愛瑪(47)_簡·奧斯汀

四十七

　　「你是從哪兒聽來的？"貝茨嚷道。"你怎麼會聽到這消息呢，奈特裡先生？我收到科爾太太的便條還不到五分鐘呢--對，不可能超過五分鐘--要不就是十分鐘--因為我當時帶上帽子，穿好短大衣，正準備出門--我剛剛到樓下根帕蒂說那豬肉的事情--簡就站在走廊裡--對不對。簡？我母親害怕我們沒有足夠大的肉盆子。所以我就說要下去看看。簡就說：'我替你去好嗎？你有點感冒，帕蒂正在清洗廚房。'啊！我就說：'我親愛的......'正在這時，有人送來個便條。說是一位霍金斯小姐。我知道的就是這些。是巴斯的一位霍金斯小姐。可是，奈特裡先生，你怎麼會得知這消息的，是巴斯的一位霍先生告訴科爾太太的，她立刻就坐下來給我寫便條，一位霍金斯小姐......」

　　「一個半小時前，我跟科爾先生談了些事務，他剛剛讀過埃爾頓先生寫來的信，便遞給我，讓我看。」

　　「哎呀！這可真--我猜哪，沒有那條消息筆者消息更讓大家感興趣了。我親愛的先生，你實在太慷慨了，我母親要我帶她向你們表示最良好的致意和問候。向你們表示一千個感謝，說是我們實在不知道該怎麼感謝才好。」

　　伍德豪斯先生答道："我們認為。我們哈特費爾德的豬肉實際上比其他的豬肉好得多，所以愛瑪和我的最大樂趣就是......""啊！親愛的先生，我母親說啦，我們的朋友對我們實在是太好了，假如真有不富有的人卻得到了盼望的一切，我想，那准是我們。我們可以自豪地說：'我們的運氣貫穿在好的家世中。'話說回來，奈特裡先生，這麼說你親眼看過那封信了，那麼......」

　　「信很短，僅僅是個公開宣佈--當然口氣歡樂，興奮。"他朝愛瑪詭異的瞅了一眼。"他真是太幸運了--我忘記他的原話是怎麼說的--誰會記那些話呢。內容跟你說的一樣，他要跟一位霍金斯小姐結婚，從他那封新的措辭上看，我看這事已經訂了。」

　　「埃爾頓先生要結婚！"愛瑪一找到講話的機會便開口說。"每個人都會向他祝福的。」

　　「他現在就定下了終身大事未免太年輕了"伍德豪斯先生評論說。"他最好別那麼匆忙，我覺得他的經濟狀況似乎像以前一樣寬裕。我們從來都歡迎他到哈特費爾德宅子來。」

　　「伍德豪斯小姐，大家要有個新鄰居了！」貝茨小姐歡樂的說。「我母親真是太高興了。她說她是在受不了可憐的老郊區牧師宅子裡沒有一位女主人。這真是個重大新聞，簡，你從來沒見過埃爾頓先生！難怪你特別想見他。」

　　簡的好奇心並不顯得很強，她的個性不屬那種興致特別高的類型。

　　「是啊！，我從來沒見過埃爾頓先生，」她回答道，接著問道：「他是……他的個子很高嗎？」

　　「誰來回答這個問題？」愛瑪嚷道。「我父親會說『是的』，奈特裡先生可能說『不高』，貝茨小姐和我的回答是他的個頭適中。都你在這兒住些日子，費爾法克斯小姐，你便會理解埃爾頓先生在個性和思維兩方面都是海伯裡完美的標準。」

　　（實在對不起各位文友，此處有一段，我沒有打，這一段寫的是的碎嘴的貝茨小姐的一段廢話，其間邏輯混亂，把我都看暈了，主要的意思是說埃爾頓先生怎麼好，佩裡先生怎麼好，坎貝爾一家人怎麼好，最後提到豬肉，和伍德豪斯一家人的鄰里關係如何好。我怕各位文有也讀暈了，所以我就沒有打，請各位見諒。）

　　「至於霍金斯小姐的身份、長相、以及他們倆認識有多久，」愛瑪說道，「我看根本沒法瞭解。好象他們的關係並不長。他離去才不過四個星期。」

　　誰也沒有進一步的消息，遲疑片刻，愛瑪說道：

　　「費爾法克斯小姐，你一直沒有說話，可我希望你對這個消息是感興趣的。關於這類話題，你最近聽到看到那麼多，在坎貝爾小姐的婚事上一定有頗深的經驗。要是你對埃爾頓先生和霍金斯小姐的事情表示冷漠，我們可不能原諒你。」

　　「等我見到埃爾頓先生，」簡回答道，「我敢說。我會感興趣的。可是我相信我缺乏親身感受。再說，坎貝爾小姐結婚已經有好幾個月了，那種印象已經有些淡化了。」

　　「不錯，伍德豪斯小姐，正如你說的他走了才四個星期，」貝茨小姐說，「是四個星期前的昨天走的——認識了這麼個霍金斯小姐——可是，我們還一直以為他會愛上本地的一位小姐，我倒不是——科爾太太又一次跟我咬耳朵說過——可是我立刻就回答道：『不會的，埃爾頓先生是個最高貴的年輕人，不過……』簡而言之，我在發現這種問題方面不是特別敏銳。我也不假裝。我只能看到眼前的東西。與此同時。假如說埃爾頓先生有此志氣，誰也不會感到奇怪。伍德豪斯小姐允許我繼續說下去真是太好心了。她知道我不會冒犯任何人。史密斯小姐現在怎麼樣了？她現在似乎完全恢復了。你們最近有約翰·奈特裡太太的消息嗎？啊！那些可愛的小娃娃們。簡，你知道嗎？我總是把荻克遜先生想像成約翰·奈特裡先生。我是說比較他倆的外貌——高高的個子，那種面孔——不很健談。」

　　「錯了，我親愛姨媽。他們根本不像。」

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