太陽號草船遠征記第十章進入美洲海域2(5)

第十章進入美洲海域2(5)

　　右舷的整個草捆原本支撐著桅杆的其中一腳，現在除了頭尾還與「太陽」號船身相連外，其餘部分已與主體完全脫離，一張一合。每當海浪把這一大捆紙莎草頂開時，我們一眼就看到了清澈湛藍的海水深處。從草船裂縫看到的就是大西洋啊，我以前從來沒有看得如此清楚、如此透澈。要不是阿布杜拉皮膚黝黑，他也早就臉色蒼白了。他保持了斯多葛學派的平靜，嗓音也一絲都沒有顫抖，鎮定地說道：我們完了。繩子被磨斷了，繩鏈已經斷開，繩索的各個環節也會一個接一個松脫。只要一兩個小時，紙莎草捆就會完全散開。

　　阿布杜拉？阿布杜拉已經放棄了嗎？有一會兒，我和喬治也都愣在原地，動彈不得，只是瞪著腳下一張一合的大裂口，再瞧瞧綁得緊緊的桅頂。看來是這兩腳分立草船兩側的桅杆將這兩半船身攏在了一起，要不然，那些繩索早就斷了。這時，諾曼突然出現在我們身邊，瞪大眼睛，宛如一頭蓄勢待發的猛虎：

　　「不要放棄啊，夥計們！」他咬緊牙關說道。

　　於是我們都行動起來。卡洛和聖地亞哥拖出一圈圈繩索，取出其中最粗的，比畫著長短把它們砍成小段。喬治拿著繩索的一端跳入海中，在船底水下來回穿梭。我和諾曼爬遍全船，檢查那些被磨斷的繩子，估計著這艘船還能撐多久。紙莎草開始浮現在船的尾波裡，或是單根的，或是成束的。阿布杜拉掄起大錘，把一根大針敲進船身。這根針其實是一根又長又細的鐵釘，一端有一個針眼，能穿過一根四分之一英吋粗的繩子。我們打算用這根針把這條「草船」縫合起來。尤利獨自負責對付舵槳，一連幾個小時都沒休息。喬治拿著我們最粗的繩索，先在船底作交叉狀來回游了四次，我們像給木桶上箍一樣用這四股繩子將船面攏緊，希望能合攏船身，否則雙腳桅的桅頂就要裂開了。

　　喬治接著又遊到船底，找到阿布杜拉敲下去的「縫針」。喬治在水下必須先將針眼裡的繩子拽出來，然後等阿布杜拉在另一個地方再將「縫針」敲下去，把繩子穿過針眼。這樣，總算把這致命的裂縫大致補上了。但右舷的紙莎草還是少了許多，因而草船向右傾斜得更厲害了，桅杆也歪了。不過，「太陽」號仍在疾馳，喬治必須綁上保險索才能不被甩掉。直到我們最後一次把他拽上船來，大家才松了一口氣，我們真怕他的腦袋被大鐵釘紮到。

　　卡洛因為伙食不好覺得很過意不去，因為海水經常沖進做飯的地方把火澆滅。黃昏時分，我們發現船上一隻很大的柳條箱出現在船後的尾波裡蕩漾著，也不知道裡面都裝了些什麼。天黑以前，我們檢查了一下重新縫上的紙莎草捆，針腳跨過了右舷一側，我們用來縫補的細繩正在不祥地扭動著。細繩不堪重負沒入水中，這樣一來，我們走過這裡時都必須蹚過齊腰的水。夜幕降臨了，我最後瞥見的是阿布杜拉的兩個白眼球，就在艙門裡面的一個角落裡，上下忽閃忽閃的。諾曼收到一份電報，說伊鳳租的船可能在四五天內同我們相遇。

　　七月十日，我們在日出時分睡眼惺忪地醒過來。我們每個人都分別睡在兩個箱子上面，可是我們身下的箱子整夜都在上下左右地挪動，而且還與「太陽」號的動向不合拍。諾曼在他那兩隻騷動的箱子上實在無法保持平衡，乾脆就躺在我們的腿上過了一夜。我們醒來首先想到的就是把昨天攏住船身的四股繩子再捆緊一些。此外，我們又在桅腳的地方加了一道繩子，以免兩條桅腳裂開。我們拿著那根長針敲來敲去，一整天都在忙著修補這條草船。

　　這一天，諾曼收到無線電報，說是兩位美國攝影師已經在馬丁尼克島（注：西印度群島中法屬之一島，在加勒比海附近的一個小島）上等候，而一艘名叫「謝南多亞」的摩托快艇已經出發去該島接他們上船。但是意大利的電視臺竟然報導說，我們在草船上已經無計可施，早已坐上橡皮救生筏了。我們覺得既諷刺又滑稽，都想起了當時把它切成碎片的情景，可誰也不覺得惋惜。即使它現在完好無損，我們也不會轉移到橡皮救生筏上去的，我們還有足夠的紙莎草，完全可以繼續漂浮下去。巨浪一個接一個朝我們劈頭打來，卡洛大叫一聲，原來他最好用的那把長柄平底鍋被沖到海裡去了。這時，喬治拿著一個還在滴水的紅色東西突然出現在我們面前，說是他在齊膝深的水裡找到的。

　　「有沒有用？沒用的話，我就扔到海裡去啦。」原來是一個小型滅火器。那時右舷是禁止吸煙的，當時它就掛在那裡。這個東西被扔到海裡時，大家哈哈大笑起來。薩菲吊在帆纜上，眼瞧著這個滅火器沉入大海，連牠也齜著牙齒，發出低吼，像是要表明牠也明白了這個笑話。

　　七月十一日，海面開始平靜下來，波濤的起伏也平緩下來。可是浪花還是從船尾沖進來，洗刷了一大片船面，甚至還淹沒了右舷的橫樑。我在夜間值班時，幾個星座和北極星多少天來第一次露出雲層，我用「校正儀」一測，立刻找出了我們所在的位置為北緯十五度。

　　午夜時分，幾道巨浪越過沒入水中的右舷橫樑，一下沖過了柳條艙壁，這股力量將諾曼身下一直睡著的一隻木箱打成了碎片。這只箱子早被騰空了，如今只剩下幾塊破板在艙裡的水面上漂來漂去。草船修補的地方不時發出一種特別刺耳的聲音。結果，那晚又來了一個浪頭，將薩菲睡覺的小箱子打壞，但誰也沒聽見薩菲的呼救聲。牠和諾曼箱子的碎片一起漂浮在水上。牠被堵在自己的箱子裡面出不來，後來牠居然打開箱蓋，鑽了出來。牠濕淋淋地坐在聖地亞哥臉旁，尖叫著想鑽進他溫暖的睡袋裡，把聖地亞哥弄醒了。

　　七月十二日，又有飛鳥從海岸飛來拜訪我們。我們通過無線電得知，那艘快艇要耽誤幾天，因為在到達馬丁尼克島之後，有兩名船員棄船離職逃走了。那天出乎意料的事情，是在南邊的天際出現一艘破舊不堪的船，側著向我們駛來。起初，我們以為是冒險家乘坐的一艘自造船，後來發現那是一艘修補起來的漁船。上面寫了許多漢字，船上掛滿了魚幹，船員們站在欄杆旁邊靜靜地注視著我們，這艘「Noi　Young　You」就這樣晃晃悠悠地和我們擦身而過。

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