綠色安息日第十五章穴居人

第十五章穴居人(1)

　　當村落已經沉睡，黑夜再度籠罩在森林河谷時，我們帶著少許行李，偷偷潛行到那處有星光照耀的開闊海岸，沿著面海的懸崖下方摸索路徑越過海灘。我們要前往塔哈歐瓦，我們知道路。

　　我們必須爬過無數落石，跳過一個被浪花激起白沫的石塊。垂直的懸崖就在上方。有時一個大浪撲來，我們很怕被捲入大海的鍋爐，因此必須爬上最大的岩石，等待下一個安全的時刻，再繼續沿著落石區前進。慢慢地，落石地形結束了，我們沿著一條黑色的火山熔岩石階向前走。海水和過去的火山運動，在此地製造了極為奇特的地形，如洞穴和天然橋樑。有時可以聽到腳下傳來巨大的吸入聲和獅子般的吼聲，有時還有間歇泉噴上天空。

　　大約中午時分，我們繞著這片絕壁的某個角落，跳到一處十分壯觀的海灘上。當初我和提歐帝夫婦來到這海灘時，幾乎不敢相信眼前的景象：白得令人眩目的白沙與四處散佈的珊瑚，在懸崖底部綿亙約一英哩長，一塊岩石延伸向海中央。這裡是法圖希瓦島僅有的珊瑚礁，也是所有被懸崖包圍的馬克薩斯小島中，唯一有珊瑚礁的地方。那是一個被海水微微覆蓋的淺灘，平靜、清澈，有著青綠色的海水，是一處寬闊的帶狀地形，到處都可看到被海水侵蝕的岩石和珊瑚，與水塘、淺溝為鄰。帶狀地形後方是高聳的灰色岩石，而剩餘的空間則留給一排狹窄的青草地，以及少數幾棵高大的椰子樹與灌木叢。

　　這裡不僅美得教人驚歎，也是個禁忌之地。高挑的岩壁緊貼著海島入口，像我們這樣的旅客，只能從貫穿天空的岩壁和無邊的大海之間，很窘迫地擠進來。

　　這裡也是個飽受落石威脅的地區。唯一安全的所在，就在岩石之間一處淺淺的洞穴。那裡就是帶著少數行李的我們正要前往的地方。

　　塔哈歐瓦是個陽光普照的世界，與這個群島上典型的黑色卵石地形和火山熔岩地形截然不同。陽光十分熾烈，我們剛到達的時候，珊瑚礁上數以百計的小水塘反射出來的光線，以及雪白的珊瑚沙灘上閃爍的光芒，亮得讓我們睜不開眼。沙地上有無數貝殼和白色珊瑚碎片，海浪從遼闊的海洋上，沿著珊瑚礁層外緣卷起大浪，沖上天空。只有和緩的海波才會沖過礁層，穿過珊瑚礁，形成一道道海流，帶著新鮮的海水，在這個由水塘和岩溝所形成的迷宮般的礁石地形上流進流出。白色珊瑚礁層的底部，是一片片青苔般的生物覆被，有紅、有黃，還有綠，黑色的火山熔岩到處可見，使這裡成為一個我們前所未見的戶外水族館。

　　我們的朋友寄居蟹，正在沙灘上和水塘裡忙碌著。到處都是貝殼，有得是空的，有的被節肢動物佔據，有的還屬原來那個留滯的主人。它們的住所形式繁多，如各種尺寸的海螺、豹紋貝、頭巾貝、泡泡貝、齒貝、海耳貝等。還看到各種常見的海蝸牛、蛤蠣，以及只在熱帶海水中大量生長的軟件動物。

　　海膽、海星和螃蟹，有的一動也不動，有的爬行在淺水灰黏土層上多彩多姿的海葵花園中。那花園彩繪得勝過彩虹，有各種超乎想像的形狀。魚類家族的成員在其中扭動身軀，擺動魚鰭，四處遊走，或是隱藏在海中植物後面。每種魚類在外觀及行為上都互有差異，有的胖得像梨子，有些瘦得像根針，有些扭曲得像一條蟲，有些則扁平得像松餅。每種魚似乎都擁有一種堪稱注冊商標的特殊器官——可以向前推進、繁殖、逃生或攻擊，都是可以讓各族群生存下來的靈巧伎倆。

　　許多生物看起來極具藝術美感，這種美化過的裝飾效果，表面上似乎沒有特定目的，其實一切設計，都是為了吸引周遭那些被遺漏的觀眾。除了美觀之外，一定還有我們不知道的特殊功能。這也讓我們有更多的理由，在周遭環境中探尋大自然隱藏在這些設計之後的才華。

　　有些進化的力量，可能因某種極度好的運氣或超凡的智能，而組成染色體和基因，然後重新組合成單細胞浮游生物，再演變成各種有眼、舌、爪、尾和鰭等會移動的生物。這巨大創造力的成就，在這珊瑚礁上隨處可見，比我們上方高聳的岩壁還真實。這種創造力是存在的，但卻看不見，可能是本能、重力或磁力，也可能是上百萬伏特的電力。

　　這個半圓形的大洞穴，是教堂執事提歐帝發現的，他試圖煽動歐摩亞的天主教徒走進派奇奇竹造的新教教堂時，曾經吹噓過這個地方。他吹噓說，如果把教堂建在此地，就可以把各教派都聚集在這個殿堂裡，以天為幕，偉大的創造者會依照我們的喜好擺設各種裝飾，而教徒們就在殿堂內膜拜這位創造者。在塔哈歐瓦，每天都有星期天的感覺。人類讓大自然休養生息，就像進化力在安息日這一天暫停一樣。

　　提歐帝答應我們，每隔一段時間就送水果過來。塔哈歐瓦除了海鮮，什麼都沒有。我們到達後，立刻把行李塞進洞穴裡，然後到淺淺的珊瑚礁層涉水，以便熟悉新環境。我還把鼻子探進水裡，以便看得更清楚些。一種紅色的小魚很快就感覺到危險，像箭一般立刻遊開，在一叢紅色的海生植物中尋求掩蔽，讓我很難辨認出來。它們知道自己有多麼聰明嗎？是誰教它們這種技巧呢？我曾試圖抓住一些藍色小魚，但它們很快就遊進有毒的黑海膽棘刺之間。或許這些魚知道，這是對付大型敵人最安全的碉堡，所以它們共享海膽如針般的棘刺保護——棘刺具有毒性，而易碎的倒鉤，會在傷口裡斷裂。

　　即使看來好像沒有頭腦的蚌殼（如珍珠貝），也會把大門緊閉起來以保安全，人類甚至用指頭都無法打開。我不經意間差點踩到一隻章魚，它很快就向後彈開，噴出一團黑雲，及時讓自己躲到隱密處。這種「笨笨的」粉紅色肉團，形狀像塑料袋，以一種笨拙的方式伸出觸鬚，沿著海底摸索，受到驚嚇時，會像體操老師般立刻伸展八條觸鬚，利用體內原有的噴射推進系統，把水擠壓出去並迅速向後彈走。當眾人因為它們所留下的墨汁費疑猜時，它們早就不見了。它們的近親烏賊有十條觸鬚，生活在開闊的大海中，也可以利用海水向後噴，速度快得像飛魚——它們可以伸展側翼，像魔術師的斗篷般飛到空中，以擺脫追逐者。

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