太陽號草船遠征記第六章航行前的準備(9)

第六章航行前的準備(9)

　　三個人又開始驚奇於叉子的功能。我正要用叉子去叉盤中一塊肉時，另一隻叉子卻突然搶了先，我的肉被放進了奧瑪的嘴裡。我正打算去叉另一塊肉時，阿布杜拉的叉子已經戳進去了。我只得去吃馬鈴薯，以免再起紛爭。這時，我打量了一下，只見幾把刀叉正在桌子上面來回翻飛，可謂刀光劍影，三個人搶得不可開交。他們開始用手從中間的公共餐盤裡抓東西吃，有了叉子，盤子即使不放在中間，大家也都能構得到。

　　上床睡覺時，我不禁有點饑腸轆轆。客棧裡唯一的浴室又引起了一陣驚呼與讚歎。阿布杜拉想要一些蘇丹的貨幣，以防夜間突然有女士敲門。第二天早上，天還沒亮，我就被他叫醒了。他說，聽說世界各地的時間是不一樣的，所以他要確定我和飛行員已經就飛往埃及的時間達成一致，這樣以免飛行員拋下我們離開蘇丹了。

　　在飛機場我們又遇到了大麻煩。雖然沒有人注意到三個查德人沒有埃及護照，但是在衛生部門檢查文件的時候，卻發現他們新近注射的黃熱病疫苗要過一周才會生效。他們已經在衛生部門的眼皮底下溜進了蘇丹，現在他們不能再這麼偷偷地溜出去，要等到疫苗生效以後才能放行。不管我們怎麼哀求都沒有用。我隻身一人進了飛機場，發現機場的柵欄敞著一條大縫。目光敏銳的阿布杜拉注意到了我的手勢，於是帶著其他兩人離開了人群，擺脫衛生檢查官員，偷偷溜了進來。他們身上那白色、藍色和黃色的袍子還真有點顯眼。最後我們四個全都上了飛機。奧瑪和穆薩禮貌地坐了下來，像老練的國際旅客一樣扣上了安全帶，朝漂亮的黑人空姐微微一笑，每人從她的糖果盤裡拿了一塊糖。

　　開羅。飛機的旋梯下，歡迎團已經在此等候我們了，滿面微笑的挪威大使站在最前面。旅遊部的代表招呼著我們走出了機場，再沒有人詢問我們關於簽證或黃熱病的問題。大使的司機穿著幽雅的制服，向穆薩、奧瑪和阿布杜拉鞠躬致意，而他們三人則把長袍提到大腿上，好不容易鑽進了大使寬敞的轎車裡。每當轎車經過一座橋、一條地道和一座公寓樓，後座上的三人都會發出高興的歡呼聲和虔誠的讚歎聲。清真寺一座接著一座，城裡到處都是清真寺，這對他們來說簡直就是天堂了。當他們看到市中心的高樓大廈鱗次櫛比、直聳入雲，便再也說不出話來了。他們無法相信自己的眼睛。穆薩開始有些暈了。奧瑪直直地坐在那裡，偷偷地往窗外看了一眼，就驚得直翻眼白。而阿布杜拉還是照例伸著光頭，睜著眼、張著嘴，貪婪地看著窗外，從汽車的樣式、霓虹燈廣告，到各色各樣的行人，一樣都不願錯過。

　　「那是什麼？」阿布杜拉問。

　　這時我們已經駛出了現代化的城市，開始在吉薩平原上奔馳。我早就預料到他會提這個問題，只不過想看看他的反應而已。其他兩人都快睡著了，但阿布杜拉還一直癡癡地望著前方，眼睛和嘴巴張得越來越大。

　　「那是金字塔，阿布杜拉。」我解釋道。

　　「那是一座山，還是人堆起來的？」

　　「是古人造的。」

　　「這些埃及人！他們可比我們先進多了。裡邊住了多少人啊？」

　　「只住了一個人，一個死人。」

　　阿布杜拉讚歎地大笑起來。

　　「這些埃及人呀，埃及人！」

　　眼前又出現兩座金字塔。連阿布杜拉也沉默了，他的眼白微微閃著光。下車以後，三個查德人在手電筒的指引下穿過無數沙丘，向營地走去，這是一段很長的路。營地位於金字塔和獅身人面像後面的窪地，營帳在月光下泛著幽靈似的白光。三個查德人走在灑滿月光的沙地上，他們不曾想到，幾千年來，他們也許是唯一從斯芬克司身邊走過的紙莎草船工匠。他們也不知道，在這片黃沙下，掩埋著法老當年的造船匠。這些造船匠連同他們的造船技藝一起，隨著歲月而湮滅。而現在，在經過了一次漫長、曲折的旅程後，這門技藝將要重新回到金字塔腳下。

　　「晚安，阿布杜拉。你睡一個帳篷，穆薩和奧瑪睡你旁邊的那個。」

　　他們還沒有從這一路的見聞中回過神來，三人向法老的摩天大樓最後看了一眼。天空中繁星密佈，金字塔高聳在我們面前，就像我們的帳篷在地上投下的陰影。「每個裡面只住一個人，而且還是個死人。」阿布杜拉用阿拉伯語低聲對奧瑪說著。奧瑪不用再翻譯成布杜馬語給穆薩聽了，因為他的兄弟對一天的所見所聞已經心滿意足，正仰躺在自己的床上，開始打酣了。

　　當清晨的第一縷陽光灑入帳篷時，三座金字塔的頂部閃閃發光，就像火山群上不斷噴發的炙熱岩漿。地上仍然又黑又冷，而三個查德人已經穿好了長袍，從帳篷裡爬出來，蹲在地上欣賞紅光閃閃的金字塔頂。他們正等待著陽光照射到沙地上，照在每個凍得瑟瑟發抖的普通人身上。他們在等待著日出，然後開始向真主禱告。當太陽升起之後，三個黑人跪成一排，前額著地。他們剃得光光的腦殼就像擦過的鞋子一樣閃閃發光，對著正蘇醒過來的太陽神。據阿布杜拉推算，麥加大概就是處在那個方位。太陽照在了沙丘上，我們所有人都看見了一個非比尋常的景觀。在沒有生命的沙石之間，有了大自然中的生物——紙莎草。它們成跺地堆著，有些是青黃色的，有些則是金黃色的，像太陽一樣。阿布杜拉拿出了一把長刀，我們則聚在一起，熱切地等待著專家的評判。這是尼羅河的原數據和中非造船匠之間的第一次親密接觸。阿布杜拉一刀切斷一根紙莎草，而另外兩人使勁掐著斷掉的兩頭，並順著長長的草稈摸下去。

　　「格塔。」穆薩喃喃地說著。

　　「加納金。」奧瑪把穆薩的話替阿布杜拉翻譯成查德阿拉伯語，他的牙齒白得發亮。

　　「紙莎草，」阿布杜拉用法語解釋道，「他們說這是地道的紙莎草。」大家都松了口氣，心裡無比快活：這些紙莎草的品質上乘。

　　我們一起在帳篷邊的沙漠上選了一塊平地，在這裡丈量出五十五英呎長、十五英呎寬的船體大小，用棍子在沙地上畫出了船體的輪廓。

　　「這艘『卡代』應該是這麼大。」

　　「但是水在哪呢？」

　　這是穆薩問的，而奧瑪也跟著點頭。

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