愛瑪(19)_簡·奧斯汀

十九

　　愛瑪笑著否認了。他繼續說下去：

　　「相信我的話吧，埃爾頓不成。埃爾頓是個非常好的人，而且是海伯裡非常受人尊敬的教區牧師，找配偶根本不可能如此冒失。他比任何人對一筆好收入的價值都更加明白。埃爾頓講話的時候可能很帶感情，但是他的行為是非常有理智的。他對自己的權力清楚的就像你對哈裡特的權力知道的一樣清楚。他知道他是個非常漂亮的年輕男人，也知道不論到什麼地方，他都是個非常受歡迎的人。在只有男人的場合，從他毫不保留的談話中，我深信，他並不想隨意拋棄自己。在他妹妹的好朋友家裡，我聽他對於多年輕女士繪聲繪色地談過話，那是個平均都有兩萬鎊收入的家庭。」

　　「我非常感謝您，」愛瑪再次發笑說著。「假如我打定主意要讓埃爾頓和哈裡特結婚，能讓我瞭解這麼多事情正是太好了。不過，目前我只想讓哈裡特陪著我自己。我不打算再給人做媒。我不可能超越我自己在朗道斯宅子的成就我要見好就收。」

　　「祝你晨安。」他說著站起身，突然離去。他非常惱怒。替那個年輕人感的失望，為自己是這件事受到激化，還不得不認可而感到悔恨，他深信愛瑪在這件事中起到的作用尤其讓他感到憤怒。

　　愛瑪也苦惱了好一陣子，不過她苦惱的原因比他更加曖昧些。她並不像奈特裡先生那樣，市場對自己感到極為滿意，深信自己的意見是正確的，而對手是錯誤的。他走出去時帶著的高傲得意的神態比她的更甚。不過，他的沮喪並沒有維持太久，片刻之後哈裡特返回來，氣氛立刻恢復得相當正常。哈裡特在外面呆了那麼長時間，已經讓她感到不安了。那個年輕人如果去戈達德太太那裡與哈裡特會面，以自己的方式向哈裡特請求，這種想法讓她感到驚慌。對這種失敗的恐懼構成了主要的不安因素。哈裡特回來了，並不是因為那種原因遲遲不歸，她於是感到滿意，這事不但讓她安心，而且是她確信，她做的事情沒有一樣是與女人之間的友誼和感情相悻的，管他奈特裡先生怎麼說或怎麼想。

　　他關於埃爾頓先生的說法讓她吃了一驚，不過，當他考慮到奈特裡先生不可能像她觀察的那麼仔細，不可能具有她這樣的興趣，也不可能在這種問題上具備像她一樣的觀察能力，再說，他實在憤怒中匆匆講出來的，她於是有理由相信，他說出的是自己心裡惡狠狠的希望成為事實的東西，而沒有真憑實據。這是必須有她自己來判斷，而不能由奈特裡先生冒充內行。他當然比她更有可能聽到埃爾頓先生相當開朗的交談；埃爾頓先生在金錢問題上也許不會魯莽草率從事；他自然會頗為謹慎而不是採取相反的態度。不過，奈特裡先生沒有談起戰鬥般的強烈激情和各種有趣的動機產生的影響。奈特裡先生沒有看到過這種激情，當然也就像想不到其效果了。可是她卻對此屢見不鮮，根本不會懷疑它能克服一切疑慮，合情合理的謹慎不免產生這種疑慮。她相信，超出合理範圍和程度的過分謹慎並不是埃爾頓先生的特徵。

　　哈裡特的歡樂面孔和態度感染了她。她回來的時候不實在思念馬丁先生，而是在談論埃爾頓先生和小納什小姐對她講的多事情，她立刻興致勃勃的複述出來。佩裡先生曾經去戈達德太太那裡診視一個生病的孩子，納什小姐見過他，他對納什小姐說，昨天離開克雷頓公園時曾見到埃爾頓先生，極為驚訝的發現埃爾頓先生正在去倫敦的途中，雖然今晚是橋牌俱樂部聚會的日子，可他計劃明天才回來，以前他可以一次也沒有錯過這種聚會。佩裡先生努力勸阻他，說他是最好的橋牌手，沒有他的出席大家該多麼失望，竭力勸說他推遲一天行期，可是沒有奏效。埃爾頓先生決意要走，說是為了一個特別的原因，他要去辦個事務，任何事情都不能誘使他推遲。那是一件非常令人羡慕的使命，他本人負擔的任務是保護一件極為珍貴的物品。佩裡先生不太聽得懂他的話，但是，他非常肯定，其中存在一位女士的因素，他也是這麼告訴他的。埃爾頓先生當時僅僅鎮定自若的微笑了一下，便興致盎然地驅車出發了。納什小姐把這一切都告訴了她，還講了埃爾頓先生的許多事情。納什小姐還煞有其事的望著她說：「我也不假裝知道他去辦什麼事務，不過有一點我知道的清清楚楚，那就是埃爾頓先生喜歡上的女人准是世界上最幸運的女子，因為埃爾頓先生一個沒有人能比的上的美男子，性情有特別宜人。」

　　第九章

　　奈特利先生可以跟她爭辯，但是愛瑪心中不會與自己爭辯，他一氣之下很長時間沒有到哈特費爾德宅子來拜訪，等到他們再次相見時，他怒氣衝衝的面孔顯示出，他沒有原諒她。她感到遺憾，可她非但不翻然悔悟，反而在以後幾天中更加堂而皇之，更加熱心地實施起她的計劃了。

　　埃爾頓先生返回後不久，那幅鑲框精緻高雅的畫像便安全送了回來，掛在起居室的壁爐上方。他站正身子望著它，嘴裡稱讚不已。至於哈裡特，她的依戀之情正變得越來越堅定，越來越強烈，這正是她這個年紀和這種類型的思維模式所決定的。愛瑪跟快便感到十分滿意，由於埃爾頓先生與馬丁先生形成的強烈對比，前者佔有極大的優勢，哈裡特便不再想到馬丁先生了。

　　她希望改善小朋友的知識面，計劃讓她進行大量有益的閱讀並與她廣泛交談，然而，不輪讀那本書，很少超越開始的幾個章節，她們的意圖往往擱置到明天。隨意閒聊比認真的研究更加容易，再想像中設計哈裡特的未來，比費心拓寬她的知識面，或者板著面孔做枯燥的練習要愉快的多。目前，哈利特為將來作準備而從事的唯一書面研究內容，便是將自己發現的各種謎語，收集抄寫再她朋友製作的四開熱壓紙張上，並繪製上符號和圖案花邊。

學達書庫(xuoda.com)