我當面道個謙吧。」

　　第二十一章

　　關於柯林斯先生求婚問題的，討論差不多就要結束了，現在伊麗莎白只感到一種照例難免的的不愉快，有時候還要聽她母親埋怨一兩聲。說到那位先生本人，他可並不顯得意氣沮喪，也沒有表現出要回避她的樣子，只是氣憤憤地板著臉，默然無聲。他簡直不跟她說話，他本來的那一股熱情，到下半天都轉移到盧卡斯小姐身上去了。盧小姐滿有禮貌地聽著他說話，這叫大家都松了口氣，特別是她的朋友。

　　班納特太太直到第二天還是同樣不高興，身體也沒有複元。柯林斯先生也還是那樣又氣憤又傲慢的樣子。伊麗莎白原以為他這樣一氣，就會早日離開此地，誰知道他決不因此而改變原來的計劃，他講她要到星期六才走，便決定要待到星期六。

　　吃過早飯，小姐們上麥裡屯去打聽韋翰先生回來了沒有，同時為了他沒有參加尼日斐花園的舞會而去向他表示惋惜。她們一走到鎮上就遇見了他，於是他陪著小姐們上她們姨媽家裡去，他在那兒把他的歉意，他的煩惱，以及他對於每個人的關注，談了個暢快。不過他卻在伊麗莎白面前自動說明，那次舞會是他自己不願意去參加。

　　他說：「當時日期一天天迫近，我心裡想，還是不要碰見達西先生的好；我覺得要同他在同一間屋子裡，在同一個舞會上，待上好幾個鐘頭，那會叫我受不了，而且可能會鬧出些笑話來，弄得彼此都不開心。」

　　她非常讚美他的涵養功夫。當韋翰和另一位軍官跟她們一塊兒回浪博恩來的時候，一路上他特別照顧她，因此他們有充分的空暇來討論這個問題，而且還客客氣氣地彼此恭維了一陣。他所以要伴送她們，是為了兩大利益；一來可以讓她高興高興，二來可以利用這個大好機會，去認識認識她的雙親。

　　她們剛回到家裡，班納特小姐就接到一封從尼日斐花園寄來的信。信立刻拆開了，裡面裝著一張小巧、精緻、熨燙得很平滑的信箋，字跡是出自一位小姐的娟秀流利的手筆。伊麗莎白看到姐姐讀信時變了臉色，又看到她全神貫注在某幾段上面。頃該之間，吉英又鎮靜了下來，把信放在一旁，象平常一樣，高高興興地跟大家一起聊天；可是伊麗莎白仍然為這件事焦急，因此對韋翰也分心了。韋翰和他的同伴一走，吉英便對她做了個眼色，叫她跟上樓去。一到了她們自己房裡，吉英就拿出信來，說道：「這是另羅琳·彬格萊寫來的，信上的話真叫我大吃一驚。她們一家人現在已經離開尼日斐花園上城裡去了，再也不打算回來了。你看看她怎麼說的吧。」

　　於是她先把第一句念出來，那句話是說，她們已經決定，立刻追隨她們的弟兄上城裡去，而且要在當天趕到格魯斯汶納街吃飯，原來赫斯脫先生就住在那條街上。接下去是這樣寫的：……「親愛的朋友，離開哈福德郡，除了你的友誼以外，我真是一無留戀，不過，我希望將來有一天，還是可以象過去那樣愉快地來往，並希望目前能經常通信，無話不談，以抒離悃。臨筆不勝企盼。」伊麗莎白對這些浮話奢詞，亦只是姑妄聽之；雖說她們這一次突然的遷走叫她感到驚奇，可是她並不覺得真有什麼可以惋惜的地方。她們離開了尼日斐花園，未必彬格萊先生便不會再在那兒住下去；至於說到跟她們沒有了來往，她相信吉英只要跟彬格萊先生時常見面，也就無所謂了。

　　歇了片刻，伊麗莎白說道：「不幸得很，你朋友們臨走以前，你沒有來得及去看她們一次。可是，彬格萊小姐既然認為將來還有重聚的歡樂，難道我們不能希望這一天比她意料中來得早一些嗎？將來做了姑嫂，不是比今天做朋友更滿意嗎？彬格萊先生不會被她們久留在倫敦的。」

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