愛瑪(22)_簡·奧斯汀

二十二

　　愛瑪不可能指望她對馬丁先生的信作出比這更猛烈的抨擊了。

　　「如此甜美的詩行！」哈裡特繼續說道，「瞧瞧最後這兩行！但是我該怎麼做答呢！還是我僅僅說猜出來就行了？啊！伍德豪斯小姐，我們該怎麼應付麼？」

　　「留給我來對付好了。你什麼也用不著做。我敢保證，他今晚回來的，然後我會把它送還，我們會說些廢話，你不必參與。你只要選擇適當的時機，讓你溫柔的眼睛閃爍幾下就成了。信任我吧。」

　　「啊！伍德豪斯小姐，多可惜，我不能將這條字謎收集在我的冊子力！我肯定，我收集的東西像這樣好的還不足一半。」

　　「只要不抄最後兩行，沒有什麼理由不能把它收集在你的冊子裡。」

　　「啊！可是這兩行……」

　　「……是最好的。可以吧。但是只能供個人欣賞，要是僅供個人欣賞，就保留著。不會因為你不抄，它就失去光彩。這兩行詩不會消失，意思也不會改變。去掉它們就不是擅自引用，非常漂亮睿智的字謎仍然完整，它可以抄在任何集子裡。相信我的活，他不會喜歡自己寫的字謎受到隨意處置，就像不願讓自己的熱情受到捉弄一樣。一味戀愛中德詩人必須在兩方面都受到鼓勵，要麼就兩方面都不認真對待。把冊子拿來，我來抄寫，那樣就沒有你的痕跡了。」

　　哈裡特服從了，不過，她的思緒幾乎不能離開這件工作，應為她心裡相當肯定，她的朋友沒有能力寫下這愛的宣言，要將如此珍貴的奉獻以任何形式公諸於眾都太可惜了。

　　「這本冊子我將永遠不放手，」她說。

　　「好吧，」愛瑪回答道，「這是最自然不過的感情了；持續的越久，我就會越感到高興。我父親來了，我把這個字謎讀給他聽，你不反對吧。這會給他極大的歡樂！這類東西它全都喜愛，尤其是那種對女人讚揚恭維的話，他對我們全都非常溫柔殷勤。你必須允許我讀給他聽。」

　　哈裡特神色不快。

　　「我親愛的哈裡特，對這個字謎你不必過分推敲，要是你過於敏感，過於著急，你會無謂的犧牲自己的感情，而且會添枝加葉，甚至無中生有。別讓這麼個小小的崇拜形勢嚇住。假如他渴望保守秘密，就不會當著我的面留下這張紙片了。不過，他當時是把它推倒我這個方向來的。咱們別把這件事太當真。咱們就是不對著這麼個字條長歎，他也有勇氣繼續行動下去。」

　　「啊！不，我希望我沒有顯得滑稽可笑。請隨便吧。」

　　伍德豪斯先生走進門，很快便被引向這個主題，因為他立刻就問了常說的那個問題：「姑娘們，你們的冊子怎麼樣啦？有什麼新東西了嗎？」

　　「是的，爸爸，我有個東西要讀給你聽，是個全新的東西。今天早上在桌子上發現一張紙條，我們猜想是個仙女留下的，上面有個非常好的字謎，我們剛剛抄進冊子裡。」

　　她讀給他聽，照他喜歡的那樣緩慢而清晰地讀，而且讀了兩三遍，一邊讀一邊對每一部分進行解釋。他聽了感到非常喜悅，正如她預料的那樣，末尾的讚揚之詞尤其讓他感動。

　　「對呀，這的確太對了，講的恰當極了。非常正確。『女人，可愛的年輕女人。』這個字謎太美了，親愛的，我很容易就能猜出是那個仙女送來的。誰也寫不出這麼美好的東西，只有你，愛瑪。」

　　愛瑪僅僅點了點頭，微笑著。他思索片刻後很溫和地歎了口氣，補充說：

　　「不難看出你像誰！你親愛的母親在所有這些方面全都聰明極了！假如我有她的記憶力就好了！可我什麼都記不起來，就連你聽我提到過的那則謎語也記不得了。我只能想起第一段。」

　　「基蒂雖美，卻冷若冰霜，

　　煽起熱情，又讓我悲傷，

　　招來蒙面好漢相助，

　　又害怕他的到來，

　　因為對我求婚構成威脅。」

　　「我能記起的就這些——不過整個謎語編的流暢極了。親愛的，我想，你說過你抄下它了。」

　　「是的，爸爸，這謎語就抄在我們這個冊子的第二頁。我們是從《雅粹文摘》中抄下來的。你知道，是加里克出版的。」

　　「對，對極了。要是我能多回憶起一些該多好啊！『基蒂雖美，卻冷若冰霜』，這個名字讓我想起了伊沙貝拉，因為他的教名與凱瑟琳十分相近，那時她祖母的教名。我希望我們下個星期能請她來。親愛的，你想過把她安頓在那兒嗎？還有她的孩子們該住那個房間？」

　　「啊！想過了——她當然要單獨住一間房，就住在她常住的那間，孩子們就像往常那樣住在育兒室。幹嘛要變呢？」

　　「我不知道，我親愛的——不過自從她們上次來過之後，已經有這麼長時間了！自從上個復活節住過短短的幾天，以後就沒來過。有約翰·奈特勒先生這麼個律師可真不方便。可憐得伊沙貝拉！——她被人家從我們身邊奪走了，真傷心哪——她見不到泰勒小姐該多遺憾！」

　　「爸爸，至少她不會感到意外。」

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